Quando Mike Trucano, da Virgínia, soube que a Copa do Mundo masculina de futebol voltaria aos EUA no ano que vem, ele e sua família ficaram emocionados.
“Estávamos muito entusiasmados com a chegada”, diz Trucano.
Trucano é um pouco obcecado por futebol. Ele esteve em todas as Copas do Mundo desde 1994, quando os EUA sediaram o torneio pela última vez, uma série de oito torneios que o levaram por todo o mundo – da Coreia do Sul à África do Sul.
Ele viu alguns jogos e gols incríveis. Houve aquele famoso gol que Landon Donovan marcou contra a Argélia nos últimos minutos de um jogo na África do Sul em 2010, que garantiu a vaga dos Estados Unidos nos playoffs. Ou o golo de Brian McBride contra Portugal num jogo que os EUA venceram na Coreia do Sul em 2002.
Assim, Trucano planejou levar sua esposa, dois filhos e seu pai de 80 anos para a Copa do Mundo do próximo ano, sediada nos EUA, junto com Canadá e México. Isso foi antes de Trucano ver os preços que a FIFA estaria cobrando por esta Copa do Mundo.
A maioria dos assentos na rodada de abertura do torneio custará pelo menos várias centenas de dólares, com uma pequena parte dos estádios disponíveis por US$ 60. Isso é significativamente mais alto do que na última Copa do Mundo no Catar, quando os preços na mesma fase do torneio variavam de cerca de US$ 11 a pouco mais de US$ 200.
Os jogos da seleção masculina dos EUA são ainda mais caros. Muitos dos assentos para o primeiro jogo nos EUA custarão mais de US$ 2.700 – muito mais do que o ingresso mais caro para a final no Catar.
Trucano ficou atordoado.
“Quero dizer, minha palavra, se formos cinco e custar US$ 1.000… e US$ 5.000 nesta economia?” Trucano diz. “Em uma grande economia isso é impossível, muito menos na economia que temos agora.”
A FIFA também está tentando outras coisas
Os preços sobem ainda mais nas fases finais do torneio, saltando para milhares de dólares em alguns jogos dos playoffs. Muitos assentos para a final em Nova Jersey custarão mais de US$ 6.300, um valor exponencialmente mais alto do que os assentos mais caros para a última final da Copa do Mundo no Catar, que custaram o equivalente a cerca de US$ 1.600.
Existem várias outras dificuldades na forma como a FIFA vende os ingressos. Primeiro, introduziu um tipo de preço dinâmico, o que significa que os preços serão ajustados com base na procura.
Outra coisa incomum: a FIFA está oferecendo o que chamamos de direito de compra de ingresso, que oferece aos compradores um ingresso garantido para o jogo de sua escolha.
Esses “RTBs” custam centenas – e até milhares de dólares. E isso antes de você comprar o ingresso real. A FIFA determinará o preço do ingresso posteriormente.
Jim Waian, na Califórnia, ficou indignado. “Para mim isso é uma loucura”, diz ele. “É uma loucura absoluta.”
Waian é outro obsessivo pela Copa do Mundo. Ele já esteve em sete Copas do Mundo e em seis finais, inclusive em Paris, em 1998, quando a França derrotou o Brasil e muitos torcedores cantavam “La Marseillaise” enquanto o time da casa conquistava o troféu.
Mas Waian diz que se recusa a pagar os preços que a FIFA cobrará no próximo ano.
“É muito mais do que eu gostaria de gastar”, diz Waian. “Há outras coisas que prefiro comprar com esse dinheiro e que durem mais de duas horas.”
FIFA diz que está se ajustando ao mercado dos EUA
Em comunicado à NPR, a FIFA afirma que está se adaptando às “tendências da indústria”. Assistir esportes nos EUA é caro. Para efeito de comparação, o preço médio dos ingressos da NFL era de pouco menos de US$ 300 quando a temporada começou, de acordo com o The Athletic.
A FIFA também observa que mais de 90% das receitas geradas nos EUA, Canadá e México serão reinvestidas em todo o mundo para desenvolver ainda mais o futebol.
“As taxas de venda de ingressos e revenda estão alinhadas com as tendências da indústria em vários setores de esportes e entretenimento”, afirma a FIFA. “É importante notar que, como organização sem fins lucrativos, a receita que a FIFA gera com a Copa do Mundo é reinvestida para alimentar o crescimento do esporte (masculino, feminino, juvenil) nas 211 associações-membro da FIFA em todo o mundo.”
Mas Waian ainda não entende por que o crescimento do esporte significa que os preços dos ingressos no próximo ano terão que subir tanto.
“Tudo o que fizeram até agora parece estar apenas preocupado em maximizar o lucro e nada, absolutamente nada, mais”, diz Waian.
Os fãs podem enfrentar escolhas difíceis
Trucano, na Virgínia, também não sabe o que fazer. Ele deveria ir sozinho? Ele terá que escolher entre sua esposa, pai e filhos.
“Tenho que pensar muito sobre levar minha família e quem, você sabe, quem eliminamos e quem não eliminamos?” Trucano diz.
Os preços dos ingressos ainda podem cair. A FIFA venderá ingressos em etapas até o torneio do próximo ano.
Trucano está esperançoso de que isso aconteça. Enquanto isso, ele está com raiva e desapontado.
“Acho que eles nos veem como consumidores”, diz Trucano. “Só carteiras grandes. Carteiras grandes e gordas das quais eles podem tirar o máximo de dinheiro que puderem. Não acho que isso faça bem a ninguém.”
Torcedores como Trucano e Waian viajaram pelo mundo para assistir aos jogos da Copa do Mundo. Acontece que aquele que está sendo realizado em seu próprio país – nos EUA – pode ser aquele que eles terão que assistir na TV em suas casas.
