A Copa do Mundo de futebol masculino começa na próxima semana em 16 estádios em toda a América do Norte, no momento em que o clima de verão chega em muitas das cidades-sede. Milhões de torcedores, jogadores e trabalhadores podem estar expostos a calor potencialmente prejudicial, conclui uma análise da NPR.
Mais de um terço dos jogos da Copa do Mundo correm alto risco de condições perigosamente quentes e úmidas, descobriu a NPR, e dezenas de outros jogos apresentam risco moderado de calor.
A NPR analisou dados de duas décadas de temperatura para cada cidade-sede, bem como o horário programado para o início de cada partida da Copa do Mundo, e comparou essas temperaturas com as diretrizes de risco de calor da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional e do Colégio Americano de Medicina Esportiva.
Os eventos de alto risco identificados na análise da NPR incluem vários jogos de alto nível, como o jogo que determina qual time leva para casa o terceiro lugar na Copa do Mundo e a final da Copa do Mundo.
“Os jogadores podem superaquecer e os árbitros também”, diz Donal Mullan, cientista climático da Queen’s University Belfast, coautor de um estudo no ano passado sobre o risco de calor na Copa do Mundo de 2026.
“Eles também podem superaquecer e entrar em colapso”, alerta Mullan. “Isso aconteceu com as pessoas.”
Num e-mail enviado à NPR, um porta-voz da FIFA, órgão dirigente do futebol internacional, escreveu que a organização “está comprometida em proteger a saúde e a segurança dos jogadores, árbitros, torcedores, voluntários e funcionários”.
A FIFA programou muitos jogos para horários mais frescos à tarde e à noite, adicionou intervalos extras para beber água para jogadores e árbitros e instalou ar condicionado nos bastidores para aqueles que estão sentados nos bancos, afirma o e-mail.
“Os jogos ao ar livre durante as horas mais quentes do dia foram estrategicamente limitados, os horários de início foram ajustados em certos mercados e os jogos esperados em janelas mais quentes foram priorizados para estádios cobertos sempre que possível”, afirma o e-mail. A FIFA não respondeu a outras perguntas sobre por que alguns jogos foram agendados para locais e horários de alto risco.
Quando o tempo estiver especialmente quente, “os espectadores poderão trazer uma garrafa de água lacrada de fábrica, e os locais ativarão capacidade adicional de refrigeração, incluindo áreas sombreadas, sistemas de nebulização, resfriamento de ônibus e distribuição ampliada de água”, escreveu o porta-voz da FIFA à NPR.
A FIFA não respondeu a perguntas sobre quão quente seria necessário para acionar as proteções, se todos os locais têm sistemas de nebulização disponíveis ou se os trabalhadores nos estádios teriam o mesmo acesso que os espectadores.
Calor perigoso e resfriamento limitado
Dos 104 jogos, 67 deles estão sendo realizados em locais e horários com risco potencial de doenças provocadas pelo calor, sendo 39 deles de alto risco, de acordo com a temperatura histórica do globo de bulbo úmido (WBGT). A medição WBGT é um forte indicador do risco global de calor porque leva em consideração a umidade, a sombra e a radiação solar para calcular a temperatura.
“Todo clima quente é perigoso, mas o clima quente e úmido tende a ser mais perigoso”, diz Jennifer Vanos, que estuda política de calor na Universidade Estadual do Arizona.
Miami, Houston, Dallas e Atlanta estão perto do topo em temperatura para seus jogos, com médias de até 84 graus Fahrenheit. Os participantes e trabalhadores desses estádios terão ar condicionado.
Os estádios em outras partes dos EUA não têm a mesma infraestrutura, com jogos na Filadélfia, Nova Jersey e Kansas City, Missouri, com médias de até 79 F, sem telhados cobrindo seus estádios.
O estádio de Miami é o local mais badalado sem ar condicionado. A temperatura média histórica nesta época do ano é de cerca de 80 F. Isso ameaça várias partidas com um clima perigosamente quente, incluindo a partida que determina qual time ganha o terceiro lugar no torneio.
Vários estudos científicos chegaram a conclusões semelhantes, incluindo um publicado no mês passado por pesquisadores do Imperial College London e colaboradores, que descobriram que cerca de um quarto dos jogos da Copa do Mundo neste verão provavelmente serão realizados enquanto as temperaturas excedem 79 F.
É possível que jogos individuais em Miami e outras cidades de alto risco tenham sorte e vejam céu nublado e temperaturas mais frias do que a média. Mas as alterações climáticas tornam essa sorte menos provável. As temperaturas gerais do verão na América do Norte estão aumentando constantemente, à medida que o aquecimento global provoca ondas de calor mais longas e mais quentes. Os últimos 10 anos foram a década mais quente já registrada na Terra.
O risco não é teórico
Os perigos do clima quente e húmido não são novidade para os jogadores profissionais de futebol e organizadores de torneios, embora os riscos se tornem mais pronunciados à medida que o planeta aquece.
O último torneio masculino da Copa do Mundo foi realizado no inverno devido a preocupações com o clima perigosamente quente e úmido no país anfitrião, Catar. O clima de verão na capital do Catar costuma ser tão quente e abafado que o corpo humano não consegue mais se resfriar com o suor.
Muitas cidades norte-americanas também ficam extremamente quentes e úmidas, e emergências de calor já aconteceram em partidas de futebol profissional nos Estados Unidos no passado.
Há dois anos, o clima quente e úmido causou uma emergência de saúde em um estádio em Kansas City, Kansas. Durante uma partida internacional de futebol em 25 de junho de 2024, o árbitro Humberto Panjoj desmaiou em campo devido a um problema de calor e teve que ser levado às pressas para o hospital.
Um estádio próximo em Kansas City, Missouri, sediará a partida da Copa do Mundo entre Tunísia e Holanda exatamente dois anos depois, em 25 de junho de 2026, levantando preocupações sobre a segurança das condições durante o próximo jogo.
Em outra partida de 2024, realizada em Miami, um craque do Uruguai deixou o jogo no intervalo e depois disse ao The Athletic que ele sofria de tontura e desidratação.
Em 2017, a jogadora de futebol profissional Rachel Daly desmaiou devido à exaustão pelo calor durante uma partida em Houston, apesar das pausas adicionais para beber água durante o jogo. Ela se recuperou e depois postou no X: “essas condições não são seguras para jogar no máximo”.
O maior sindicato de jogadores do esporte, FIFPRO, expressou preocupação com a segurança dos jogadores na Copa do Mundo de 2026. A FIFPRO não respondeu a perguntas específicas da NPR sobre segurança térmica no torneio.
Os motivos para evitar o calor do dia vão além da proteção à saúde dos jogadores e torcedores. O futebol é um jogo mais dinâmico quando jogado em climas mais frios, segundo estudos, porque os jogadores correm mais rápido e cobrem mais terreno.
Os jogos noturnos são mais seguros que os da tarde
Uma das maneiras mais simples de proteger as pessoas do calor durante a Copa do Mundo é agendar os jogos para a noite, quando as temperaturas são um pouco mais amenas e há menos luz solar direta.
“O risco de calor diminui significativamente depois das 18h, normalmente”, diz Mullan. “A FIFA, em geral, evitou os piores momentos do dia.”
Num e-mail enviado à NPR, um porta-voz da FIFA escreveu que a organização levou essas considerações em consideração ao criar o calendário da Copa do Mundo.
A FIFA não respondeu a perguntas sobre por que a final da Copa do Mundo está marcada para o calor do dia, às 15h, do dia 19 de julho, em um estádio descoberto nos arredores de Nova York.
Esse horário de início, durante a parte mais quente do dia, pode ter sido escolhido para maximizar o público global, grande parte do qual está localizado em fusos horários posteriores. Um horário de início noturno exigiria que os fãs na Europa, África e Ásia sintonizassem tarde da noite ou bem cedo pela manhã.
Mas o risco de calor nessa partida é claro, diz Mullan. “Obviamente, se você agendar essas partidas para o meio da tarde em alguns desses locais mais quentes, essa será a receita para o desastre”, explica ele. A análise da NPR descobriu que a partida final da Copa do Mundo provavelmente terá temperaturas de bulbo úmido no globo de 79°F, colocando jogadores e torcedores em risco de um clima perigosamente quente e úmido.
Torcedores e trabalhadores da Copa do Mundo também correm risco de doenças provocadas pelo calor
Os jogadores e árbitros que correm pelo campo não são os únicos que correm risco com o tempo muito quente. Espectadores e trabalhadores também estão ameaçados.
Isso porque você não precisa se exercitar para ser afetado por doenças causadas pelo calor.
“Penso na pessoa que morreu no show da Taylor Swift no Brasil”, diz Vanos, da Arizona State University. Em 2023, um estudante universitário brasileiro morreu enquanto esperava por um show brutalmente quente da estrela pop.
Em 2024, mais de 1.300 pessoas morreram durante o Hajj, quando essa peregrinação coincidiu com um clima muito quente na Arábia Saudita.
Ambas as tragédias ocorreram durante ondas de calor, quando as temperaturas ultrapassaram os 100 F. Embora as temperaturas médias de verão nas cidades-sede da Copa do Mundo geralmente permaneçam mais baixas do que isso, as ondas de calor norte-americanas nos últimos anos levaram a temperaturas de três dígitos. E as alterações climáticas significam que ondas de calor recorde estão a acontecer com mais frequência.
Vanos diz que grandes reuniões, como concertos, peregrinações e eventos desportivos, agravam a ameaça representada pelo calor porque as pessoas estão em grandes multidões, muitas vezes visitando áreas com as quais não estão familiarizadas. “Compreender o contexto local do clima, onde você pode ir para conseguir água, onde a água é segura, onde você pode ir para encontrar ar condicionado – todas essas coisas que às vezes é fácil de considerar, mas que podem realmente ser muito difícil de encontrar e conseguir se você estiver em um contexto realmente diferente em que nunca esteve antes”, explica Vanos.
Mais de 6 milhões de ingressos estão disponíveis para jogos da Copa do Mundo, segundo a FIFA, embora a organização não divulgue exatamente quantos vendeu.
Um evento tão grande exige milhares de trabalhadores extras e horas extras para os funcionários locais, muitos dos quais trabalharão fora. O governo federal está gastando US$ 625 milhões em segurança local nas cidades-sede dos EUA – por exemplo, a estação membro da NPR KCUR relata que Kansas City está usando US$ 59 milhões desse financiamento para cobrir horas extras da polícia em jogos e policiais extras de outros locais.
Vanos diz que esses trabalhadores podem enfrentar condições perigosamente quentes, especialmente se estiverem expostos ao sol durante a parte mais quente do dia. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional recomenda que os trabalhadores tenham intervalos para beber água e sombra para evitar doenças causadas pelo calor, mas alguns estados, incluindo a Flórida, não possuem leis em vigor para fazer cumprir tais recomendações.
Esta história foi editada por Neela Banerjee. Os gráficos foram editados por Alyson Hurt.
