Muitas pesquisas sobre relações internacionais giram em torno de palavras – declarações de governos, declarações de ministros, conversas doces de enviados. Muita investigação sobre política externa é desperdiçada ao despejar pilhas de memorandos de entendimento, em declarações que são tão orgulhosas quanto vagas, e que muitas vezes nunca são traduzidas em ações significativas.
O problema com as palavras é que elas não são mensuráveis. Podemos avaliar a verdade numa declaração de que dois países estão “dispostos a cooperar”? Podemos contar o quanto as relações entre duas nações são “amigáveis”? Existe uma equação para estabelecer se existe de facto “bonomia” entre dois chefes de Estado?
Toda esta imprecisão não significa que as palavras não sejam importantes na política externa – obviamente são. No entanto, as palavras normalmente precisam ser analisadas de uma forma diferente dos dados e para cada afirmação pode sempre haver mais de uma interpretação. Os dados também podem ser interpretados de várias maneiras, mas pelo menos são muito mais específicos e concretos. E assim, o truque do jogo é poder pesar palavras e ações para chegar a conclusões originais.
O que acontece se olharmos apenas para os dados? O que pode ser obtido mapeando as actuais relações da Índia com o mundo apenas com base em números?
O primeiro conjunto de estatísticas seria aquele que resumisse o comércio internacional da Índia. Nos últimos anos – no período de 2006-2022 – um país destacou-se como a maior fonte de importações indianas (em valor) e, portanto, um dos principais parceiros comerciais da Índia: a República Popular da China. A participação da China nas importações para a Índia aumentou gradualmente do nível de 7-9 por cento para o nível de 15-17 por cento nos últimos anos. Nenhum outro país chegou nem perto deste último resultado.
Este é, portanto, um dos paradoxos da posição actual da Índia: a nação que continua a ser o maior rival da Índia – a China – é também o maior parceiro comercial da Índia e a sua maior fonte de importações.
Depois da China, as outras fontes de importações mais importantes da Índia no mesmo período foram os Estados Unidos, a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e a Suíça. O Iraque aparece algumas vezes entre os cinco primeiros, e o grupo foi recentemente acompanhado pela Rússia (em 2022-2024), devido ao aumento das importações de petróleo bruto. Como veremos, os mesmos países (além da Suíça) também aparecerão como importantes para a Índia noutras estatísticas.
Dentro destas importações, o item mais importado em valor foi o petróleo bruto. Este recurso energético representou entre 16 e 31 por cento do valor das importações indianas, dependendo do ano, em 2012-2022. Novamente, nenhum outro item chegou nem perto. Isto apresenta-nos três conclusões: Primeiro, que uma das dependências mais cruciais da Índia são as importações de petróleo bruto (cerca de 82 por cento do petróleo bruto utilizado na Índia provém de importações). Em segundo lugar, embora a China seja a maior fonte de importações da Índia, o produto que representa a maior parte das importações da Índia, o petróleo bruto, não provém da China. Finalmente, os países mais importantes para a Índia em termos de importação de petróleo bruto são os estados do Golfo – e agora também a Rússia (desde 2022).
Da mesma forma, cerca de 45% do gás natural utilizado na Índia provém de importações. Tal como acontece com o petróleo, todas estas importações são entregues por via marítima, através de remessas de gás natural liquefeito (GNL). A Índia não está ligada por gasoduto a nenhum país.
No caso do gás natural, a principal fonte da Índia é o Qatar. Isto leva-nos a mais duas conclusões: o Médio Oriente é uma região particularmente crucial para a Índia, como fonte tanto de petróleo bruto (principalmente da Arábia Saudita e dos EAU) como de gás (principalmente do Catar), e a dependência da Índia das importações é também principalmente uma dependência das importações por mar e não por terra.
Também surpreendente é a constatação de que os vizinhos do Sul da Ásia da Índia não são tão importantes para a Índia como parceiros comerciais. E aqui está algo que os dados económicos por si só não mostram – países como o Sri Lanka ou o Nepal não são tão importantes como destinos para as exportações indianas, mas para eles, as importações da Índia são cruciais. No entanto, a sua grande importância advém do facto de serem vizinhos da Índia e, portanto, afectarem a Índia de diversas formas, incluindo no que diz respeito à segurança.
Outro aspecto que os dados económicos por si só não conseguem mostrar é o valor estratégico dos produtos – um valor que não pode ser expresso apenas através dos preços de mercado. Por exemplo, no período de 2012-2021, como se pode ver no gráfico acima, a Rússia nem sequer estava entre as cinco principais fontes de importações indianas. Contudo, o que a Rússia exportou para a Índia naquele período incluía armas. A Rússia também ajuda a Índia a construir reatores nucleares.
Tanto os recursos energéticos como as armas são itens de valor estratégico. No entanto, embora a importância do petróleo bruto possa ser vista nas estatísticas de importação da Índia, a importância das importações de armas não é tão visível. Embora a Índia seja um dos maiores importadores de armas do mundo, o valor destas importações é marginalizado nas estatísticas pelas outras importações da Índia. Isto faz com que a Rússia pareça muito menos importante para a Índia do que o país realmente é (uma vez que a Rússia não tem quase nada a oferecer para além de recursos energéticos e armas e, portanto, antes de 2022, continuava a ser um pequeno parceiro comercial global da Índia).
Para demonstrar a importância das importações de armas para a Índia, elas precisam ser demonstradas através de dados separados. Até a década de 1980, quase todas as importações de armas indianas vinham da União Soviética. Durante as últimas duas décadas, esta tendência tem vindo a mudar gradualmente. De acordo com o SIPRI, a Rússia continuou a ser o principal fornecedor de armas da Índia, mas as importações provenientes dos Estados Unidos, França e Israel aumentaram. Por exemplo, em 2018-22, 45,1% das importações de armas (em valor) para a Índia vieram da Rússia, 28,6% da França, 11,1% dos EUA e 7,7% de Israel.
Contudo, o que essas estatísticas não mostram é que as armas, uma vez compradas, permanecem em serviço durante anos e décadas, e que a sua compra também inclui manutenção (muitas vezes, a empresa que vende um produto militar está vinculada por contrato a fornecer peças sobressalentes e serviços nos próximos anos). Assim, embora a Rússia venda agora menos armas à Índia do que antes, mais de 80 por cento das armas que a Índia possui ainda são de fabrico soviético ou russo, e algumas ainda são fornecidas por empresas russas. Globalmente, porém, a dependência da Índia das importações de produtos militares provenientes da Rússia está a diminuir lentamente, enquanto as exportações dos EUA e de França estão a crescer.
As exportações indianas também mostram a importância dos Estados Unidos para Nova Deli.
Embora a China seja a principal fonte de importações da Índia, os Estados Unidos são o principal destino das exportações indianas. Além disso, os EUA são o segundo maior parceiro comercial da Índia (depois da China) e também um dos países com os quais a Índia tem uma balança comercial positiva.
Outras estatísticas confirmam que a Índia é um país onde mais de metade da população trabalha na agricultura e vive nas zonas rurais, um país onde milhões de pessoas ainda são pobres e um país que está atrás do Ocidente e da China em termos de avanço tecnológico. . Estas são algumas das razões pelas quais a Índia necessita tanto de investimentos estrangeiros. Assim, outra forma de medir os interesses nacionais fundamentais de Nova Deli ao lidar com outros países seria observar as estatísticas sobre o investimento directo estrangeiro (IDE) na Índia.
O primeiro lugar das Maurícias nesta lista pode parecer estranho, mas é explicado pelo facto de muitas empresas indianas estarem formalmente registadas no país insular, de onde investem na Índia (oficialmente como empresas estrangeiras). Assim, atrair tanto IDE das Maurícias dificilmente pode ser considerado uma conquista particular para a Índia – mais ainda, este facto representa um fracasso, uma vez que muitas empresas indianas decidem transferir formalmente as suas operações para as Maurícias. No entanto, o que podemos ver mesmo aqui é a importância do Ocidente mais amplo para a Índia – embora os investimentos directos de países ocidentais como os EUA, o Reino Unido e os Países Baixos, separadamente, apenas representaram vários por cento do IDE na Índia.
Mais um factor que poderia acrescentar aqui é a importância da diáspora. A Índia e a China são os principais destinatários mundiais de remessas em valor. De acordo com os dados do Ministério dos Negócios Estrangeiros indiano, a diáspora indiana – termo geral que inclui pessoas de vários estatutos, muitas das quais já não possuem cidadania indiana – é maior em regiões como a América do Norte, o Médio Oriente, o Sudeste Ásia, Reino Unido e Austrália. Nos EUA, a diáspora indiana ultrapassa os 10 milhões de pessoas; no Canadá e na Malásia são mais de 5 milhões, e quase esse número na Arábia Saudita. No Reino Unido, a diáspora indiana ultrapassa os 3 milhões e, na Austrália, mais de 1,5 milhões. Essas pessoas também são muito valiosas para a economia indiana, embora esse valor seja muito desigual. Por exemplo, os indianos que vão trabalhar no Médio Oriente são, na sua maioria, trabalhadores mais pobres, enquanto uma parte importante da diáspora indiana nos EUA pertence à classe média.
Assim, o que estes dados contribuem é a conclusão de que os países e regiões particularmente importantes para a Índia (além do Sul da Ásia) são: os EUA e o Ocidente em geral (particularmente a Europa Ocidental), a Rússia, a China e o Médio Oriente, seguidos por Sudeste Asiático. Tudo isto não é surpreendente; esta abordagem estatística apenas oferece uma forma de confirmar o que já sabemos. No entanto, onde o foco em tais dados é particularmente útil é mostrar quais países ou regiões são mais importantes do que outros – e são os Estados Unidos que assinalam o maior número de caixas aqui.
Os EUA revelam-se polivalentes para a Índia, por serem: uma importante fonte de importações, o destino mais importante das exportações, um importante fornecedor de armas (perdendo apenas para a Rússia), uma fonte bastante importante de IDE e um lar para a maior parte da diáspora da Índia.
E estes são apenas os números – sem ter em conta aspectos como o facto de, ao contrário da China, a Índia não ter uma disputa fronteiriça com os EUA (e, portanto, não ver o país como uma ameaça direta); que Nova Deli e Washington têm cooperado cada vez mais contra Pequim; ou que Nova Deli vê a sua dependência das importações da China como uma responsabilidade que pretende diminuir, enquanto o mesmo não se aplica ao comércio da Índia com os Estados Unidos. Assim, apesar de toda uma série de outras irritações, divergências e desafios nas relações Índia-EUA (e apesar do facto de, ao mesmo tempo, Nova Deli manter uma parceria com Moscovo), as relações Índia-EUA irão certamente aprofundar-se nos próximos anos. .
