Há quase um ano, num comício em Des Moines, o Presidente Trump fez um anúncio aos seus apoiantes.
“Vamos fazer uma luta no UFC – pense nisso – na Casa Branca”, disse ele.
A multidão de torcedores não aplaudiu exatamente – em vez disso, um murmúrio percorreu a multidão. Eles pareciam, no mínimo, surpresos.
E agora ele segue em frente, permitindo que o UFC erga uma arena no Gramado Sul. Sete lutas na jaula serão realizadas nos terrenos da Casa Branca em homenagem ao próximo 250º aniversário do país – um dia que também coincide com o 80º aniversário do presidente.
Além disso, ele empreendeu uma lista de outros projetos paralelos que não são – estritamente falando – tradicionalmente centrais para a tomada de decisões diárias de um presidente em tempos de guerra. Ligado ao aniversário, ele vai realizar um rali no National Mall e tem uma corrida da IndyCar planejada nas ruas de DC
E há também os projetos de construção, que o presidente não pode deixar de mencionar, mesmo em eventos oficiais não relacionados. Antes de assinar um projeto de lei para financiar a fiscalização da imigração na semana passada, ele descreveu detalhadamente seu trabalho no Lincoln Memorial Reflecting Pool. Em um anúncio sobre a energia do carvão, ele levantou uma ponte para pedestres para conectar o Lincoln Memorial e o Rio Potomac.
E numa recente mesa redonda agrícola em Wisconsin, ele mostrou aos agricultores sentados de cada lado dele impressões de fotos de uma fonte em Washington, DC.
“Tínhamos 22 fontes que não funcionavam”, disse ele à multidão. “Todas as fontes, nenhuma fonte em Washington funcionou. Das 22 fontes, todas estão lindas.”
Além de tudo isso, ele derrubou a Ala Leste da Casa Branca para construir um salão de baile e um complexo militar subterrâneo. E ele está planejando um enorme arco perto do Cemitério Nacional de Arlington.
A Casa Branca defendeu muitas destas ações como tendo precedentes, apontando para projetos de construção de presidentes anteriores. E isso é justo, mas apenas até certo ponto, diz Julian Zelizer, professor de história de Princeton.
“Você pode encontrar pedaços do que o presidente Trump fez que são feitos de maneira muito diferente e com propósitos diferentes”, disse ele.
Trump fez referência a lutas anteriores na Casa Branca – o próprio Presidente Theodore Roosevelt participou em algumas. E Zelizer aponta para o Presidente Truman que renovou massivamente a Casa Branca, que na altura estava literalmente a desmoronar-se.
Prioridades em tempo de guerra
Todos os projetos apaixonados do portfólio expandido de Trump aconteceram enquanto os EUA estavam em guerra com o Irão, a inflação ultrapassava os 4% e a sua aprovação afundava. A guerra da Rússia na Ucrânia, que Trump certa vez prometeu acabar, continua. Ele praticamente parou de falar sobre uma reforma do sistema de saúde. E as provas intermediárias estão se aproximando.
Tudo isso mostra as lutas do UFC pelo 250º aniversário da América sob uma luz diferente, diz Zelizer.
“Além de quão grande é e de quanto espaço está literalmente e simbolicamente ocupando em sua presidência, num momento em que a nação está no meio de uma guerra, isso também levanta todas essas questões de conflito de interesses, que também são diferentes de ter uma luta de boxe na Casa Branca”, disse ele.
Um grupo de vigilância, o Projeto de Integridade Pública, entrou com uma ação judicial tentando interromper o evento. O processo chama as lutas planejadas de “profundamente corruptas”, destacando o dinheiro que o UFC, liderado pelo aliado de Trump, Dana White, pode ganhar com o evento. Ele também apontou que uma recente divulgação financeira de Trump mostra que ele possui até US$ 50.000 em ações da empresa proprietária do UFC.
Num documento subsequente, o governo respondeu com vários contra-argumentos. Ele disse que os demandantes não têm legitimidade, que a ação foi movida tarde demais, que seria muito perturbador interromper um evento que estava sendo preparado há um ano e que outros presidentes realizaram eventos públicos no gramado sul.
O porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle, insistiu à Tuugo.pt que não há conflitos de interesses e acrescentou que os bens de Trump estão num fundo gerido pelos seus filhos. No entanto, não se trata de um trust cego, em que os bens do proprietário estão sob o controle de um gestor independente.
O documento do governo também afirma que “bem mais de US$ 60 milhões e dezenas de milhares de horas de trabalho foram gastos” no UFC Freedom 250. A Casa Branca afirma que o UFC está pagando a conta de todo o evento.
No entanto, o documento também afirma que sete agências e componentes governamentais estiveram envolvidos na coordenação deste evento.
“Não há nenhum dinheiro dos contribuintes sendo usado fora do que seria aplicado aos deveres e responsabilidades normais dos funcionários”, disse um porta-voz da Casa Branca em comunicado à Tuugo.pt.
América 250
Pode-se esperar que um marco importante como o 250º aniversário do país envolva grandes celebrações com a presença do presidente.
Em 1976, o Presidente Ford participou numa série de eventos do bicentenário em locais históricos ao longo da costa leste, incluindo um discurso arrebatador no Independence Hall, em Filadélfia.
É um forte contraste com a luta final.
“O UFC não tem nada a ver com a história americana. Portanto, não se trata do Independence Hall, não se trata dos fundadores”, disse Zelizer. “Isso reflete as preferências e as amizades e, em certo nível, os interesses eleitorais percebidos, significando a popularidade do UFC entre os jovens eleitores do sexo masculino, em vez de celebrar a própria nação”.
Apenas 16% dos adultos norte-americanos acreditam que é apropriado realizar lutas de artes marciais mistas no gramado da Casa Branca, de acordo com uma nova pesquisa Reuters/Ipsos. Mesmo entre os republicanos, a ideia não é popular – 31% dizem que é apropriada, enquanto 22% desaprovam (36% disseram “nenhuma”).
Tanto o presidente Trump quanto o CEO do UFC, Dana White – que apresentou Trump na Convenção Nacional Republicana de 2024 – insistiram que as lutas de artes marciais mistas no gramado da Casa Branca são puramente por causa do aniversário da América, não do aniversário de Trump. Em uma entrevista recente com Steve Inskeep da Tuugo.pt, no entanto, White acrescentou que as lutas do UFC refletem a personalidade de Trump.
“Trump é um dos seres humanos mais duros e resilientes que já conheci na minha vida”, disse ele. “A vontade de vencer, a vontade de superar – você sabe, ele tem cada grama disso e mais um pouco, mesmo aos 80 anos.”
Os presidentes em segundo mandato pensam nos seus legados, e há uma sensação de que Trump está a pensar nos seus, com os seus eventos e projectos de construção.
No caso das lutas de domingo, ele fará isso com uma organização com a qual tem longa história. E Trump conhece o esporte – em 2023, ele deu uma longa entrevista no podcast UFC Unfiltered, onde falou sobre o que acontece à medida que os lutadores envelhecem.
“À medida que você envelhece, não é que você não consiga fazer isso. Acho que você é fisicamente o mesmo. Talvez em alguns aspectos você seja mais forte e melhor, mas não tem a mesma motivação para fazer isso”, disse ele ao apresentador e ex-lutador Matt Serra. “Você quer o sucesso, mas não quer trabalhar tanto.”
Os apoiadores de Trump há muito dizem que o vêem como um lutador. E às vésperas de seu 80º aniversário, após múltiplas tentativas de assassinato, e enquanto navega até o fim de sua presidência, ele também pode estar mostrando ao mundo o que o motiva e o que não o motiva.
