A junta de Mianmar lançou uma repressão aos comerciantes ilegais de ouro e moeda estrangeira, numa tentativa de estabilizar a moeda kyat, que caiu para um mínimo histórico no final do mês passado. De acordo com um relatório da Reuters que citou a estatal Global New Light of Myanmar, as autoridades da junta prenderam 14 pessoas “pelo seu envolvimento na desestabilização do mercado cambial no país”.
“O governo está a trabalhar para a estabilidade do país e o Estado de direito”, afirmou a imprensa estatal de Myanmar. “As organizações de segurança tomaram medidas contra empresários envolvidos na especulação para impedir o desenvolvimento económico do país.”
O artigo no Global New Light, que foi imprensado entre relatórios sobre zonas económicas especiais e produção de óleo de sementes na sua edição impressa de terça-feira, também incluía fotos de 11 fugitivos que, segundo ele, “estavam a orquestrar actividades para desestabilizar o mercado cambial”.
As detenções são uma tentativa de reverter a queda vertiginosa do valor do kyat desde o golpe de fevereiro de 2021. Na semana passada, o kyat atingiu um mínimo recorde de 4.500 kyat por dólar americano no mercado negro, informou a Reuters, em comparação com cerca de 1.300 na época da tomada militar. Outra fonte afirmou que a taxa do mercado negro caiu para 5.100 por dólar no final de Maio.
Isto ocorreu um dia depois de 21 pessoas terem sido presas por supostamente desestabilizarem os preços do ouro. O Global New Light descreveu os detidos como “pessoas sem escrúpulos que manipularam os preços do ouro” numa tentativa de “minar o desenvolvimento económico do Estado e desestabilizar a economia do Estado”.
A depreciação do kyat e o custo crescente do ouro são resultados diretos da turbulência política desencadeada pelo golpe, que foi seguida por uma luta armada e repressões violentas por parte da junta militar, e pela interrupção de serviços críticos como telecomunicações, bancos, saúde e educação.
A economia contraiu quase um quinto em 2021, o ano do golpe, e ainda é 12 por cento menor agora do que era antes da tomada militar e da pandemia da COVID-19. Neste contexto, as projecções do Banco Asiático de Desenvolvimento de um crescimento do PIB de 1,2% para 2024 e de 2,2% para 2025 parecem decididamente optimistas.
A turbulência política e económica provocou uma fuga em massa para a segurança do ouro e do dólar americano, ao mesmo tempo que o fornecimento destas duas moedas, especialmente desta última, permanece severamente limitado. O descompasso resultante entre a oferta e a procura elevou o custo do dólar a níveis vertiginosos.
Desde então, a crise monetária agravou-se ainda mais, à medida que os opositores da junta militar tomaram grandes extensões de território na periferia do país, incluindo várias das mais importantes passagens de fronteira do país e rotas comerciais terrestres para a China, Bangladesh e Índia. O kyat perdeu 16% do seu valor só no primeiro trimestre de 2024, enquanto o preço do ouro aumentou mais de um quinto.
É provável que os detidos durante a repressão – a maioria deles listados no Global New Light como “vendedores ilegais de moeda estrangeira” – estivessem simplesmente à procura de vantagens pessoais em vez de travarem uma campanha de sabotagem económica contra a junta. O enorme abismo entre a taxa de referência do kyat, que o Banco Central de Mianmar fixou em cerca de 2.100 kyat por dólar, abriu oportunidades óbvias de arbitragem – para comprar kyats à taxa do mercado negro e depois trocá-los por dólares americanos à taxa taxa oficial para um lucro acessível – embora carregado de risco.
Esta não é a primeira vez que o Conselho Militar de Administração do Estado (SAC) toma medidas contra agentes cambiais. Em Abril de 2022, introduziu uma política que determina que as divisas obtidas pelos habitantes locais em Myanmar devem ser depositadas em contas em bancos licenciados e trocadas por kyats no prazo de um dia útil. No mês seguinte, o Banco Central também ordenou que os ministérios e outras agências governamentais deixassem de utilizar moedas estrangeiras para transações domésticas. Depois, em Agosto passado, quando o kyat caiu para cerca de 3.900 por dólar americano, a junta ameaçou com acção legal contra qualquer pessoa que se descobrisse na posse de moeda estrangeira sem a devida autorização. Durante todo este tempo, também vendeu grandes quantidades de dólares numa tentativa de sustentar o valor do kyat.
O facto de estas medidas terem falhado é um sinal alarmante para o SAC, tal como o é o facto de sentir agora a necessidade de recorrer à coerção para evitar que o valor do kyat diminua ainda mais. Como disse um especialista bancário local à Rádio Free Asia no ano passado, é pouco provável que esta abordagem funcione.
“A taxa de câmbio do dólar americano vai subir porque a sua procura é muito superior à sua oferta”, disse o especialista. “Não há como impedir isso. Você não pode impedi-lo emitindo ordens, nem através de ameaças de prisão.”
Num artigo de Abril para a Radio Free Asia, Zachary Abuza, do National War College, argumentou que o declínio económico poderia degradar a capacidade dos militares para combater a resistência generalizada ao seu domínio. “Embora as questões de mão-de-obra tenham levado ao recrutamento forçado, não menos importante é saber se o regime é capaz de sustentar financeiramente as suas operações militares”, escreveu ele.
