Uma decisão judicial de terça-feira significa que David Streever, de Rochester, Nova York, não precisa mais se preocupar com a possibilidade de agentes federais ameaçá-lo por causa de um e-mail duro que ele enviou ao ex-diretor interino do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA no início deste ano.
Streever entrou com uma ação judicial em julho, argumentando que os agentes do ICE violaram seus direitos da Primeira Emenda quando tentaram localizá-lo em sua casa, um aeroporto e um hotel para confrontá-lo sobre o e-mail e avisá-lo de que ele poderia ter violado a lei.
O e-mail de Streever comparou o ex-diretor interino do ICE, Todd Lyons, a um nazista, chamou-o de “ser humano monstruoso” e previu que ele seria atormentado por sua própria consciência. Streever disse à Tuugo.pt que enviou o e-mail depois que agentes federais de imigração atiraram fatalmente em dois observadores em Minneapolis, em janeiro.
O aviso de advertência que os agentes deixaram na casa de Streever dizia “VOCÊ PODE ESTAR VIOLANDO A LEI FEDERAL” e lista as leis federais que consideram crime ameaçar autoridades federais. “O recebimento deste Aviso será levado em consideração caso você continue envolvido em quaisquer atividades criminosas descritas acima”, diz o final do formulário.
Streever, que é representado pelo grupo sem fins lucrativos pela liberdade de expressão, a Fundação para os Direitos e Expressão Individuais (FIRE), argumentou que as ações dos agentes federais violaram a Primeira Emenda e o levaram a autocensurar seus pontos de vista.
“A lesão do Sr. Streever é a perda de sua liberdade de se envolver em discurso político agora porque a ameaça de tal investigação ou processo paira sobre ele como a espada de Dâmocles, e ele é forçado a se autocensurar sob essa ameaça”, escreveu Contreras em sua decisão.
Ele escreveu que, como era provável que o governo federal já tivesse infringido os direitos da Primeira Emenda de Streever, ele estava emitindo uma liminar enquanto o caso continuava para que Streever pudesse continuar a falar livremente.
A ordem judicial impede o DHS e o ICE de “tomar medidas adicionais com base no Aviso de Advertência… e de emitir quaisquer ameaças substancialmente semelhantes a (Streever) visando a sua expressão protegida durante o curso deste assunto”.
Em um comunicado, Streever disse: “Estou profundamente aliviado que o tribunal tenha afirmado o que eu sabia o tempo todo: que tenho permissão para falar a minha consciência nos Estados Unidos da América, inclusive quando critico funcionários do governo”.
Ele acrescentou: “Embora eu desejasse que esta provação não tivesse acontecido, espero que este incidente sirva como um lembrete de que a Primeira Emenda protege a todos nós”.
O DHS não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Nos processos judiciais, o DHS defendeu a sua investigação de Streever citando um aumento nas ameaças de violência contra funcionários públicos. O governo federal argumentou que o caso de Streever deveria ser arquivado e disse que a investigação sobre Streever foi encerrada no final de junho, antes de ele entrar com a ação.
O documento do governo federal não afirmava que o e-mail de Streever fosse uma ameaça violenta que pudesse ser processada.
Na sua decisão, Contreras pediu ao governo que entregasse o relatório que encerrou a investigação de Streever.
“O ICE perseguiu conscientemente um cidadão americano por criticar seu governo – discurso que está no cerne da Primeira Emenda”, disse o advogado sênior do FIRE, Adam Steinbaugh. “Cartas ameaçadoras alertando as pessoas que seu discurso pode levá-las à prisão têm como objetivo coagir as pessoas ao silêncio, e não é assim que funciona a Primeira Emenda.”
