O Washington Post foi abalado por uma onda de cancelamentos de assinantes digitais e uma série de demissões de colunistas, enquanto o jornal luta com as consequências da decisão do proprietário Jeff Bezos de bloquear o endosso da vice-presidente Kamala Harris para presidente.
Mais de 200 mil pessoas cancelaram suas assinaturas digitais até o meio-dia de segunda-feira, segundo duas pessoas do jornal com conhecimento de assuntos internos. Nem todos os cancelamentos entram em vigor imediatamente. Mesmo assim, o número representa cerca de 8% da circulação paga do jornal, de 2,5 milhões de assinantes, que inclui também o impresso. O número de cancelamentos continuou a crescer na tarde de segunda-feira.
Um porta-voz corporativo não quis comentar, citando o status do The Washington Post Co. como uma empresa privada.
“É um número colossal”, ex- Publicar O editor executivo Marcus Brauchli disse à NPR. “O problema é que as pessoas não sabem por que a decisão foi tomada. Basicamente sabemos que a decisão foi tomada, mas não sabemos o que levou a ela.”
Executivo-chefe e editor Will Lewis explicou a decisão não endossar na corrida presidencial deste ano ou em eleições futuras como um retorno ao PublicarAs raízes do jornal: Durante anos, ele se autodenominou um “jornal independente”.
Poucas pessoas no jornal dão crédito a esse raciocínio, dado o momento, poucos dias antes de uma disputa acirrada entre Harris e o ex-presidente Donald Trump.
O ex-editor executivo Marty Baron expressou esse ceticismo em uma entrevista ao NPR’s Edição matinal na segunda-feira.
“Se esta decisão tivesse sido tomada há três anos, dois anos, talvez até um ano atrás, estaria tudo bem”, disse Baron. “É uma decisão certamente razoável. Mas isso foi feito algumas semanas após a eleição, e não houve nenhuma deliberação séria e substantiva com o conselho editorial do jornal. Foi claramente tomada por outras razões, não por razões de princípios elevados. “
Publicar repórteres revelaram repetidos casos de irregularidades e alegações de ilegalidade por parte de Trump e seus associados. A página editorial, que funciona separadamente, caracterizou Trump como uma ameaça à experiência democrática americana. Diversos Publicar jornalistas dizem que seus parentes estão entre os que cancelaram assinaturas.
Os cancelamentos em massa apontam “para a polarização dos tempos em que vivemos e para a energia que as pessoas sentem em relação a estas questões”, diz Brauchli. “Isso deu às pessoas um motivo para agir de acordo com esse estado de espírito.”
Brauchli encorajou publicamente as pessoas a não cancelarem seus Publicar assinaturas em protesto.
“É uma forma de enviar uma mensagem à propriedade, mas dá um tiro no pé se você se preocupa com o tipo de jornalismo aprofundado e de qualidade como o Publicar produz”, disse ele. “Não há muitas organizações que possam fazer o que os Publicar faz. A variedade e a profundidade dos relatórios do Postagens jornalistas está entre os melhores do mundo.”
Mesmo no rival New York Timescom um nível de circulação muito mais elevado, um protesto significativo pode registar-se na casa dos milhares. No início deste ano, Lewis, o Publicar editora, elogiou o ganho líquido de 4.000 assinantes do jornal como digno de nota.
Três das 10 histórias mais visualizadas no Postagens site domingo foram artigos escritos por Publicar funcionários indignados com a decisão de Bezos. O principal foi o da colunista de humor Alexandra Petri pedaçocom a manchete: “Cabe a mim, o colunista de humor, apoiar Harris para presidente”. Mais de 174.000 pessoas leram online.
Demissões seguem decisão de Bezos
A decisão de Bezos, o bilionário fundador da Amazon, foi relatada pela primeira vez pela NPR na sexta-feira. Desde então, dois colunistas pediram demissão do jornal e dois escritores deixaram o conselho editorial.
Uma dessas escritoras, Molly Roberts, alertou sobre as possíveis consequências da decisão de última hora de permanecer calado em vez de publicar o editorial endossando Harris. “Donald Trump ainda não é um ditador”, escreveu ela em um comunicado postado nas redes sociais. “Mas quanto mais quietos ficamos, mais perto ele chega.”
O outro escritor é David Hoffman, que recebeu o Prêmio Pulitzer por redação editorial na quinta-feira, um dia antes de a decisão de Bezos ser tornada pública. Os juízes do Pulitzer reconheceram-no “por uma série convincente e bem pesquisada sobre as novas tecnologias e as tácticas que os regimes autoritários usam para reprimir a dissidência na era digital, e como podem ser combatidas”.
“Durante décadas, os editoriais do Washington Post foram um farol de luz, sinalizando esperança aos dissidentes, aos presos políticos e aos que não têm voz”, escreveu David Hoffman numa carta na segunda-feira explicando a sua decisão de deixar o conselho editorial. “Quando as vítimas da repressão foram assediadas, exiladas, presas e assassinadas, garantimos que o mundo inteiro soubesse a verdade.
“Acredito que enfrentamos uma ameaça muito real de autocracia na candidatura de Donald Trump”, acrescentou Hoffman em sua carta ao editor da página editorial David Shipley, obtida pela NPR. “Acho insustentável e injusto que tenhamos perdido a voz”.
Hoffman diz que pretende permanecer no jornal, afirmando que “se recusa a desistir do The Post, onde passei 42 anos”. Ele escreve sobre ter sido lançado em vários projetos, incluindo “o esforço ampliado para apoiar a liberdade de imprensa em todo o mundo”.
Shipley realizou uma reunião controversa na segunda-feira com vários funcionários da seção de opinião, que fizeram perguntas difíceis ao chefe da página editorial, incluindo apelos para que Bezos as abordasse.
Ainda na semana passada, de acordo com uma pessoa presente, Shipley disse que tentou dissuadir Bezos de sua decisão. Shipley acrescentou: “Eu falhei”.
Perguntas sobre o momento e os motivos de Bezos
O ex-colunista Robert Kagan, editor geral, explicou sua decisão na CNN na noite de sexta-feira de renunciar ao jornal.
“Na verdade, estamos dobrando os joelhos diante de Donald Trump porque temos medo do que ele fará”, disse Kagan, observando que funcionários da empresa aeroespacial Blue Origin de Bezos se reuniram com Trump algumas horas depois que a decisão se tornou pública.
A Blue Origin tem um contrato multibilionário com a NASA. Durante a administração Trump, a Amazon processou o governo depois de alegar que havia bloqueado um contrato de serviços de computação em nuvem de US$ 10 bilhões com o Pentágono devido à ira do então presidente sobre a cobertura no setor. Publicarque Bezos possui pessoalmente.
No entanto, Bezos apoiou resolutamente a cobertura da equipa durante a presidência de Trump (e não interferiu na reportagem sobre os seus próprios interesses comerciais ou vida pessoal).
“No mandato presidencial anterior – e talvez único – de Trump, em nenhum momento Bezos vacilou quando se tratou de Trump”, diz Brauchli. “Portanto, não há razão para pensar que ele esteja fazendo isso.”
Bezos contratou Lewis como editor e executivo-chefe no início do ano, em parte, segundo pessoas com conhecimento do processo, porque ele havia trabalhado em estreita colaboração com figuras conservadoras poderosas e apelado com sucesso ao público conservador.
Lewis foi editor do Telégrafo no Reino Unido, que é considerado um aliado próximo da ala direita do Partido Conservador. Ele atuou como alto executivo em Londres para Rupert Murdoch e tornou-se editor e executivo-chefe de seu título de maior prestígio, o Jornal de Wall Street. Depois de partir, ele se tornou brevemente consultor do primeiro-ministro conservador britânico Boris Johnson.
