O Senado confirmou o senador Markwayne Mullin na segunda-feira para servir como o próximo secretário de Segurança Interna, colocando o republicano de Oklahoma no comando da fiscalização da imigração, uma das maiores prioridades do presidente Trump em seu segundo mandato.
Mullin obteve a confirmação por 54-45 votos. Ele será o segundo secretário a liderar o departamento durante a administração Trump, substituindo Kristi Noem. Ele assume o comando em meio a uma paralisação que deixou 100 mil dos mais de 250 mil funcionários do departamento trabalhando sem remuneração.
Durante sua audiência de confirmação, Mullin, 48, pediu aos senadores que financiassem o DHS o mais rápido possível e disse que queria assumir a responsabilidade de liderar a extensa agência.
“Não tenho medo de desafios. Tenho medo do fracasso e, por isso, trabalharei duro todos os dias”, disse Mullin durante a audiência. “Meu objetivo em seis meses é que não estejamos na história principal todos os dias. Meu objetivo é que as pessoas entendam que estamos lá fora. Estamos protegendo-os e trabalhando com eles. Meu objetivo é deixar cada um de vocês orgulhoso.”
O DHS tem estado no centro dos planos de deportação em massa de Trump, iniciados pela série de ações executivas que o presidente assinou quando regressou à Casa Branca.
No ano passado, o DHS expandiu significativamente os seus esforços – em parte devido a dezenas de milhares de milhões de dólares que os republicanos forneceram num projeto de lei partidário aprovado no verão passado. A administração reduziu os encontros na fronteira sudoeste para um nível recorde, restringiu a migração legal e colocou um número recorde de pessoas em detenção de imigração.
Também adotou uma abordagem agressiva à fiscalização, conduzindo “surtos” de oficiais de imigração para cidades como Los Angeles, Boston, Chicago e Minneapolis. O último aumento em Minneapolis resultou na morte de dois cidadãos norte-americanos por agentes federais. Outro cidadão americano foi morto no ano passado no Texas.
O secretário cessante, Noem, foi o rosto de muitos destes esforços, aparecendo frequentemente na televisão e em anúncios pagos, ou oferecendo declarações que defendiam as acções da administração.
Mas Noem enfrentou críticas bipartidárias depois de chamar as ações de Alex Pretti, o homem de 37 anos baleado por agentes da Patrulha da Fronteira, de “terrorismo doméstico”. Ela também foi criticada pela forma como o DHS concedeu contratos para uma campanha publicitária de US$ 250 milhões, incentivando os imigrantes a se autodeportarem, depois que Noem disse que Trump havia aprovado os gastos.
Mullin prometeu um toque um pouco mais suave na imigração e se envolveria com os críticos. Dois democratas – John Fetterman, D-Pa., e Martin Heinrich, DN.M. – apoiou sua nomeação.
Por exemplo, durante a sua audiência, Mullin prometeu visitar uma cidade em Nova Jersey onde a agência pretende converter armazéns em centros de detenção.
Ele também disse que mandados judiciais deveriam ser usados para entrar em casas e locais de negócios, a menos que os policiais já estejam perseguindo alguém. As suas observações ofereceram uma possível concessão aos Democratas, que exigiram que o DHS reduzisse a sua dependência de mandados administrativos – aqueles que o próprio departamento aprova sem um juiz – como parte de qualquer acordo para pôr fim ao encerramento do DHS.
Mullin também disse acreditar que a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências precisava ser reestruturada – e não eliminada, como alguns membros da administração Trump sugeriram. Muitos estados legisladores dependem de milhões de dólares federais para ajudar em desastres naturais e outras emergências, e Noem também enfrentou críticas pela eficiência com que a agência distribuiu a ajuda humanitária.
Mas Mullin também desviou questões sobre se o ex-presidente Joe Biden venceu as eleições de 2020 e se ele colocaria oficiais uniformizados do DHS nos locais de votação durante o semestre. (Entre outras coisas, o DHS centra-se na segurança eleitoral, incluindo a concessão de subsídios aos estados.) Mullin tem apoiado a Lei SAVE America, um projecto de lei que exigiria prova de cidadania para votar, e as acções da administração na Venezuela e no Irão.
Em um momento de escrutínio bipartidário, o senador Rand Paul, republicano do Kentucky, e o senador Gary Peters, democrata do Michigan, também levantaram preocupações sobre as viagens de Mullin ao exterior. Eles questionaram Mullin sobre para onde ele havia viajado quando “sentiu o cheiro” de guerra – como ele disse – e por que essas viagens não foram divulgadas nos relatórios federais. Ambos votaram contra Mullin.
A questão foi definida para ser discutida a portas fechadas, já que alguns legisladores solicitaram um briefing confidencial.
“Não acredito que ele seja a pessoa certa para o cargo”, disse Peters na segunda-feira antes de votar contra a confirmação de Mullin. “Precisamos de um secretário que seja um líder firme, que não se apresse em julgar sem ter todos os fatos e que não coloque lenha na fogueira quando houver uma crise.”
Peters e outros democratas, que se opuseram esmagadoramente à nomeação de Mullin, com algumas excepções, também disseram que uma mudança na liderança no topo não proporcionaria o tipo de correcção de rumo que os americanos exigem.
Alguns legisladores esperavam que Mullin fosse mais firme do que o seu antecessor e possivelmente ajudasse a lubrificar as negociações estagnadas entre os democratas do Senado e a Casa Branca sobre como financiar o DHS e limitar as tácticas dos agentes federais de imigração.
Mas esse esforço encontrou um grande obstáculo no fim de semana, quando Trump insistiu que qualquer acordo também incluísse a revisão da lei eleitoral que ele vinha promovendo, a Lei Save America. Com Trump e os seus conselheiros na Casa Branca a dirigirem a estratégia a partir do topo, não está claro até que ponto Mullin irá mudar a dinâmica.
Mas pelo menos alguns democratas disseram estar esperançosos. Heinrich chamou Mullin de amigo e votou para confirmá-lo.
“Muitas vezes discordamos e quando o fazemos, trabalhamos para encontrar qualquer ponto comum que partilhamos”, escreveu Heinrich num comunicado. “Também vi em primeira mão que Markwayne não é alguém que possa simplesmente ser intimidado para mudar de opinião, e estou ansioso por ter um secretário que não receba ordens de Stephen Miller”, referindo-se ao conselheiro de longa data de Trump na Casa Branca.
