Leonard Leo pode não ser um nome familiar, mas é provável que a maioria das pessoas no país conheça sua conquista marcante:
Leo foi um dos principais arquitetos da maioria absoluta conservadora na Suprema Corte que reverteu o direito federal ao aborto.
O ativista conservador aconselhou o presidente eleito Donald Trump durante o seu primeiro mandato sobre as nomeações de Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh e Amy Coney Barrett. As três escolhas deram aos conservadores a maioria de 6-3 no tribunal superior. E todos eles votaram para derrubar o marco Roe v. decisão sobre o direito ao aborto.
Durante décadas, como figura de destaque na Sociedade Federalista e noutros grupos jurídicos conservadores, Leo identificou e promoveu as carreiras de advogados e funcionários jurídicos que partilhavam as suas opiniões sobre a constituição.
Ele apoiou as confirmações do presidente do tribunal John Roberts e do juiz associado Samuel Alito. Agora, tendo feito tanto para influenciar a jurisprudência americana, Leo decidiu remodelar a cultura americana.
Os seus planos envolvem a Rede Teneo, que se descreve como um “canal de talentos” para o movimento conservador, com ambições de influenciar Hollywood, Silicon Valley e outros centros de poder cultural que ele e os seus colegas conservadores consideram dominados por liberais. A técnica proposta é semelhante à rede de nomeados judiciais de Leo: arrecadar dinheiro de doadores conservadores para ajudar a identificar, conectar e promover carreiras de pessoas com ideias semelhantes. Na linguagem do site de uma página da Teneo, o grupo existe “para recrutar, conectar e implantar conservadores talentosos que lideram a opinião e moldam as indústrias que moldam a sociedade”.
Léo falou com Edição matinal o anfitrião Steve Inskeep sobre a oportunidade que ele prevê de exercer uma influência mais conservadora no judiciário sob uma segunda presidência de Trump e seus planos para “esmagar o domínio liberal” da cultura americana.
Steve Inskeep: Quero começar com o momento em que estamos com uma nova administração chegando e uma nova administração muito particular chegando. Qual é a oportunidade que você vê para o judiciário nesta nova administração?
Leonard Leo: Bem, como na primeira administração, o Presidente Trump tem a oportunidade de colocar no banco mais indivíduos que estão empenhados em interpretar a Constituição tal como está escrita e como foi entendida pelos pais fundadores. Você sabe, não há tantas vagas como havia no primeiro mandato, mas há algumas nos tribunais de apelação e em algumas partes muito importantes do país. Provavelmente cerca de cinco ou seis deles. E você nunca sabe. Sempre existe a possibilidade de uma vaga no Supremo Tribunal. Portanto, é uma oportunidade para o presidente solidificar ainda mais uma abordagem constitucionalista originalista da lei nos tribunais federais.
Inskeep: Você está presumindo que haverá algum juiz que pelo menos pensará em se aposentar nos próximos anos?
Leo: Acho que provavelmente é improvável. Apenas informamos onde está atualmente o tribunal e a idade dos ministros e seu respectivo estado de saúde. Mas você nunca sabe. É sempre uma possibilidade. E todas as administrações que conheci sempre se prepararam para essa contingência só para ter certeza.
Inskeep: Quero ressaltar às pessoas que vocês falam muito sobre o Estado de Direito. Você está interessado no Estado de direito. O presidente eleito nomeou juízes cuja visão da lei lhe agrada muito, mas também tende a decidir por si mesmo o que considera ilegal ou adequado e também quer punir os seus críticos. Você está preocupado com o Estado de Direito neste momento?
Leo: Bem, felizmente, temos um sistema constitucional que protege contra qualquer ação precipitada ou precipitada por parte de presidentes ou de outros líderes públicos. A separação de poderes ajuda muito nesse sentido e um Judiciário independente, assim como os freios e contrapesos entre o Congresso e o Executivo. Portanto, sempre existe esse risco em qualquer sistema de governo. Mas acho que é o melhor sistema de governo que já vimos no mundo em termos de realmente dificultar que essas coisas aconteçam.
Inskeep: Os críticos do presidente, como você sabe, sentem que há uma série de ministros e juízes que decidiram a seu favor repetidas vezes em vários dos casos criminais que ele enfrentou. Você acredita que os juízes que você tanto fez para trazer ao Supremo Tribunal governariam de fato independentemente do presidente que os nomeou nos próximos anos?
Leo: Acho que os juízes conservadores do tribunal demonstraram consistentemente que governam de forma independente. Em 2020, durante as eleições anteriores, o Supremo Tribunal Federal e os tribunais federais inferiores decidiram nos casos eleitorais da forma que entendiam. E isso não era, em grande parte, consistente com as opiniões do presidente Trump na altura. E há muitos outros casos em que seus nomeados e outras pessoas no tribunal tomaram decisões com as quais ele não ficou totalmente entusiasmado.
Inskeep: Isso é verdade.
Leo: Você sabe, então acho que eles mostraram sua independência razoavelmente bem. Sei que muitas pessoas discordam de algumas das decisões que tomaram, mas a minha opinião é que as chamam da forma como as vêem, de acordo com a Constituição.
Inskeep: Sr. Leo, quero que as pessoas saibam sobre algo chamado Rede Teneo, se estou pronunciando corretamente. Houve algumas reportagens sobre isso, um esforço em que você está envolvido para trazer influência conservadora às empresas de Wall Street, Silicon Valley, Hollywood, da mesma forma que você trouxe influências mais conservadoras ao judiciário, você poderia me ajudar a entender o que você está fazendo aí? Com os juízes, você identificou jovens funcionários, jovens advogados, para tentar promovê-los no judiciário. O que você está fazendo com, digamos, Hollywood?
Leo: Na minha opinião, é muito importante criar canais de talentos e redes de pessoas estratégicas e muito motivadas em todos os setores da vida americana. Se você quiser apresentar, você sabe, a tradição cultural ocidental e os valores tradicionais. Assim, no caso de Hollywood, por exemplo, a ideia é recrutar e identificar jovens profissionais talentosos que tenham talento para criação de conteúdo e outros aspectos da produção de entretenimento. Pessoas que acreditam numa espécie de entretenimento centrado na família, onde a procura é grande. E Hollywood reconhece isso. E então realmente ajudá-los a encontrar oportunidades de usar suas habilidades para criar esse tipo de entretenimento no espaço de Hollywood e além. E há muitos jovens profissionais do entretenimento, do jornalismo, dos negócios e das finanças que procuram oportunidades para injetar os seus valores tradicionais e a tradição cultural ocidental noutros aspectos da vida social e cultural americana.
Inskeep: A ProPublica obteve um vídeo seu promovendo este projeto e dizendo que queria “esmagar o domínio liberal”. É isso que você quer fazer?
Leão: Sim! E a razão pela qual Steve – e eu realmente chamaríamos a sua atenção para as palavras que usei: quero esmagar o domínio liberal. Por outras palavras, quero garantir que haja condições equitativas para o povo americano fazer escolhas sobre as vidas que deseja ter no seu país. Estou perfeitamente feliz por ter um mundo onde as pessoas podem fazer escolhas entre vários tipos de coisas. Mas o que eu não quero é um sistema onde o nosso sistema de entretenimento ou o nosso mundo dos meios de comunicação ou os nossos mundos empresarial e financeiro sejam fortemente dominados pela ideologia de esquerda que ou sufoca outras formas de pensar sobre as coisas, ou que apenas cria um sistema onde tipos de decisões políticas e políticas inadequadas estão sendo tomadas em lugares onde a política e as políticas não têm realmente um lugar adequado.
Inskeep: Parece-me que você está fazendo algo muito análogo ao judiciário. Você identificou o que considera serem centros de poder, onde os liberais têm grande poder cultural e você deseja mudá-los e fazer com que as pessoas que estão do seu lado se integrem ainda mais neles. Isso está correto?
Leão: Sim. Essa é uma caracterização muito justa de muito do que penso que a Rede Teneo está tentando alcançar. E é por isso que apoio muito isso.
Inskeep: Você vê isso como um projeto de várias décadas, mais ou menos como tem sido o projeto para o judiciário?
Leo: Bem, acho que esse tipo de mudança leva tempo, embora deva dizer que estou impressionado com a rapidez com que a Rede Teneo conseguiu construir canais de talentos nesses locais. E também estou muito impressionado com a rapidez com que se observam esforços, por exemplo, nos espaços de jornalismo e entretenimento, a criação de novos estúdios de produção e plataformas de notícias. Estou muito impressionado com a velocidade com que o debate sobre ESG mudou e mudou. E então, sim, essas coisas levam muito tempo. Mas estou impressionado com a rapidez com que parte disto ocorreu nos últimos dois ou três anos. E não consigo explicar por que isso acontece. Mas parece ser mais rápido do que vi na lei, Steve.
Inskeep: ESG – ambiental, social e governança – a ideia de ter investimentos socialmente responsáveis. Isso é algo que você quer mudar, você está dizendo.
Leão: Sim. Essa é a outra área onde vimos algumas mudanças realmente rápidas. Certo. Você sabe, vamos desistir de empresas e firmas financeiras por fazerem e, novamente, é uma velocidade de mudança que realmente não vimos na lei. Mais uma vez, não consigo explicar porquê, mas parece que há uma dinâmica ligeiramente diferente em jogo quando vemos estas outras redes a construir-se nestes outros sectores da vida americana.
A versão radiofônica desta história foi editada por Jan Johnson e produzida por Ana Perez.