O bilionário Leon Black estava programado para testemunhar sobre suas negociações com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein sob uma intimação do Comitê de Supervisão da Câmara na manhã de quinta-feira. Mas em vez de comparecer, Black abriu um processo contra o comité e o seu presidente republicano, acusando-os de ultrapassarem a sua autoridade.
Seu processo civil descreve o inquérito do painel da Câmara – liderado pelo deputado James Comer, R-Ky. – como uma “expedição de pesca pública”, acusando seus membros de tentarem ganhar pontos políticos.
Em resposta, Comer chamou as ações de Black de “inaceitáveis” e disse que ele e outros membros do painel discutiriam se deveriam considerar Black por desacato.
“Acho que não preciso dizer a ninguém aqui o quão importante é a testemunha que o Sr. Black é para esta investigação”, disse Comer a jornalistas no Capitólio. Ele acrescentou que, de todas as pessoas poderosas entrevistadas pelo painel, Black é a primeira a entrar com uma ação judicial.
Black, fundador da empresa de private equity Apollo Global Management, é uma das várias figuras proeminentes que o painel procurou ouvir enquanto investiga o alcance dos laços de Epstein. Seu nome aparece milhares de vezes nos arquivos de Epstein do Departamento de Justiça. Aparecer nos arquivos não é necessariamente uma indicação de irregularidade criminal.
A ação federal movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia argumenta que a autoridade do comitê da Câmara é limitada pela exigência de que suas ações sirvam a um “propósito legislativo legítimo”. E neste caso, afirma o processo de Black, o painel ultrapassou esses limites.
Black falou anteriormente ao Comitê de Supervisão da Câmara em junho. Mas ele encerrou aquela aparição voluntária depois que Comer levantou a questão dos acordos de sigilo, de acordo com o processo de Black.
Agora ele está se recusando a cumprir a intimação do comitê da Câmara buscando quaisquer acordos de sigilo dos quais ele possa fazer parte. Black diz que já “produziu o único acordo de confidencialidade em que Epstein poderia estar ‘envolvido’ porque é o único executado enquanto ele estava vivo”, de acordo com o processo.
Epstein foi preso em julho de 2019 sob acusações federais de tráfico sexual e mais tarde morreu na prisão. As autoridades determinaram que sua morte foi suicídio.
A produção de NDAs solicitados por uma das intimações, diz Black, levaria à “revelação das identidades não editadas e das circunstâncias privadas das mulheres que negociaram a confidencialidade”.
Black insistiu que não sabia das ações criminosas de Epstein. Seu processo observa que uma investigação independente encomendada pela Apollo concluiu: “O Sr. Black pagou a Epstein US$ 158 milhões por impostos, planejamento patrimonial e outras atividades legítimas”.
O deputado Robert Garcia, D-Calf., membro graduado do comitê da Câmara, pediu que Black fosse detido por desacato por desobedecer às intimações do Congresso. Ele também citou acusações de mulheres contra Black.
“Ele financiou o abuso e o tráfico de mulheres por Epstein. Várias mulheres também acusaram Black de agressão sexual”, disse Garcia em comunicado à Tuugo.pt. “Suas conexões com Epstein e sua falta de vontade de cooperar são inaceitáveis”.
O processo de Black cita o seu depoimento perante a comissão em junho, no qual ele “afirmou categoricamente que nunca abusou de uma mulher, nunca esteve com uma mulher menor de idade, nunca se envolveu em tráfico sexual, nunca pagou a Epstein para ter acesso a mulheres e nunca foi chantageado por Epstein”.
O comité da Câmara já questionou uma série de figuras políticas e empresariais de alto perfil, incluindo o secretário do Comércio, Howard Lutnick, Bill Gates, Les Wexner, o bilionário por trás da Victoria’s Secret, juntamente com Bill e Hillary Clinton, o antigo contabilista de Epstein, Richard Kahn, e o antigo advogado, Darren Indyke.
No início deste ano, Comer disse que Kahn, que foi contador de Epstein por mais de uma década, testemunhou que Black estava entre “cinco clientes que pagaram dinheiro a Epstein”.
As outras pessoas nessa lista de clientes, conforme relatado pela Tuugo.pt, eram Wexner, “o ex-CEO da Apollo Global Management, Leon Black, o ex-presidente da divisão Microsoft Windows, Steven Sinofsky, o investidor de fundos de hedge Glenn Dubin e a família Rothschild”.
