WASHINGTON – Um juiz federal de Rhode Island ordenou que a administração Trump encontrasse dinheiro suficiente para restaurar o financiamento total dos benefícios do SNAP até sexta-feira.
Ao não financiar totalmente o programa de assistência alimentar que cobre 42 milhões de americanos de baixa renda, o juiz do Tribunal Distrital dos EUA, John McConnell Jr., disse que o governo “não considerou os danos que os indivíduos que dependem desses benefícios sofreriam”. Ele também disse que o presidente Trump mostrou “intenção de desafiar uma ordem judicial” quando postou no Truth Social esta semana que os benefícios do SNAP não seriam reiniciados até que a paralisação federal terminasse, um comentário que foi rejeitado pela Casa Branca.
O Departamento de Agricultura dos EUA apelou rapidamente da decisão do juiz para o Tribunal de Apelações do Primeiro Circuito dos EUA, mantendo a ajuda alimentar no limbo.
A administração também pediu uma suspensão para evitar o pagamento integral dos benefícios do SNAP enquanto o recurso estiver em andamento. “Não há base legal para uma ordem que oriente o USDA a encontrar de alguma forma US$ 4 bilhões no almofadas de sofá metafóricas”, afirmou em um processo judicial. Também disse que “roubar” dinheiro de um fundo de agência maior, conforme orientação do tribunal, prejudicaria outros programas de nutrição infantil, sem nenhuma garantia de que o Congresso reabastecerá esse dinheiro.
Numa declaração à Tuugo.pt, o USDA culpou os democratas do Senado por reter serviços para promover a sua agenda e comprometer “não apenas o SNAP, mas também programas agrícolas, inspeção alimentar, proteção contra doenças animais e vegetais, desenvolvimento rural e proteção de terras federais”.
A ordem do juiz na tarde de quinta-feira vem em resposta a uma contestação apresentada por cidades e organizações sem fins lucrativos depois que o governo disse que interromperia o financiamento do programa em 1º de novembro. McConnell e outro juiz federal em Boston ordenaram que o governo usasse fundos de emergência para manter o fluxo de financiamento do SNAP, mas funcionários do governo Trump disseram que só foi capaz de cobrir parcialmente os pagamentos.
“O tribunal não poderia ser mais claro”, disse Skye Perryman, presidente e CEO do Democracy Forward, um dos grupos que abriu o processo. “A administração Trump-Vance deve parar de fazer política com a vida das pessoas, atrasando os pagamentos do SNAP que são obrigadas a emitir.”
Na noite de quarta-feira, a administração Trump disse que reduziria os benefícios alimentares do SNAP de novembro um pouco menos do que havia anunciado anteriormente. Em orientação revisada para estadosque estão calculando pagamentos parciais, o USDA disse em um processo judicial que as dotações máximas seriam reduzidas em 35% em vez de 50%.
Mesmo com o corte menor proposto, a fórmula complexa para a redução dos pagamentos teria permanecido a mesma, e ainda significaria cortes acentuados para aqueles que dependem do maior programa anti-fome do país.
A mudança proposta pelo USDA ocorreu após uma análise do Centro de Esquerda sobre Orçamento e Prioridades Políticasque concluiu que a fórmula original da agência para pagamentos parciais não teria utilizado todos os seus fundos de contingência. Dois juízes federais descobriu que o governo é legalmente obrigado a gastar esse dinheiro para manter o SNAP funcionando.
O CBPP também estimou que o plano original de benefícios reduzidos teria deixado quase 5 milhões de pessoas sem nenhum pagamento neste mês.
O USDA não respondeu ao pedido da Tuugo.pt para comentar a análise do centro ou a alteração do seu plano. Mas em um processo judicial na quarta-feira relacionado à fórmula revisada de pagamento parcial, o Departamento de Justiça escreveu a agência “percebeu esse erro e trabalhou para emitir novas orientações e tabelas assim que foi descoberto”.
A mudança será pequena em alguns casos. Por exemplo, a cota mínima para algumas famílias de 1 a 2 pessoas sob a fórmula revisada do USDA passou de US$ 12 para US$ 16.
McConnell ordenou que o governo reiniciasse o maior programa anti-fome do país depois que o financiamento expirou no último sábado, um mês após a paralisação do governo. O USDA rejeitou a sugestão daquele juiz, e de outro juiz federal em Boston, de recorrer a um fundo maior de dinheiro para cobrir totalmente os pagamentos do SNAP. Em vez disso, optou por utilizar apenas um fundo de contingência mais pequeno, que poderia cobrir apenas cerca de metade do custo mensal do programa.
Implementando o complexo da administração fórmula de financiamento parcial apresenta enormes desafios processuais para os estados, que administram o programa que atende 42 milhões de americanos. O próprio USDA alertou que poderia levar semanas ou até meses para que os benefícios chegassem às pessoas.
“Isso requer um recálculo completo e uma recodificação completa do nosso sistema”, disse Tikki Brown, chefe do Departamento de Crianças, Jovens e Famílias de Minnesota. Ela disse que ainda não há prazo para pagamentos em seu estado.
Danny Mintz, que trabalha para a organização sem fins lucrativos de tecnologia cívica Code for America, disse que alguns estados têm sistemas antiquados da década de 1970 que dificultam a implementação rápida de mudanças radicais nos cálculos.
“Existem preocupações legítimas de que a alteração dos cálculos dos benefícios possa quebrar as coisas”, disse ele. “A maneira mais rápida de os estados colocarem os benefícios nas mãos das pessoas é o USDA financiar o valor total dos benefícios do SNAP.”
Alguns estados já estão aviso pode levar semanas até que os pagamentos possam ser feitos.
Em uma carta direta ao USDA – visto pela estação membro da Tuugo.pt WESA – O secretário de Serviços Humanos da Pensilvânia, Val Arkoosh, disse que o governo federal está “orientando os estados a usarem a abordagem mais complexa e trabalhosa possível”.
A Pensilvânia está pedindo para usar um método mais simples e rápido que foi permitido para ajuda relacionada à pandemia e que basicamente daria a todos metade do pagamento do SNAP.
