Em 18 de julho, Ursula von der Leyen foi reeleita presidente da Comissão Europeia, após a reeleição de Roberta Metsola como presidente do Parlamento Europeu. Enquanto essas duas principais líderes mantiveram seus cargos pela segunda vez, o ex-primeiro-ministro português António Costa está pronto para substituir Charles Michel como presidente do Conselho Europeu.
Crítico ferrenho da Rússia e apoiador vocal da Ucrânia, o primeiro-ministro estoniano Kaja Kallas assumirá como alto representante da União Europeia para Relações Exteriores e Política de Segurança, substituindo Josep Borrell. Isso denota continuidade e mudança na liderança da União Europeia.
À medida que a liderança da UE se prepara para um novo mandato marcado por transições no Conselho e no Ministério das Relações Exteriores, é provável que mostre exatamente essas tendências – continuidade e mudança – em seu envolvimento com o mundo, particularmente com a região do Indo-Pacífico.
O compromisso firme e duradouro da UE com a ordem internacional liberal e a adesão ao multilateralismo, à democracia e aos direitos humanos a estabeleceram como uma grande força normativa na região do Indo-Pacífico. Isso se manifestou na estratégia Indo-Pacífico da UE, na iniciativa Global Gateway, no apoio a iniciativas de mudança climática e em uma série de iniciativas de desenvolvimento tomadas na região, incluindo Camboja, Laos, Timor-Leste e Vietnã. Em outros lugares, nas principais regiões do Sul Global, particularmente na África, a UE fez avanços significativos no trabalho com parceiros para promover o desenvolvimento, o progresso e a paz.
Embora essa continuidade na abordagem da UE seja louvável, também é necessária uma rápida correção de rumo em algumas de suas políticas.
Em primeiro lugar, está o dilema da UE com a China. A UE chamou a China de “parceira para cooperação, concorrente econômica e rival sistêmica”. No entanto, desde a iteração do termo, mudanças substanciais ocorreram na política global. Da pandemia da COVID-19 e da invasão russa da Ucrânia às posturas cada vez mais assertivas da China no Mar da China Meridional e no Estreito de Taiwan, e sua coerção econômica dos países europeus, a China se mostrou mais como uma rival sistêmica e uma concorrente feroz da UE do que como uma colaboradora. O apoio diplomático e econômico da China à Rússia para resistir às sanções da UE indica sua posição sobre o assunto e coloca a estratégia da UE sobre a China em questão. Esses desenvolvimentos provam, sem sombra de dúvida, que a China está do lado oposto em uma gama diversificada de questões que formam o cerne das normas e valores da UE e se beneficiou de uma ordem internacional liberal baseada em regras adotada pelo Ocidente sem oferecer muito em troca.
Normas e valores conflitantes entre a UE e a China só foram exacerbados com a guerra em curso na Ucrânia e as iminentes crises no Mar da China Meridional e em Taiwan, levando a UE a uma encruzilhada onde ela deve equilibrar seus compromissos diplomáticos e econômicos com a China com seus princípios fundadores e papel internacional.
Os desenvolvimentos recentes nos laços China-Europa não têm sido encorajadores. A visita de Estado do presidente chinês Xi Jinping à França, Sérvia e Hungria – sua primeira viagem à Europa em cinco anos – demonstrou a incapacidade da UE (particularmente da França) de pressionar a China em relação aos desequilíbrios comerciais com a UE (com uma Déficit de US$ 291 bilhões em favor da China em 2023) ou influenciar a Rússia a acabar com a guerra na Ucrânia.
Enquanto isso, a viagem do chanceler alemão Olaf Scholz à China em maio de 2024 indicou sua disposição de desconsiderar o histórico de direitos humanos de Pequim e as fortes posturas militares em favor de ganhos econômicos, atraindo críticas da comunidade internacional. Esperava-se que Scholz levantasse questões sobre direitos humanos com a China, já que a abordagem de direitos humanos do governo chinês se tornou dramaticamente mais repressiva desde que Xi Jinping assumiu a liderança em 2013.
As relações Berlim-Pequim têm sido complicadas. A Alemanha reconhece a China como uma preocupação de segurança e um competidor geopolítico do qual ela deve se livrar dos riscos. Em vez de promover as relações China-Alemanha em linha com a política da UE, defendendo o respeito pelos direitos humanos e regras e normas reconhecidas internacionalmente, Scholz optou por uma abordagem de não balançar o barco que não beneficiaria os interesses de longo prazo da Alemanha nem ajudaria a proteger os direitos humanos básicos dos cidadãos chineses.
As atitudes ambivalentes da França e da Alemanha em relação à China apenas indicam sua miopia ao lidar com a China – uma falha que deve ser interceptada e corrigida pela UE.
A China também está ciente das divisões internas dentro da UE em relação à Rússia. O foco da China em países como Sérvia, Hungria e outros é parte de uma tentativa de fortalecer os laços com países pró-Rússia que também são receptores de grandes investimentos chineses. Xi aspira demonstrar a influência contínua da China na Europa Central e Oriental, apesar do número crescente de países deixando a iniciativa de cooperação liderada por Pequim entre a China e a Europa Central e Oriental. Pequim está tentando revitalizar suas ambições de infraestrutura na Europa, com a Ferrovia Belgrado-Budapeste pronta para se tornar uma parte importante do alcance da China na Europa.
Num exemplo recente e revelador, A China tentou exercer pressão indevida sobre legisladores da Bósnia e Herzegovina, Macedônia do Norte e Eslováquia (junto com países da América do Sul e Ásia) para impedi-los de comparecer à Cúpula da Aliança Interparlamentar sobre a China (IPAC), que foi realizada em Taiwan em julho. A liderança da UE deve encontrar maneiras e meios para garantir que visões diversas sobre a China e os assuntos internacionais dentro da Europa não sejam usadas em sua desvantagem.
As tensões estão altas entre a China e a Europa no domínio econômico, já que a UE está agora examinando os investimentos chineses no continente, e a Comissão Europeia está lançando uma série de investigações comerciais que podem eventualmente levar a sanções às exportações de tecnologia limpa da China.
Em 4 de julho, a Comissão Europeia impôs direitos compensatórios provisórios sobre importações de veículos elétricos a bateria (BEVs) da China, concluindo que a “cadeia de valor de BEV na China se beneficia de subsídios injustos, o que está causando uma ameaça de dano econômico aos produtores de BEV da UE”. A UE também intensificou sua inspeção de muitas empresas chinesas, reforçando os regulamentos de segurança contra o varejista de vestuário chinês Shein e iniciando investigações formais contra o TikTok sob o Digital Services Act. A UE também está investigando supostas barreiras de acesso no mercado de dispositivos médicos da China.
Em meio a esses acontecimentos, a China começou a investigar se a UE usa barreiras não tarifárias “injustas” para controlar as exportações chinesas para a região, alertando que as ações da UE sobre tarifas de veículos elétricos levariam a uma “guerra comercial” entre a China e a UE.
Apesar dos atritos comerciais, a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022 é sem dúvida um dos principais fatores responsáveis pela tensão nos laços da UE com a China. A China declarou-se repetidamente uma parte neutra no conflito em curso. Apesar dos protestos da UE, os compromissos diplomáticos regulares de alto nível da China com a Rússia demonstram os interesses e a afinidade de Pequim com a Rússia. Embora o apoio da China à Rússia seja tático e motivado por interesses econômicos e militares, o impacto de longo prazo da guerra e a tentação da China de replicar o episódio da Ucrânia em sua vizinhança não podem ser ignorados.
A atual política da UE em relação à China teve ganhos definitivos de curto prazo, mas se envolver profundamente com a China para comércio e investimento pode levar a UE ao que pode ser chamado de situação “Rússia 2.0”. Os recursos da UE estão se esgotando no apoio à luta da Ucrânia contra a Rússia, levando a uma maior dependência da China — uma situação precária. Desriscar não apenas com a Rússia, mas também com a China, portanto, é a melhor abordagem.
Para ser justo com a UE, ela está ciente dessas questões. Em seu discurso de 30 de março Discurso sobre política chinesa em Bruxelas, von der Leyen chamou as relações China-UE de “desequilibradas” e “cada vez mais afetadas por distorções criadas pelo sistema capitalista de estado da China”. Ela também pediu que as relações fossem “reequilibradas com base na transparência, previsibilidade e reciprocidade”. A abordagem da UE à proposta de segurança econômica anunciada em junho de 2024 também visa revisar os desafios que a UE enfrenta nas mãos de práticas chinesas injustas. Resta saber como a UE lida com os desafios internos e externos que a China vem apresentando.
A UE também está cautelosa com os desenvolvimentos geopolíticos que se desenrolam rapidamente no Estreito de Taiwan. Por exemplo, em seu manifesto eleitoral, von der Leyen assumiu uma posição firme sobre as ações assertivas e provocativas da China em relação a Taiwan, pedindo “esforços coletivos para implantar toda a gama de estadismo combinado para impedir a China de mudar unilateralmente o status quo por meios militares, particularmente sobre Taiwan”.
De fato, Taiwan está em uma situação difícil ao lidar com uma China beligerante e precisa de apoio inequívoco da UE, dos Estados Unidos e de outras grandes partes interessadas na região. Para evitar uma situação semelhante à da Ucrânia no Estreito de Taiwan, uma dissuasão diplomática e militar oportuna, confiável, multissetorial e de longo prazo deve ser construída para dar suporte a Taiwan. A nova liderança da UE pode contribuir muito nesse sentido.
A UE deve preservar seu papel como campeã das normas globais, preservando e protegendo uma ordem internacional liberal baseada em regras, baseada em princípios de democracia, justiça, direitos humanos e estado de direito. As circunstâncias prevalecentes exigem uma abordagem da UE mais coerente, perceptiva, sistêmica, de longo prazo e baseada em regras para a China, que possa lidar efetivamente com o iminente desafio da China antes que seja tarde demais.
