Ann Jacobs é comissária da Comissão Eleitoral de Wisconsin, uma agência estatal silenciosa e discreta que supervisiona as eleições. Recentemente, porém, seu dia não foi nada tranquilo.
“Eu estava sentado em minha mesa e de repente o Twitter estava mostrando muitos alertas”, disse Jacobs, que viu uma enxurrada de postagens inundar sua tela de funcionários, advogados e outros defensores da empresa de previsão de mercado Kalshi.
“Minha reação foi: cara, como eles estão bravos”, disse Jacobs.
A indignação surpreendeu Jacobs por causa do que desencadeou os ataques: um comunicado da comissão informando aos eleitores que eles não podem fazer apostas numa eleição em que votaram.
Apostar em tal corrida poderia desqualificar a votação ou até mesmo resultar no encaminhamento ao Ministério Público estadual, de acordo com o comunicado da comissão.
Esta não é uma política nova. O comunicado estava simplesmente declarando os fundamentos de uma lei eleitoral de Wisconsin aprovada originalmente em 1849, disse Jacobs.
“Você não pode ser criminoso na fiscalização ativa e no voto. Se você tem 17 anos, não pode votar, e apostar em uma eleição onde você vota é a mesma coisa, não é permitido”, disse ela.
Avançando para 2026, a Kalshi, a empresa que lidera a mania do mercado de previsões, está criticando a lei, chamando-a de “bananas”, “ilegal” e uma espécie de “supressão eleitoral”.
Observar os funcionários da empresa multibilionária desencadeando um frenesi nas redes sociais contra uma lei anterior à guerra em Wisconsin deixou Jacobs perplexo.
Para ela, apontar a lei eleitoral meses antes de uma eleição foi “simplesmente um trabalho responsável de uma entidade governamental”.
A comissão foi incentivada a emitir o alerta à medida que os mercados de previsão se tornaram cada vez mais populares e uma parte mais proeminente das discussões políticas.
“Queremos que as pessoas votem na pessoa que acham que fará o melhor trabalho no cargo para o qual foram eleitas. Não queremos que as pessoas votem em alguém que não é a melhor pessoa para o cargo simplesmente porque isso vai encher o bolso do eleitor”, disse Jacobs.
Especialista eleitoral: apostas levantam preocupações sobre integridade eleitoral
Bilhões de dólares são negociados todas as semanas nos sites de previsão de mercado Kalshi e Polymarket.
Quase metade dos estados, incluindo Wisconsin, estão travados em batalhas legais com Kalshi sobre quem deveria regular os mercados de previsão. Os estados insistem que as empresas não são diferentes das operadoras de jogos de azar e devem estar sujeitas às leis estaduais de jogos, enquanto Kalshi e a administração Trump dizem que o governo federal deveria supervisionar os mercados de previsão como um produto financeiro conhecido como “swap”.
À medida que as lutas legais avançam, as apostas continuam a aumentar.
Grandes eventos esportivos, como as finais da NBA e a Copa do Mundo, tiveram dezenas de bilhões de dólares apostados. As empresas esperam que as eleições intercalares sejam outro grande evento.
No entanto, essa visão entra em conflito com outra realidade: as apostas eleitorais são ilegais em algumas ou em todas as circunstâncias em 32 estados, de acordo com a Conferência Nacional dos Legislativos Estaduais.
“Não deveria haver absolutamente nenhum dinheiro envolvido no resultado da nossa democracia. Deveríamos votar em candidatos pelas suas posições e políticas para nos representar, não porque podemos ganhar dinheiro”, disse Matt Barreto, diretor do Projeto de Direitos de Voto da UCLA.
As apostas eleitorais apresentam vários possíveis problemas de integridade eleitoral, disse ele.
Atores estrangeiros ou interesses partidários poderiam usar os mercados de previsão para fazer um candidato parecer mais popular do que realmente é, num esforço para influenciar a participação.
Depois, há o potencial para o uso de informações privilegiadas, algo que tem perseguido a indústria do mercado de previsões, onde todos, desde o operador de teleprompter do Presidente Trump até um soldado das forças especiais, foram acusados de negociar com informações confidenciais. Kalshi disse que bloqueou “dezenas” de funcionários de campanhas políticas que tentaram apostar em seus próprios candidatos desde maio.
Imagine, disse Barreto, como isso poderia acontecer durante o semestre.
Digamos que um funcionário eleitoral faça uma aposta em um candidato e, para ganhar dinheiro, a pessoa retarda a contagem dos votos ou faz uma contagem inferior intencional para alterar o resultado real da eleição.
“Se encontrássemos pessoas que estavam de alguma forma ligadas a campanhas políticas ou à administração de eleições, no gabinete do secretário de estado ou no gabinete eleitoral do condado, estavam de alguma forma envolvidas nisto, da mesma forma que Pete Rose manchou a santidade do basebol”, disse Barreto, referindo-se à lenda do basebol que foi banida do desporto em 1989 num escândalo de apostas.
Charles Stewart, que dirige o Laboratório de Ciência e Dados Eleitorais do MIT, disse que a maioria dos estados tem verificações de contagem de votos que impediriam tal manipulação de acontecer, mas é uma hipótese que poderia se tornar parte do já acalorado discurso político.
“Se você está procurando uma razão para ser cético em relação aos resultados eleitorais, as autoridades eleitorais que tentam manipulá-los para obter ganhos financeiros tornam-se outra gota de água a ser agarrada”, disse Stewart. “No entanto, essas pessoas não precisam de mercados de previsão para inventar alguma teoria da conspiração para explicar por que o seu candidato perdeu.”
Kalshi se recusou a comentar.
A empresa argumentou que as apostas eleitorais envolverão pessoas que, de outra forma, não se importariam com política. A empresa argumenta que estados como Wisconsin que tentam impedir as apostas eleitorais estão envolvidos na “supressão eleitoral”, porque alguns eleitores que apostam numa corrida também podem ser motivados a votar nas eleições – quando de outra forma não iriam às urnas.
Barreto não aceita esse argumento.
“Se eles se preocupassem sinceramente com a supressão dos eleitores, usariam alguns dos seus lucros para criar uma instituição de caridade para mobilizar o voto”, disse ele.
Kalshi não apoia os esforços de obtenção de votos.
A empresa lançou recentemente outra coisa: um painel eleitoral intermediário para permitir que os comerciantes monitorem e coloquem dinheiro em dezenas de corridas ao mesmo tempo.
