Quando Charles era criança, na década de 1970, no Brooklyn, Nova York, sua mãe era tão rígida que proibia armas de brinquedo de qualquer tipo, incluindo pistolas de água.
“Lembro-me vividamente, no verão, de quando meus amigos brigavam com armas de água e eu não podia participar”, lembra ele.
Ele cresceu e se tornou médico e, hoje em dia, vai semanalmente para um campo de tiro em Maryland para praticar tiro ao alvo com seu Smith & Wesson .380.
Charles, que é negro, diz que comprou a arma depois de a administração Trump ter feito coisas que o assustaram, incluindo prender um estudante estrangeiro que criticou a política da sua universidade em relação a Israel e algemar um senador dos EUA que foi removido à força de uma conferência de imprensa da Segurança Interna.
“Estou falando de me proteger de uma situação em que possa haver algum tipo de agitação civil”, diz Charles. Como a maioria das pessoas que falaram com a Tuugo.pt para esta história, ele pediu que seu sobrenome não fosse divulgado por medo de represálias.
Charles diz temer que alguns dos apoiantes do presidente Trump possam algum dia sentir-se encorajados a visar minorias como ele e a sua família.
“Ele poderia despachar cidadãos ou o governo”, diz Charles. “Não estou dizendo que é isso que vai acontecer. O que estou dizendo é que nada disso está mais fora de questão.”
Mudando a face da posse de armas nos EUA
Durante décadas, a imagem da posse de armas na América era branca, rural e republicana, mas isso tem vindo a mudar, de acordo com clubes de armas, treinadores, defensores da Segunda Emenda e investigadores académicos.
Dizem que mais liberais, pessoas de cor e LGBTQ compram armas há anos, especialmente desde a reeleição de Trump em 2024. Esta história foi baseada em mais de 30 entrevistas. David Phillips faz parte da equipe de treinamento do Liberal Gun Club, que tem filiais em mais de 30 estados e oferece um refúgio para os liberais treinarem e aprenderem sobre armas. Ele diz que o número de associados do clube cresceu de 2.700 em novembro para 4.500 hoje. Os pedidos de formação, diz ele, quintuplicaram.
“A preocupação é com os apoiantes da direita que sentem que lhes foi dada permissão para, pelo menos, agirem com violência, se não cometerem violência aberta contra pessoas de quem não gostam”, diz Phillips.
Questionada sobre estas preocupações, a Casa Branca rejeitou as reportagens da Tuugo.pt.
“Em vez de cobrir os americanos que exercem o seu direito da Segunda Emenda e tentar culpar dissimuladamente o presidente Trump, a Tuugo.pt deveria destacar a linguagem perigosa dos democratas eleitos que levou os esquerdistas a cometer violência real contra os republicanos – incluindo o recente assassinato de Charlie Kirk”, disse a porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, num comunicado.
Jackson disse que histórias como esta explicam o motivo pelo qual a Tuugo.pt não recebe mais financiamento federal. “Isso é algo que todos podemos comemorar”, acrescentou ela.
Trump também culpou o que chama de “esquerda radical” por demonizá-lo e aos seus apoiantes e inspirar violência política.
Mas muitos liberais que defenderam esta história dizem que é o contrário. Dizem que o presidente desumaniza os outros com sua retórica. Por exemplo, Trump disse que os imigrantes indocumentados estão “envenenando o sangue do nosso país”. O presidente também chamou seus oponentes políticos de “bandidos de esquerda radical que vivem como vermes”.
Apesar das afirmações da Casa Branca em contrário, há amplas provas anedóticas de que mais pessoas estão a comprar armas porque algumas das políticas da administração as assustam.
“Nunca vi uma onda como esta antes”
“Como todos sabem, houve um enorme aumento de medo e pânico desde a eleição”, disse Tom Nguyen, falando no YouTube ao seu clube de tiro Progressive Shooters de Los Angeles, apenas algumas semanas após a tomada de posse de Trump. Nguyen disse que as aulas de Pistola 101 do clube já estavam lotadas há nove meses.
“Nunca vi uma onda como esta antes”, disse Thomas Boyer, porta-voz do grupo dos Pink Pistols de São Francisco, cujo lema é: “Gays armados não levam pancadas”.
Mesmo os grupos tradicionais da Segunda Emenda dizem que mais liberais estão buscando treinamento com armas.
“É definitivamente de conhecimento comum neste momento”, disse Taylor Rhodes, diretor de comunicações da Associação Nacional pelos Direitos das Armas.
Não há como medir quantas pessoas estão comprando armas porque o ambiente político as assusta, mas a frase “Como faço para comprar uma arma?” aumentou várias vezes no ano passado, de acordo com o Google Trends.
Esses picos aconteceram na época da eleição de Trump em 2024, de sua posse, da primeira blitz de imigração em janeiro e do dia em que Trump realizou um desfile militar em Washington, DC
Este recente aumento na compra de armas por liberais é o mais recente de uma tendência que já dura há anos. Por exemplo, um estudo da Universidade de Chicago descobriu que a posse de armas por democratas ou por pessoas com tendências democratas aumentou 7 pontos percentuais entre 2010 e 2022.
David Yamane, professor de sociologia na Universidade Wake Forest, na Carolina do Norte, diz que os acontecimentos de 2020 e início de 2021 – a pandemia, o assassinato de George Floyd e o motim de 6 de janeiro no Capitólio – foram motivadores específicos.
“Sabemos que naquele ano os novos proprietários de armas eram desproporcionalmente afro-americanos (e) desproporcionalmente mulheres”, disse Yamane.
Apenas para autoproteção
Tal como a grande maioria dos proprietários de armas, aqueles que falaram com a Tuugo.pt disseram que utilizariam as armas apenas para autoprotecção e não envolveriam a aplicação da lei.
“Toda a linguagem que usamos não tem nada a ver com reunirmo-nos para armar e atacar alguém”, diz MJ, membro de um grupo liberal de autodefesa no Centro-Oeste que pediu à Tuugo.pt que não usasse o seu nome completo porque temia represálias. “Se alguém falar assim, eu ou outra pessoa provavelmente o expulsaremos do grupo.”
Bill Sack, diretor de operações jurídicas da Fundação Segunda Emenda, que desafia a legislação de controlo de armas, diz que está satisfeito por ver mais liberais exercerem o seu direito à autodefesa – mas não está satisfeito com a razão.
“É bom que as pessoas estejam com medo?” ele diz. “Não, claro que não.”
Todos os novos proprietários de armas que falaram com a Tuugo.pt disseram que achavam altamente improvável que tivessem que se defender por causa da agitação civil. Mas também disseram que, se fosse necessário, se arrependeriam de não ter uma arma.
“Como homem, como pai, como marido, quão negligente e abandonado seria se eu não estivesse preparado?” diz Charles, o médico de Maryland.
