Um juiz federal ordenou que a agência controladora da Voz da América devolvesse ao trabalho até segunda-feira os 1.042 funcionários em tempo integral da rede que haviam sido afastados de licença, determinando que os esforços da funcionária do governo Trump, Kari Lake, para desmantelar o meio de comunicação foram “arbitrários e caprichosos”.
O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Royce C. Lamberth, decidiu no mês passado que Lake havia assumido ilegalmente quase todos os poderes do executivo-chefe da controladora federal da rede, chamada Agência dos EUA para Mídia Global, e, portanto, que suas ações desde que ingressou como consultora sênior da agência eram inválidas. Desde então, ela assumiu vários cargos seniores na agência. Durante vários meses, ela se autodenominou CEO interina, uma posição que não parece ser legalmente elegível para ocupar, como a NPR relatou pela primeira vez em agosto passado. Mais recentemente, ela foi vice-CEO.
Na sua decisão de terça-feira, Lamberth declarou que Lake tinha violado a lei por motivos adicionais. Ele decidiu que ela não levou em consideração as intenções do Congresso ao reservar dinheiro para a agência e a rede ou não considerou quais seriam as implicações de efetivamente encerrá-la.
“Estamos entusiasmados com a decisão do juiz Lamberth e ansiosos para voltar ao trabalho”, disse o diretor da Voice of America, Michael Abramowitz, após a decisão. “A Voz da América nunca foi tão necessária.”
Sob Lake, a agência tentou designar Abramowitz para uma pequena instalação de rádio de ondas curtas na Carolina do Norte e depois demiti-lo por se recusar a aceitar a transferência. Abramowitz está entre aqueles cujas posições serão restauradas, assumindo que a decisão de Lamberth se mantenha.
Nem Lake nem um porta-voz da agência responderam imediatamente ao pedido de comentários da NPR. No passado, Lake disse que apelaria das decisões de Lamberth e acusou o juiz de ser um ativista que legislava na bancada.
A Voz da América foi criada no início da Segunda Guerra Mundial para combater a propaganda nazista nas regiões ocupadas. Forneceu notícias das derrotas dos Aliados, bem como de suas vitórias, para ganhar credibilidade.
À medida que a Guerra Fria emergia das cinzas da guerra, os EUA expandiram a Voz da América como uma forma de poder brando, para fornecer notícias a países onde uma imprensa livre estava bloqueada, intimidada ou inviável financeiramente. Também serviu para modelar como seria o jornalismo numa democracia pluralista, incorporando notícias e dissidências indesejáveis.
Até a reforma de Lake, a Voice of America alcançava 361 milhões de pessoas semanalmente em 49 serviços linguísticos diferentes em mais de 100 países, de acordo com documentos judiciais. O número caiu para seis serviços linguísticos no início deste ano, diz a agência.
Lake chegou à Casa Branca com um currículo como âncora de noticiário de TV local e candidato reprovado por duas vezes a um cargo estadual no Arizona – e como um defensor ferrenho do presidente Trump.
Durante o seu tempo na Agência dos EUA para os Meios de Comunicação Globais, Lake mostrou sinais de querer manter a Voz da América à tona, mas moldá-la numa imagem mais Trumpiana. No ano passado, ela cancelou contratos com a Reuters e os serviços de notícias da Associated Press e fechou um acordo com a One America News Network, de extrema direita, para divulgar suas reportagens gratuitamente. Este ano, ela elogiou Trump em uma retrospectiva de uma hora de seu primeiro ano de volta à Casa Branca.
Em documentos públicos e judiciais, Lake e os advogados do Departamento de Justiça dos EUA que representam a agência justificaram as suas acções invocando repetidamente a ordem executiva de Trump de 14 de Março de 2025. Apelava a que a agência e outras fossem reduzidas à “presença e função mínimas exigidas por lei”. (Um comunicado de imprensa que o acompanhava tinha o título “A Voz da América Radical”. Trump e Lake atacaram a cobertura da rede dos EUA como antiamericana como justificação para o seu desmantelamento.)
Lake apontou um memorando de três páginas da agência como orientação sobre como o pedido seria implementado. Lamberth, nomeada pelo ex-presidente Ronald Reagan, disse que não avaliou quaisquer razões necessárias para suas ações.
“(Os) réus não contestam que o documento ‘não contém conclusões, análises ou considerações de quaisquer fatores relevantes’ além de uma afirmação, tão inescrutável quanto conclusiva, de que ‘(o) requisito funcional e escopo da Voz da América é duplicado com as atividades das emissoras privadas (dos Estados Unidos)'”, escreveu Lamberth.
Ele continuou: “O efeito da ação dos réus foi manter os funcionários da USAGM em licença administrativa, apesar das repetidas dotações do Congresso em níveis que indicam uma intenção clara de manter operações substanciais de transmissão.
Um grupo bipartidário de legisladores destinou 643 milhões de dólares para a agência no início deste ano, especificando dotações para a Voz da América e outras redes internacionais que a agência financia. Lake pediu US$ 153 milhões – dinheiro suficiente apenas para encerrar a rede e a agência.
Mesmo assim, Lamberth deu a Lake uma vitória parcial; ele se recusou a restaurar centenas de empreiteiros cujas posições foram cortadas sob o comando de Lake. O juiz concluiu que o seu destino deveria ser considerado pelos tribunais administrativos que tratam de disputas trabalhistas dentro do governo dos EUA.
