El Niño é tão última temporada.
Os meteorologistas federais dizem que o padrão climático, que trouxe temperaturas oceânicas mais quentes do que o normal para o Pacífico Oriental – e ajudou a elevar as temperaturas globais a novos patamares – desde junho de 2023, está oficialmente encerrado.
O Centro de Previsão Climática do Serviço Meteorológico Nacional declarou quinta-feira que as condições neutras retornaram durante o mês passado, conforme esperado.
Mas não é provável que durem muito: a contraparte mais fria do El Niño, La Niña, deverá desenvolver-se este Verão e persistir durante todo o Inverno no Hemisfério Norte.
“O pêndulo climático do Pacífico tropical parece estar voltando para o outro extremo”, diz um post de quinta-feira no blog ENSO da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), que se concentra neste fenômeno específico.
La Niña traz temperaturas oceânicas invulgarmente frias para o Pacífico, com implicações para o clima em todo o mundo. O NWS diz que há 65% de chance de chegar entre julho e setembro e 85% de chance de durar até janeiro de 2025.
Os meteorologistas previram originalmente que o La Niña poderia começar já em junho, mas mudaram o cronograma à medida que a taxa de resfriamento diminuiu nas últimas semanas.
Isso significa que ela poderia razoavelmente fazer sua grande entrada no pico da temporada de furacões no Atlântico – e potencialmente agravá-la.
As condições de La Niña são especialmente propícias aos furacões no Atlântico
A NOAA já previu uma chance de 85% de uma temporada de furacões acima do normal, que vai de junho a novembro. No mês passado, previu entre 17 e 25 tempestades nomeadas – o maior número de tempestades já previsto pela agência neste ponto da temporada. (Houve 20 dessas tempestades em 2023, o quarto ano mais elevado desde 1950.)
Os meteorologistas apontaram para uma série de factores, incluindo temperaturas quentes quase recordes dos oceanos no Atlântico e o desenvolvimento de condições de La Niña no Pacífico.
La Niña historicamente aumenta a atividade dos furacões no Atlântico ao conter o cisalhamento vertical do vento nos trópicos. O forte cisalhamento do vento, que ocorre quando as condições do vento mudam rapidamente, desfaz as tempestades em desenvolvimento.
Pense desta forma: La Niña geralmente significa uma atividade de furacões mais forte na bacia do Atlântico e uma atividade de furacões suprimida nas bacias do Pacífico central e oriental. El Niño consegue o oposto.
“Os impactos do furacão El Niño e do seu homólogo La Niña são como uma gangorra entre os oceanos Pacífico e Atlântico, fortalecendo a atividade dos furacões numa região e enfraquecendo-a na outra”, de acordo com uma publicação do blog ENSO de 2014.
Curiosamente, o NWS observa que alguns dos furacões mais destrutivos que atingiram os EUA nas últimas décadas – como o Katrina em 2005 e o Andrew em 1992 – não ocorreram durante o La Niña, mas na fase neutra do ciclo.
O que La Niña pode significar para as temperaturas de inverno nos EUA
Após o término da temporada de furacões, é provável que o La Niña desempenhe um papel no clima de inverno nos EUA, trazendo temperaturas mais quentes do que a média para o sul e temperaturas mais frias do que a média para o norte.
Como explica a NOAA, a sua chegada ao Oceano Pacífico desencadeia mudanças nas chuvas tropicais e nos padrões de vento que têm um efeito cascata no resto do mundo. Nos EUA, isso geralmente envolve uma mudança na trajetória das correntes de jato em latitudes médias, o que afeta a temperatura e a precipitação.
“Durante o La Niña, a corrente de jato do Pacífico muitas vezes serpenteia em direção ao Pacífico Norte e é menos confiável na camada sul dos Estados Unidos”, afirma a agência.
Como resultado, o sul e o interior do Alasca e o noroeste do Pacífico podem ser mais frios e úmidos do que o normal, e a parte sul do país – da Califórnia às Carolinas – tende a ser extremamente quente e seca. Os vales do Ohio e do alto rio Mississippi também podem estar mais úmidos do que o normal.
La Niña também torna as águas do Pacífico mais frias e mais ricas em nutrientes do que o normal, o que atrai mais espécies de águas frias – como lulas e salmões – para a costa da Califórnia e outros locais, afirma o Serviço Oceânico Nacional.
As condições de La Niña também foram associadas a uma maior frequência de tornados de primavera na região central dos EUA.
O NWS afirma que tanto o La Niña como o El Niño tendem a ser mais fortes de dezembro a abril, “porque as temperaturas equatoriais da superfície do mar no Pacífico são normalmente mais altas nesta época do ano”.
Previsões mais detalhadas sobre La Niña provavelmente estão no horizonte, já que a NOAA planeja divulgar sua próxima previsão em meados de julho.
As temperaturas globais continuam a aumentar, mesmo num padrão climático mais frio
É importante lembrar que padrões climáticos como La Niña e El Niño, que flutuam naturalmente, estão a acontecer no contexto mais amplo das alterações climáticas induzidas pelo homem — o que torna o clima mais extremo em todo o mundo.
A Organização Meteorológica Mundial destacou no início deste mês que os últimos nove anos foram os mais quentes já registados, mesmo com a “influência do arrefecimento de um La Niña plurianual de 2020 ao início de 2023”. Na verdade, 2023 foi o ano mais quente já registado.
O secretário-geral adjunto da OMM, Ko Barrett, disse em comunicado que o clima continuará extremo devido ao calor e à umidade extras na atmosfera.
“O fim do El Niño não significa uma pausa nas alterações climáticas a longo prazo, uma vez que o nosso planeta continuará a aquecer devido aos gases com efeito de estufa que retêm o calor”, disse ela. “As temperaturas excepcionalmente altas da superfície do mar continuarão a desempenhar um papel importante durante os próximos meses.”
Os cientistas prevêem que 2024 será um dos cinco anos mais quentes alguma vez registados, trazendo outro verão escaldante e o potencial para ainda mais desastres provocados pelo clima.
O nome – e o fenômeno – explicado
Os cientistas sublinham que o La Niña não é uma tempestade que atinge uma área específica num determinado momento. Em vez disso, é uma mudança na circulação atmosférica global que afeta o clima em todo o mundo.
“Pense em como um grande projeto de construção em toda a cidade pode mudar o fluxo de tráfego perto de sua casa, com pessoas sendo redirecionadas, estradas vicinais recebendo mais tráfego e saídas normais e rampas de acesso fechadas”, afirma uma página da NOAA. “Diferentes bairros serão mais afetados em diferentes momentos do dia. Você sentiria os efeitos do projeto de construção através de suas mudanças nos padrões normais, mas não esperaria que o projeto de construção ‘atingisse’ sua casa.”
É uma parte do ciclo El Niño-Oscilação Sul (ENSO), um padrão climático natural definido pela oposição de fases quentes e frias das condições oceânicas e atmosféricas no Pacífico. No ciclo ENSO, La Niña e El Niño resfriam e aquecem alternadamente grandes áreas do oceano tropical a cada dois a sete anos, em média.
Os meteorologistas podem declarar oficialmente um evento La Niña quando as temperaturas da superfície do mar ficam abaixo de um determinado nível, são modeladas para permanecer abaixo desse limite e provocam uma resposta atmosférica perceptível, como mudanças nos ventos.
Quanto aos nomes: os pescadores sul-americanos observavam há muito tempo águas costeiras do Oceano Pacífico mais quentes do que o normal e reduções dramáticas na captura de peixes na época do Natal.
Eles apelidaram esse fenômeno de El Niño – espanhol para “menininho” – em homenagem ao menino Jesus. Assim, quando os cientistas descobriram a fase oposta do El Niño na década de 1980, chamaram-lhe “menininha” ou La Niña.
