O Afeganistão fica sobre vastas reservas de lítio e enfrenta uma decisão crucial: aproveitar essa riqueza mineral para afirmar a soberania nacional e impulsionar o desenvolvimento local ou correr o risco de exploração por potências estrangeiras ávidas por dominar a cadeia de suprimentos global de veículos elétricos (VE).
O lítio, essencial para baterias de veículos elétricos e armazenamento de energia limpa, tem alta demanda global, tornando as reservas do Afeganistão muito significativas. Uma década atrás, geólogos dos EUA estimaram a riqueza mineral do Afeganistão, incluindo lítio, em US$ 1 trilhão — o suficiente para estabilizar a frágil economia do país. O atual Ministério de Minas e Petróleo do Afeganistão identificou uma abundância de reservas de lítio em províncias como Helmand, Nuristan e Ghazni.
Enquanto isso, o interesse de grandes potências regionais como Índia e China no lítio do Afeganistão provocou um debate sobre o melhor caminho a seguir para o país. A especulação sobre o domínio da China sobre os recursos minerais do Afeganistão, após a retirada dos EUA em 2021, e o interesse concorrente da Índia no lítio para a produção de veículos elétricos como parte de suas conquistas dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) até 2030, complicam ainda mais essa questão.
A rivalidade econômica entre Índia e China pode arrastar o Afeganistão para conflitos políticos regionais ou, se administrada com sabedoria, posicioná-lo como um ator-chave nos negócios e na cadeia de suprimentos regionais.
O Afeganistão se encontra em um dilema sobre se deve abraçar investimentos estrangeiros ou priorizar a soberania nacional e o desenvolvimento econômico local. Para um crescimento sustentável, o Afeganistão deve manter o controle sobre seus recursos enquanto busca investimentos que promovam o desenvolvimento local.
Autonomia Afegã e Soberania Nacional
A soberania do Afeganistão sobre seus recursos naturais é primordial. A história provou que a exploração estrangeira de recursos frequentemente leva ao imperialismo econômico, onde a população local vê benefícios mínimos enquanto entidades estrangeiras colhem lucros substanciais. Países como Botsuana e Chile administraram suas indústrias de diamantes e cobre priorizando o controle nacional e termos equitativos para parcerias estrangeiras. Dada a corrida global predominante por minerais, o Afeganistão pode experimentar um risco iminente de cair em uma armadilha de dívida, particularmente com investimentos liderados pela China. Essa preocupação é ressaltada pelas tentativas do Talibã de mitigar os efeitos das sanções internacionais ao se envolver em acordos de recursos para geração de caixa, provavelmente com empresas de mineração chinesas. Em troca, Pequim pode garantir acesso aos abundantes e limpos recursos minerais do Afeganistão, essenciais para seus esforços contínuos de descarbonização.
O lítio do Afeganistão, vital para baterias de grande capacidade em veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia limpa, juntamente com seus depósitos de cobre, níquel, cobalto e elementos de terras raras, são cruciais para a transição energética global. Com a China já controlando 60% da capacidade global de processamento de lítio, seus investimentos contínuos visam consolidar o controle sobre esses e outros minerais. O domínio chinês na cadeia de suprimentos de minerais críticos apresenta desafios multifacetados não apenas para o Afeganistão e a Índia, mas também para rivais globais como os Estados Unidos e a União Europeia em suas transições de energia verde.
O Afeganistão deve limitar a dependência de investimentos motivados principalmente por interesses estratégicos externos. Manter o controle sobre suas reservas de lítio é igualmente crítico, necessitando de uma estrutura nacional robusta para extração e processamento. Essa estrutura deve garantir parcerias estrangeiras equitativas que priorizem os interesses afegãos, prevenindo o imperialismo econômico e garantindo que a riqueza da mineração de lítio contribua diretamente para o desenvolvimento nacional.
A localização estratégica e os recursos naturais do Afeganistão o tornam central para rivalidades geopolíticas, particularmente entre a Índia e a China. Engajar-se muito profundamente com qualquer um dos países sem uma abordagem diligente aos interesses nacionais corre o risco de se enredar em suas estratégias mais amplas. Em vez disso, o Afeganistão deve buscar independência estratégica, buscando parcerias que realmente beneficiem a nação. Ao manter uma postura politicamente neutra, o Afeganistão pode evitar se tornar um peão em disputas de poder regionais e se concentrar em parcerias mutuamente benéficas, preservando a soberania e promovendo os interesses nacionais.
Desenvolvimento local e capacitação
O colapso do regime de Ashraf Ghani em agosto de 2021 levou a um êxodo em massa de profissionais educados, intelectuais e trabalhadores qualificados, deixando o Afeganistão vulnerável à fuga de cérebros. Isso marca uma perda não apenas de mão de obra qualificada, mas também da base intelectual e do potencial de desenvolvimento da nação. Esta é uma razão convincente para o Afeganistão se concentrar no desenvolvimento local e no potencial de criação de empregos e crescimento econômico.
Atrair agências doadoras para ajudar a desenvolver a capacidade dos afegãos localmente, particularmente em lidar com, extrair e processar recursos naturais, incluindo lítio, pode criar vários empregos, impulsionar a economia local e promover o crescimento industrial. Essa estratégia pode evitar que o Afeganistão caia em uma armadilha de dívida prospectiva e dependência estrangeira para geração de dinheiro e renúncia de ativos. Alavancar empresas estrangeiras para investir na construção de capacidade local e na melhoria da infraestrutura atingida pela guerra é crucial.
A capacitação local e o desenvolvimento de infraestrutura são essenciais, pois ajudam a construir um setor de mineração sustentável, o que é significativo para o crescimento econômico de longo prazo do país. Também garante o reinvestimento das receitas da mineração de lítio em outros setores, como manufatura e agricultura. Como resultado, serviços essenciais como educação, saúde e a revitalização da infraestrutura atingida pela guerra criarão um ciclo de feedback positivo que promove a estabilidade econômica de longo prazo. Ao desenvolver suas próprias capacidades, o Afeganistão garantirá, em última análise, uma distribuição igualitária dos benefícios de seus recursos naturais para a melhoria de seu povo.
Governança e Direitos Humanos
Para realmente se beneficiar de sua riqueza mineral, o Afeganistão deve melhorar sua governança e direitos humanos. O país é atormentado por corrupção, falta de transparência e fraco estado de direito, e estes são considerados barreiras ao desenvolvimento sustentável. A comunidade internacional, incluindo potenciais investidores estrangeiros, deve apoiar o Afeganistão na implementação de reformas de governança e na melhoria das condições de direitos humanos.
Investimentos no setor de mineração devem ser condicionais a melhorias de governança e direitos humanos, incluindo melhor tratamento de mulheres. Ao priorizar essas áreas, o Afeganistão pode criar um ambiente estável para atividades econômicas, atraindo investimentos responsáveis que beneficiam a nação.
As vastas reservas de lítio do Afeganistão oferecem uma oportunidade significativa para o desenvolvimento nacional. Para garantir que essa riqueza beneficie o povo afegão, o país deve priorizar a soberania nacional, estabelecer parcerias estrangeiras equitativas e se concentrar no desenvolvimento de infraestrutura local e na capacitação. Melhorar a governança e os direitos humanos é essencial para atrair investimentos responsáveis e garantir a distribuição equitativa dos benefícios. O Afeganistão pode alavancar suas reservas de lítio para impulsionar o desenvolvimento local, promover a estabilidade econômica e garantir o crescimento nacional de longo prazo, mantendo o controle sobre seus recursos e implementando as reformas necessárias. A comunidade internacional deve apoiar esses esforços para criar um futuro sustentável e próspero para o povo afegão.
