Quando o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, abraçou o então presidente da União Africana, o presidente das Comores, Azali Assoumani, em cimeira do G-20 do ano passado em Nova Deli, vários comentários elogiaram as relações Índia-África como a próxima grande novidade. A Índia, durante a sua presidência do G-20, autodenominou-se como representando o Sul Globalafirmando a voz e os direitos de África.
Um ano depois, onde está o relacionamento?
Longe de apresentarem sinais de uma rápida descolagem, os laços entre o continente e o país são instáveis, com barreiras consideráveis que impedem o aproveitamento de oportunidades. Isto só mudará quando, ou se, Nova Deli for capaz de aumentar a capacidade governamental para impulsionar os laços políticos e a cooperação para o desenvolvimento.
O caso de que os laços África-Índia irão florescer
Durante a extravagante organização do G-20, em Nova Deli, a Índia proclamou-se líder do Sul Global, sobretudo graças às suas fortes relações com África. Isto ajuda a Índia a explicar a sua importância na cena global, acrescentando peso aos apelos de Nova Deli à reforma da governação global.
Implícita na proclamação está a expectativa de que Nova Deli dê prioridade às relações com África, tradicionalmente a sua parceria mais forte. Isto foi aparentemente cumprido pela defesa da Índia do assento no G-20 para a União Africana e pelas duas Cimeiras virtuais da Voz do Sul Global, convocadas para contribuir com opiniões para a presidência da Índia do bloco G-20.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros da Índia, S. Jaishankar, também realizou visitas proeminentes ao Quénia, Tanzânia e Nigéria durante 2023-2024, e dois exercícios navais Índia-Tanzânia-Moçambique foram realizados em 2023 e 2024. A Índia está perto de atingir o seu objectivo oficial de ter 47 embaixadas no continente, com mais inaugurados em 2023.
No domínio económico, o investimento indiano em África atingiu novos patamares, com uma média de US$ 26,39 bilhões entre 2018-2022 em oposição a apenas US$ 5,34 bilhões entre 2013-2018. Isto coloca a Índia entre os principais investidores de África, ultrapassando a China e os Estados Unidos em alguns anos. Da mesma forma, o comércio, que atingiu 78 mil milhões de dólares em 2015, recuperou para um valor total de 97,8 mil milhões de dólares em 2022, após uma recessão de 2016-2021.
Portanto, é possível traçar um quadro de laços em expansão, com Nova Deli a empreender esforços diplomáticos, militares e económicos para elevar as relações com o continente.
Voltando à realidade?
No entanto, esta não é a primeira vez que os laços Índia-África são elogiados, nem o primeiro impulso político de Nova Deli para revigorar as suas relações com os países africanos. Os esforços diplomáticos estratégicos remontam ao primeiro primeiro-ministro da Índia, Jawaharlal Nehru. Outros esforços incluem a campanha Focus Africa de 2002 e a inauguração das cimeiras trianuais do Fórum Índia-África, a partir de 2008. O antigo governo de coligação liderado pelo Congresso também promoveu a cooperação para o desenvolvimento em África, incluindo um grande esquema de empréstimos subsidiados para infra-estruturas.
A relação Índia-África é longa, que se desenvolveu gradualmente ao longo das últimas três décadas, moderando as expectativas de rápidas mudanças futuras.
Crucialmente, o histórico do governo do atual Partido Bharatiya Janata (BJP) em África é inconsistente. A Índia não acolhe a Cimeira do Fórum Índia-África desde 2015. Tinha agendado tal cimeira para 2019, mas o Ébola causou um adiamento, com a COVID-19 a dificultar os esforços durante 2020-2022.
No entanto, em contraste, a China, os Estados Unidos, a União Europeia, a Turquia e a Rússia realizaram eventos semelhantes para líderes de topo. Isto é importante, dado o ímpeto gerado por tais eventos e a importância desproporcional da representação política de alto nível para muitos governos em África. Alegadamente para os diplomatas africanos, a ausência da Cimeira do Fórum Índia-África demonstra a menor prioridade da relação por parte de Nova Deli.
Tal percepção não é equivocada. Nova Deli centra-se principalmente na sua vizinhança do Sul da Ásia, na sua relação cada vez mais conflituosa com a China, nos seus laços históricos com a Rússia e nas suas relações em expansão com as nações do Golfo, particularmente os Emirados Árabes Unidos. A Índia também está a ser ativamente cortejada por numerosos países ocidentais, sendo o principal deles os Estados Unidos, seguido por outros como a França, o Reino Unido, a Austrália e o Japão. Colectivamente, estas prioridades máximas absorvem a maior parte da capacidade administrativa do Ministério dos Negócios Estrangeiros, um Ministério dos Negócios Estrangeiros notoriamente pequeno.
Assim, a priorização de África a nível médio é importante, ampliando as limitações de Nova Deli na promoção do relacionamento, forjando novas iniciativas e até mesmo cumprindo os compromissos existentes.
Cooperação para o Desenvolvimento
As consequências são talvez mais notadas na cooperação para o desenvolvimento da Índia em África. O principal programa aqui é o esquema de financiamento concessional IDEAS da Índia, administrado pelo Exim Bank. Esses empréstimos subsidiados são normalmente necessários para desbloquear projectos, mas depois de uma década inicial forte, entre 2004 e 2014, em que a Índia emprestou 6,8 mil milhões de dólares, o financiamento diminuiu.
Mudanças políticas louváveis contribuiu para a recessão. Os esforços para aumentar o escrutínio e erradicar a corrupção eliminaram o incentivo para que as empresas de infra-estruturas solicitassem contratos e publicitassem elas próprias os esquemas de desenvolvimento indianos. Em vez disso, as novas directrizes atribuem a responsabilidade aos responsáveis indianos e aos governos africanos para iniciarem o financiamento, mas ambos os lados carecem de capacidade.
Da mesma forma, os gastos com subsídios caíram em relação a 2018.
Com esta perda de financiamento, o número de contratos celebrados por empresas indianas parece ter diminuído, de acordo com a base de dados de contratos de infra-estruturas do Banco Africano de Desenvolvimento no continente.
Esta história de infra-estruturas parece ser replicada na cooperação para o desenvolvimento de forma mais ampla, com uma falta de novos esquemas nos pontos fortes tradicionais da Índia de capacitação, formação e partilha de tecnologia. Por exemplo, os esquemas e-VidyaBharati e e-ArogyaBharti de Modi de 2019, que ligam instituições de saúde e educação na Índia e em África, foram um relançamento da anterior Rede Electrónica Pan-Africana de 2009.
As vacinas contra a COVID-19 poderiam ter sido um presente de poder brando para Deli, dado o papel global da Índia no fabrico de vacinas. Embora as promessas iniciais tenham gerado boa vontade, os sentimentos azedaram quando, em Março de 2021, a Índia suspendeu todas as exportações de vacinas no meio da sua própria onda trágica de COVID-19.
Boom privado, mas recuo público?
Há cinco anos, a cooperação para o desenvolvimento parecia ser um ponto forte da relação entre a Índia e África, mas a situação parece muito diferente em 2024. A recessão levanta questões sobre o compromisso da Índia com os laços africanos e a capacidade de Nova Deli de cumprir as prioridades actuais do continente. níveis de capacidade governamental e diplomática.
É possível que, com as eleições gerais da Índia e a presidência do G-20 fora do caminho, 2025 marque o início de um impulso diplomático há muito alardeado. O Ministério das Relações Exteriores da Índia recebeu aumentos orçamentais a prazo real já há alguns anos, o que poderia ajudar a aliviar os problemas de capacidade.
Mas os verdadeiros testes residem em saber se Nova Deli consegue realizar uma quarta Cimeira do Fórum Índia-África, retribuir o envolvimento de alto nível em África e reverter o declínio na cooperação para o desenvolvimento. Uma tendência parece estabelecida, e é a de que o sector privado da Índia seja a força mais vibrante geradora de relações e novas iniciativas, e não o governo da Índia.
