Um júri se reuniu no julgamento do filho do presidente Biden, Hunter Biden, por acusações federais de porte de arma na segunda-feira, enquanto membros da família – incluindo a primeira-dama Jill Biden – estavam sentados no tribunal para mostrar seu apoio.
O julgamento, que começou segunda-feira no tribunal federal de Delaware, é o primeiro de dois casos movidos pelo procurador especial do Departamento de Justiça, David Weiss, contra o filho do presidente. A segunda acusação é sobre acusações fiscais e deve ir a julgamento em setembro, na Califórnia.
Com o júri agora definido, as declarações de abertura deverão começar na terça-feira, seguidas pelas primeiras testemunhas do governo.
Hunter Biden enfrenta três acusações no caso de armas: duas declarações falsas por supostamente mentir sobre seu uso de drogas ao comprar uma arma de fogo e uma por posse ilegal de arma por um usuário ou viciado em drogas. Ele se declarou inocente.
O julgamento é o mais recente drama judicial deste ano eleitoral a ter implicações políticas potenciais para a corrida presidencial de 2024.
Embora Hunter Biden não esteja concorrendo a um cargo público, os republicanos há muito procuram usar seus problemas jurídicos e negócios estrangeiros para tentar prejudicar politicamente seu pai. O teste oferece uma nova oportunidade para fazê-lo.
Isso acontece poucos dias depois que o oponente de seu pai nas eleições de 2024, o ex-presidente Donald Trump, foi considerado culpado por um júri de Nova York por falsificar registros comerciais de pagamentos secretos feitos a uma estrela de cinema adulto.
Em comunicado na segunda-feira, o presidente Biden disse que, embora seja presidente, ele “também é pai”.
“Jill e eu amamos nosso filho e estamos muito orgulhosos do homem que ele é hoje. A resiliência de Hunter diante das adversidades e a força que ele trouxe para sua recuperação são inspiradoras para nós”, disse ele.
Do lado de fora do tribunal federal, no centro de Wilmington, caminhões e vans da polícia bloquearam parte da rua em frente ao prédio. Dentro do tribunal, os US Marshals e o Serviço Secreto forneceram segurança ao réu de destaque e à primeira família.
A juíza Maryellen Noreika avançou rapidamente no processo de seleção do júri. A maioria, senão todos, dos jurados em potencial sabiam do caso, mas disseram que não sabiam muito além das manchetes.
Como o caso gira em torno do vício de Hunter Biden em crack e álcool, perguntou-se aos jurados em potencial se eles tinham amigos ou familiares que lutaram contra o vício. Muitos disseram que sim, incluindo um que tinha um amigo que morreu de overdose de heroína e outro que tinha um irmão que lutava contra o vício em PCP e heroína.
No final da tarde, o juiz e ambos os lados reduziram o júri para 12 jurados – seis homens e seis mulheres – e quatro suplentes que julgarão o caso.
O caso da arma está enraizado em um período difícil na vida de Hunter Biden, quando ele estava se recuperando da morte de seu irmão, Beau, e era viciado em crack e álcool. Espera-se que o julgamento traga à tona episódios profundamente pessoais de Hunter Biden e o preço será cobrado da família Biden.
O caso gira em torno de um revólver Colt Cobra que Hunter Biden comprou em uma loja de armas de Wilmington em outubro de 2018. Os promotores dizem que Biden mentiu em um formulário padrão de verificação de antecedentes ao comprar a arma, declarando que não usava ou era viciado em drogas ilegais.
Os promotores dizem que pretendem convocar cerca de uma dúzia de testemunhas, incluindo a ex-mulher de Biden, Kathleen Buhle, e a viúva de seu irmão, Hallie Biden, que se envolveu romanticamente com Hunter Biden após a morte de Beau.
Foi Hallie Biden quem encontrou a arma e a jogou em uma lixeira fora de um mercado de Wilmington, menos de duas semanas depois que Hunter comprou a arma. A arma foi encontrada posteriormente por um homem que coletava materiais recicláveis, que alertou as autoridades.
Os promotores também pretendem usar trechos das memórias de Hunter Biden, nas quais ele fala sobre seu vício em crack. Os promotores também planejam apresentar mensagens de texto do próprio Biden nas quais ele fala sobre seu uso de drogas.
Há menos de um ano, parecia que Hunter Biden evitaria totalmente o julgamento.
Ele tinha um acordo provisório com os promotores, segundo o qual se declararia culpado de acusações fiscais e celebraria um acordo de desvio de armas que lhe teria permitido evitar o julgamento.
Mas esse acordo fracassou numa audiência perante a juíza distrital dos EUA, Maryellen Noreika, que expressou preocupações sobre a forma como o acordo foi estruturado. A equipe jurídica e os promotores de Biden não conseguiram consertar o problema.
Semanas depois, o procurador-geral Merrick Garland nomeou conselheiro especial de Weiss, e mais tarde ele abriu os dois processos contra Biden.
O advogado de Hunter Biden, Abbe Lowell, tentou fazer com que o caso fosse arquivado por vários motivos, mas o juiz negou todos eles.
Ele disse que as acusações de porte de arma que seus clientes enfrentam raramente, ou nunca, são apresentadas em circunstâncias semelhantes. Ele também acusa Weiss de ceder à pressão republicana ao abrir ambos os casos contra Hunter Biden.
