Lydia Patel tomou uma grande decisão há dois anos: parou de comprar roupas.
“Na minha vida agitada hoje em dia – percebi especialmente depois da Covid – vou trabalhar de uniforme”, explica a farmacêutica de Minnesota, criadora do YouTube e mãe de três filhos. “Eu não me visto mais para o trabalho, então realmente não preciso de muitas roupas novas.”
Depois de ver as roupas que ela raramente usava em festas de aniversário de crianças e eventos diurnos definhando em seu armário, ela pensou: por que não alugar seu guarda-roupa?
Embora a Rent the Runway tenha dado o tom para a indústria de aluguel de roupas quando foi lançada, há 16 anos – oferecendo vestidos de grife para uma noite – ela e concorrentes da moda como a Nuuly agora permitem que os consumidores peçam emprestado um determinado número de itens, incluindo vestidos, jeans e até casacos de inverno, por um preço mensal.
O conceito era intrigante para Patel. “Eu meio que considerei o aluguel como uma opção porque não quero ficar com os pedaços para sempre”, disse ela. “Quando eu tiver outra coisa para fazer, as tendências terão mudado. Meus gostos podem ter mudado.”
Mais de dois anos depois, diz Patel, a decisão de alugar suas roupas “abriu o acesso a mais peças de qualidade, únicas e que combinam com o que quero usar no momento, sem gastar muito”.
E ela não precisa se preocupar em guardar ou lavar os itens que pega emprestado. Ao final do prazo de locação, ela devolve as peças para as empresas e elas cuidam do envio e da limpeza.
“Eu nem sei o que você faz com a seda – e não quero”, diz ela.
Patel é apenas uma entre mais de meio milhão de mulheres – esta indústria atende quase exclusivamente mulheres – que utilizam plataformas de aluguel de roupas, de acordo com alguns dados públicos das empresas.
A indústria vale US$ 2,6 bilhões e deverá mais que dobrar de valor até 2035, segundo a empresa de pesquisa de mercado, Insights do mercado futuro. O seu crescimento é um sinal de que os consumidores estão à procura de alternativas económicas, num momento em que a inflação e as tarifas ameaçam aumentar os preços do vestuário.
O preço das roupas novas está subindo – e as tarifas não estão ajudando
Os preços do vestuário aumentaram 9% desde fevereiro de 2020, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Isso é muito menos do que a inflação global, que aumentou quase 26% no mesmo período de tempo. Ainda assim, os especialistas acreditam que, à medida que as tarifas se estabelecem e atravessam a cadeia de abastecimento e chegam às lojas, os consumidores começarão a ver as etiquetas de preços mudarem.
Este inverno provavelmente veremos fortes aumentos nas vendas de vestuário. Serão “impulsionados pela inflação e pelos aumentos de preços relacionados com as tarifas, uma vez que as marcas e os retalhistas terão de pagar mais para importar roupas”, afirma Sky Canaves, analista da empresa de estudos de mercado eMarketer. Para algumas marcas, isso significa que o repasse dos custos aos consumidores será “inevitável”, diz ela. Quase nenhum as roupas são feitas nos EUA hoje.
Se você está procurando um casaco novo neste inverno, talvez já esteja sentindo o aperto. Os preços de jaquetas e agasalhos subiram 24% em média no ano passado, de acordo com um Estudo AlixPartners.
Os aumentos de custos fizeram com que alguns compradores explorassem os mercados de aluguel e de segunda mão.
“Os serviços que podem oferecer aos consumidores a oportunidade de manter os seus guarda-roupas sempre frescos são realmente benéficos”, afirma Canaves.
É uma oportunidade que Patel não perdeu. Ela estima que se comprasse em vez de alugar as roupas, isso lhe custaria milhares de dólares. Em vez disso, usar o aluguel por apenas seis meses por ano a mantém dentro dos US$ 500 que ela orçamenta anualmente para roupas.
“Eu coloco minha assinatura em pausa na maior parte do tempo”, diz ela. Ela reativa sua assinatura antes de eventos ou viagens.
O presidente da Nuuly, Dave Hayne, diz que está tudo bem: “Sabemos que os assinantes não vão precisar de nós todos os meses do ano, e tudo bem”.
Ele diz que a empresa tornou mais fácil para os clientes fazerem uma pausa e retornarem quando precisarem do serviço. E até agora, diz Hayne, os assinantes têm voltado.
A indústria de aluguel não pode escapar das tarifas
No entanto, as plataformas de aluguer de moda não estão imunes ao impacto das tarifas, que estão a levar a cancelamentos de envios e atrasos na produção. Menos itens chegando às costas dos EUA significa menos opções para os compradores, diz Canaves.
Como as plataformas de aluguer têm de manter o seu stock de estilos constantemente atualizado para satisfazer as expectativas dos clientes, “estão expostas a muitas das mesmas pressões de custos que os retalhistas tradicionais enfrentam”, explica ela.
É mais difícil para as locadoras de moda repassar rapidamente o aumento dos custos aos consumidores porque suas assinaturas são oferecidas a preços mensais fixos. Hayne diz que Nuuly está tomando várias medidas para gerenciar o desafio das tarifas.
“(Estamos) pensando sobre de onde estamos comprando e de onde as marcas estão comprando, e como dividimos os custos”, diz ele.
Ao contrário de outras plataformas de aluguel, a Nuuly faz parte de uma grande empresa de moda que também possui a Anthropologie, a Free People e a Urban Outfitters. Hayne considera o relacionamento uma “grande vantagem” para a Nuuly, permitindo-lhe trabalhar em estreita colaboração com essas marcas na compra de determinados estilos, bem como na compra de roupas a preço de custo.
A CEO da Rent the Runway, Jennifer Hyman, diz que embora sua empresa tenha “peixe maior para fritar” do que as tarifas – depois de perder mais da metade de sua base de assinantes durante a pandemia – ela paga as marcas de roupas com base no desempenho de seu estoque, em vez de comprar os itens imediatamente. “Portanto, fomos menos afetados do que a maioria”, diz ela.
Decorando os corredores em um aluguel
As férias são a época mais movimentada para aluguel de moda, pois as pessoas compram aquele look especial para festas de escritório, reuniões familiares e Réveillon, que podem devolver quando a temporada de festas terminar. Mas a procura adicional sobrecarrega os desafios de inventário existentes.
Tanto a Nuuly quanto a Rent the Runway se esforçaram para evitar a falta de itens.
“Ouvimos (de nossos clientes) que o maior problema que tínhamos em nossos negócios era a disponibilidade de estoque”, diz Hyman. Para resolver isso, Rent the Runway comprometido em dobrar a quantidade de estilos disponível para seus assinantes este ano.
Mas Hayne admite que é difícil acertar esses números. “Uma das coisas mais importantes para o sucesso deste negócio é tentar equilibrar os níveis de estoque com os níveis de assinantes”, disse ele.
O conselho de Hyman e Hayne aos consumidores que desejam alugar para as férias: alugue o mais rápido possível.
Nesta movimentada temporada de férias, Patel diz que usará roupas alugadas. Ela ainda não decidiu se será um divertido “suéter feio” ou um vestido aveludado. Mesmo assim, ela planeja devolver os itens em janeiro para não ter que lavar roupa.
