Mesmo que você estivesse apenas ouvindo o rádio pela metade, você sempre sabia quando a correspondente da NPR, Ina Jaffe, estava no ar. A rica voz de contralto de Ina feito você ouve — seja ela reportando sobre política, um julgamento criminal de alto perfil ou, no final de sua carreira, descrevendo os avanços no envelhecimento para um assunto que ela criou porque viu a necessidade disso.
Ela tinha sido aberta sobre viver com câncer nos últimos anos. Ela morreu na quinta-feira, com seu marido Lenny Kleinfeld ao seu lado. Ela tinha 75 anos.
Ina escreveu sobre sua experiência com a doença com a mesma abordagem prática que ela aplicava às suas notícias. Era assim que Ina era. A maioria dos seus colegas dirá que Ina era uma repórter de repórteres.
“Ela é muito durona”, disse Renee Montagne, ex-apresentadora do Morning Edition. Ela e Ina foram amigas e colegas no Western Bureau da NPR no sul da Califórnia por décadas.
Ina, ela disse, acreditava firmemente na precisão.
“Ela era uma jornalista durona no estilo clássico”, diz Renee. “Ela queria que você lhe dissesse a verdade e ela queria fazer direito. Ela é um exemplo para todos.”
Essa insistência em acertar levou a perguntas difíceis para autoridades eleitas em todos os níveis e a inúmeros servidores públicos que gostariam que Ina tivesse sido um pouco menos exigente em sua cobertura.
Embora parecesse ter saído do útero com um microfone na mão, Ina na verdade teve outra carreira antes de vir para a NPR. Scott Simon, um velho amigo e apresentador do Weekend Edition Saturday da NPR, lembra que conheceu Ina quando a NPR abriu seu escritório em Chicago no final dos anos 1970.
“Eu não a conhecia, mas certamente já tinha ouvido falar dela antes daquele dia”, diz Scott. “Ela fazia parte do antigo grupo do Organic Theater. Ela e seu marido, Lenny Kleinfeld, faziam parte daquele grupo, e não acho que ela se importaria que eu mencionasse, mas em uma peça mametiana, ela fez uma cena digna sem roupas!”
E Ina fez aquela cena como se estivesse fazendo sua reportagem: muito objetivamente. Sem desconforto, era o que o trabalho exigia, apenas faça o trabalho.
Jacki Lyden é uma ex-correspondente da NPR e uma das melhores amigas de Ina. Ela diz que quando Ina demonstrou interesse em trabalhar na NPR, ela se perguntou inicialmente se a atriz conseguiria dar o salto do teatro para as notícias de verdade. Jacki logo percebeu que não precisava se preocupar: o talento de Ina para narrativa dramática era uma habilidade transferível.
“Ela sabia que as histórias eram reais, como no teatro sobre fazer um show”, diz Jacki. “Ina era uma atriz, e a NPR era o palco, e ela fechou a cortina até se tornar a correspondente envelhecida.”
Como correspondente da NPR sobre envelhecimento nos Estados Unidos, Ina contou histórias sobre as experiências das pessoas envelhecendo sem nenhuma fofura ou condescendência.
E ela apoiou todos em suas próprias buscas para acertar. A colega de Chicago Sonari Glinton sentou-se perto de Ina na NPR West em Culver City, Califórnia, por anos. Ele cobriu a indústria automobilística e virou notícia nacional quando relatou um escândalo da Volkswagen: a empresa havia mexido em seus novos modelos a diesel para tornar a quilometragem artificialmente alta. Um publicitário irritado da VW ligou para reclamar e Sonari diz que Ina o ouviu tentando argumentar com o publicitário.
“E ela se levantou da mesa, andou por aí e disse: ‘Não peça desculpas por fazer seu trabalho.’ É isso que eu mais valorizo. O número de vezes que ela disse: ‘Não faça essa pergunta de novo’, ‘Não peça desculpas por ser jornalista.’ É isso que eu valorizo em Ina como amiga e colega”, diz Sonari.
E não havia dúvidas de que ela sabia como fazer seu trabalho. Em 2011, Ina descobriu que uma grande parte do campus do West Los Angeles Medical Center da Veterans Administration estava sendo arrendada para várias empresas que não tinham nada a ver com atendimento a veteranos. Aquela era uma terra que deveria abrigar algumas das dezenas de veteranos sem-teto que estavam assombrando o campus de 400 acres.
Ina divulgou uma série de histórias que mudaram a política.
“Eles construíram moradias em parte por causa da atenção que foi atraída para a Administração de Veteranos por causa do trabalho que Ina fez ao longo dos anos”, diz Sonari.
Esse trabalho, assim como outras histórias não relacionadas em sua área, ganhou vários prêmios. Não que você pudesse vê-los em sua mesa — uma lendária bagunça de cadernos, canetas, xícaras de chá pela metade e suas adoradas coisas do Chicago Cubs — uma flâmula, adesivos, o que você quiser.
Scott Simon tem uma lembrança favorita de Ina de 1983, a noite em que Harold Washington se tornou o primeiro prefeito negro de Chicago. Ina cobriu a campanha de Washington e estava em sua sede de campanha lotada, tentando chegar ao palco para poder montar seu microfone antes que o prefeito eleito chegasse para sua festa de vitória. Com apenas 1,50 m de altura, passar por aquela multidão seria um desafio.
“De repente, alguém teve a ideia e disse ‘sabe, podemos te levar até lá’. E Ina foi erguida do chão pelos apoiadores de Harold Washington e ela foi passada, de mão em mão por mãos amigáveis, sobre essa multidão para poder chegar ao pódio e conectar seu cabo para a caixa do microfone”, diz Scott. “E foi apenas um momento arrebatador: todas essas pessoas felizes e comemorando! Ina, que sabia exatamente como lidar com isso, sorrindo para a multidão, agradecendo, batendo palmas. Eu nunca vou esquecer o sorriso dela, de dentro desse mar de mãos e ombros amigáveis. Eu nunca vou esquecê-la.”
Gosto de pensar que um mar de mãos e ombros amigáveis está ajudando Ina em sua próxima parte de sua jornada, em algum lugar. E você pode apostar: ela ainda não vai se desculpar com ninguém por fazer seu trabalho.
