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Centenas de milhares de eleitores votaram como “não comprometido” nas primárias presidenciais democratas deste ano em oposição à política do presidente Biden em relação à guerra de Israel em Gaza.
Agora que a vice-presidente Harris substituiu Biden no topo da chapa, os organizadores por trás do movimento estão expressando um otimismo cauteloso sobre sua capacidade de se envolver com Harris.
Abbas Alawieh, um dos fundadores do movimento não comprometido, disse em uma entrevista coletiva nos últimos dias: “Há indícios iniciais de que há uma abertura para se envolver com nosso movimento, o que parece uma mudança em relação à forma como nossos pedidos eram tratados anteriormente.
“E então estou escolhendo permanecer esperançoso de que o vice-presidente não perderá a oportunidade de unir nosso partido.”
Layla Elabed é outra cofundadora do movimento não comprometido e disse que a candidatura de Harris oferece uma janela de oportunidade.
“A VP Harris mostrou que é um pouco mais empática com o nosso movimento. Ela falou do direito palestino à autodeterminação. Ela falou sobre o sofrimento que os palestinos estão vivenciando agora”, disse Elabed em uma entrevista. “E então é uma mudança de linguagem ligeiramente diferente do que vimos do presidente Biden e sua administração.”
Elabed e outros líderes citaram os comentários do vice-presidente após uma reunião com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu durante sua viagem a Washington no final de julho, poucos dias após Biden encerrar sua candidatura.
Harris afirmou o direito de Israel de se defender, mas acrescentou: “a forma como o faz é importante”.
“As imagens de crianças mortas e pessoas desesperadas e famintas fugindo em busca de segurança, às vezes deslocadas pela segunda, terceira ou quarta vez”, disse Harris. “Não podemos desviar o olhar diante dessas tragédias. Não podemos nos permitir ficar insensíveis ao sofrimento, e eu não ficarei em silêncio.”
Um movimento chave em um estado chave
O movimento não comprometido surgiu da campanha “Listen to Michigan” antes das primárias presidenciais daquele estado em fevereiro. Seu objetivo era enviar uma mensagem forte a Biden de que ele precisava fazer mais para evitar mortes de civis em Gaza. As principais demandas dos organizadores são por um cessar-fogo imediato em Gaza e o fim das transferências de armas dos EUA para Israel.
Michigan tem uma população árabe-americana considerável e, nas primárias presidenciais, mais de 100.000 eleitores votaram em “não comprometido”, representando cerca de 13% de todos os votos emitidos.
Biden venceu Michigan em 2020 por apenas 154.000 votos, e o estado continua sendo um estado decisivo.
Esta semana, Harris se encontrou brevemente com dois líderes do movimento antes de um comício de campanha em Michigan.
Alawieh disse que foi um breve encontro nos bastidores em uma fila de recepção. Ele disse que disse a Harris que eleitores não comprometidos anteriormente querem apoiá-la, mas precisam saber que ela tomará um caminho diferente em Gaza.
“E eu perguntei a ela, ‘Você se encontrará conosco para que possamos discutir um embargo de armas?’”, ele contou. “E o vice-presidente foi muito rápido em dizer, ‘Eu realmente gostaria disso.’ E nós tiramos a foto e eu disse, ‘Muito obrigado.'”
Ele disse que não se tratava de um compromisso de política específica, mas de continuar se reunindo para tratar dessas preocupações urgentes.
Mais tarde, Phil Gordon, um conselheiro de segurança nacional de Harris, enfatizou em uma postagem no X que, “Ela não apoia um embargo de armas a Israel”.
Houve alguns manifestantes pró-palestinos no comício desta semana em Michigan, que em um ponto interromperam o vice-presidente com cânticos de, “Kamala, Kamala, você não pode se esconder. Não votaremos em genocídio.”
A princípio, Harris deu-lhes um momento, mas como a interrupção persistiu, ela os interrompeu, insinuando que a eleição de Donald Trump seria realmente ruim para a causa deles.
“Se você quer que Donald Trump vença, então diga isso. Caso contrário, eu estou falando”, disse Harris.
O que os eleitores esperam de Harris
Resta saber se a política de Harris em relação a Gaza seria substancialmente diferente daquela do governo Biden.
Os organizadores do movimento não comprometido enfatizam que uma mudança na linguagem não é suficiente. Eles continuam a pressionar por um cessar-fogo imediato em Gaza, além do fim das vendas de armas dos EUA para Israel. E eles solicitaram tempo de fala na Convenção Nacional Democrata no final deste mês para um médico que trabalhou nas linhas de frente em Gaza.
Abdullah Hammoud, o prefeito de Dearborn, Michigan, uma cidade onde uma grande parte da população é descendente do Oriente Médio ou do Norte da África, elogiou os comentários de Harris após a visita de Netanyahu, mas disse: “O que queremos é mais do que apenas alguém que seja duro com a retórica. Queremos alguém que seja duro com a política. Da nossa perspectiva, nossos valores não mudaram. As posições políticas que temos defendido não foram alteradas.”
Elabad, uma das cofundadoras do movimento não comprometido, disse que quer ver garantias de que Harris está virando a página da política de Biden e disse que os palestinos “não conseguem engolir palavras”.
O núcleo do movimento não comprometido são os árabes americanos e os eleitores mais jovens. Muitos ainda estão decidindo o que farão em novembro.
Kole Kudrna, um jovem de 18 anos de Holland, Michigan, votou sem compromisso em fevereiro. Ele disse que provavelmente teria votado em Biden na eleição geral, mas com relutância.
“Com Biden, não senti nenhum entusiasmo”, disse ele. “Mas com Harris, é como, sim, estou entusiasmado. Estou animado com Harris. Sinto que ela pode vencer.”
Mas a reação de Jennifer Schlicht, de 41 anos, foi mais moderada. Ela disse que está esperando para ver se Harris produz alguma mudança de política em relação ao Oriente Médio.
“Vou votar nela? Provavelmente”, disse Schlicht, de Ypsilanti, Michigan. “Mas eu me sentiria muito melhor votando nela se ela seguisse com aquelas palavras que falou a Netanyahu e se manifestasse a favor de algo que respeitasse o direito à vida do povo palestino.”
Depois, há eleitores como Hank Kennedy, um professor-estagiário de Hazel Park, Michigan, que disse que um novo candidato não muda seu cálculo em nada.
“É preciso haver uma mudança de política, não apenas uma mudança no topo da lista”, disse Kennedy, 27.
Se a eleição fosse amanhã, Kennedy diz que provavelmente votaria no Partido Verde. (Por sua vez, organizadores não comprometidos não estão recomendando que os eleitores apoiem um terceiro partido.)
E embora Kennedy também tenha dito que está preocupado com o que outra presidência de Trump pode significar para os palestinos, ele disse que não sente que os democratas tenham feito o suficiente para impedir a morte e a destruição em Gaza.
“Se devemos votar no menor dos dois males? Quero dizer, o que é menor? É assim que eu vejo”, ele disse.
