Sobre Quarta-feira, a Agência Internacional de Energia (AIE) anunciou que os países membros iriam libertar um total de 400 milhões de barris das suas reservas estratégicas de petróleo, uma vez que a guerra no Irão continua a causar a pior perturbação nos mercados energéticos em décadas.
A decisão unânime dos membros da AIE, que representa algumas das maiores nações consumidoras de petróleo do mundo, destina-se a resolver a grave perturbação no comércio de petróleo causada pela guerra. É a maior libertação de petróleo bruto alguma vez coordenada pela AIE e apenas a sexta vez que o grupo liberta petróleo para equilibrar os mercados brutos.
O Diretor Executivo da AIE, Fatih Birol, disse na quarta-feira que a decisão dos membros da AIE, que juntos controlam cerca de 1,8 mil milhões de barris de petróleo armazenados, é uma “ação importante” destinada a aliviar a perturbação dos mercados petrolíferos.
“Mas, para ser claro, o mais importante para o retorno aos fluxos estáveis de petróleo e gás é a retomada do trânsito através do Estreito de Ormuz”, disse ele.
Os detalhes sobre o momento e as quantidades de petróleo que cada país contribuirá ainda não foram anunciados.
Os preços globais do petróleo, que têm estado altamente voláteis durante dias, caíram abaixo dos 87 dólares por barril na noite de terça-feira, depois de O Wall Street Journal relataram pela primeira vez sobre a recomendação pendente da IEA, mas estavam pairando pouco abaixo de US$ 90 depois que Birol falou na manhã de quarta-feira. Esse preço era de cerca de US$ 70 antes do início da guerra, disparou para quase US$ 120 na noite de domingo e caiu para cerca de US$ 90 nos últimos dias.
A AIE foi formada na sequência da crise do petróleo da década de 1970. Serve como uma espécie de contrapartida da OPEP, o grupo de nações produtoras de petróleo que trabalham em conjunto para coordenar a produção. Embora a OPEP represente os interesses do petróleo produtores, a AIE foi criada para proteger os interesses do petróleo consumidores. Coordena as reservas nacionais para criar uma protecção no caso de um choque extremo no abastecimento global de petróleo – precisamente como o que o mundo está a viver hoje.
O grupo tem 32 países membros, incluindo Estados Unidos, Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Turquia, Japão, Coreia e a maioria das nações da Europa. Mais de uma dúzia de países estão afiliados à AIE como “países de associação”, incluindo China, Índia, Tailândia e Quénia. No seu conjunto, a AIE estima que os seus países respondem por 80% da procura global de energia.
Um requisito para ser membro da AIE é que os países se comprometam a manter reservas substanciais de petróleo bruto ou produtos petrolíferos destilados, suficientes para cobrir pelo menos 90 dias das exportações desse país, bem como empreender programas para reduzir a dependência do petróleo.
Hoje, alguns membros da AIE – incluindo os EUA – são investidores líquidos do petróleo. exportadores, produzindo mais petróleo do que necessitam. Isso significa que, segundo as regras da IEA, eles não são obrigados a manter estoques. Mas os EUA, que são simultaneamente o maior consumidor mundial de petróleo e o maior produtor mundial, ainda mantém o maior estoque conhecido do mundo.
As Reservas Estratégicas de Petróleo (SPR) dos EUA foram exploradas pela última vez em 2022, durante a mais recente libertação de petróleo coordenada pela AIE, em resposta à invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia. Foi apenas a quarta vez que o SPR foi aproveitado.
Tanto a administração Biden como a administração Trump sinalizaram planos para reabastecer o SPR, mas as autoridades relataram que os danos nas cavernas subterrâneas de sal que contêm o petróleo retardaram esses esforços.
Atualmente, a SPR dos EUA possui cerca de 415 milhões de barris, de uma capacidade total de 715 milhões de barris.
Mercados petrolíferos em crise
Os preços do petróleo oscilaram fortemente na última semana, à medida que o tráfego de navios quase paralisou no Estreito de Ormuz, uma via navegável vital através da qual normalmente viajam aproximadamente 20% do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo. O encerramento do estreito pelo Irão está a impedir que milhões de barris de petróleo por dia cheguem aos mercados.
E está tendo efeitos indiretos; países como o Iraque e o Kuwait tiveram de parar de produzir petróleo em alguns campos porque, com os tanques de armazenamento cheios e sem capacidade para enviar navios através do estreito, simplesmente não há onde colocar o petróleo.
Parte do petróleo está a ser redireccionado, nomeadamente através de um oleoduto que a Arábia Saudita pode utilizar para enviar petróleo para o Mar Vermelho para exportação. Os EUA renunciaram às sanções ao petróleo russo para aliviar a pressão sobre os mercados. Agora, os membros da AIE também estão a ajudar a reequilibrar os mercados, explorando as suas reservas.
No entanto, o petróleo contido nessas reservas não pode ser todo retirado imediatamente; há um limite físico para a rapidez com que ele pode fluir. E os analistas do petróleo concordam que, como reconheceu Birol, todas as respostas mundiais juntas não podem compensar totalmente a perturbação criada pela guerra no Irão.
“Simplesmente não há substituto para restaurar o acesso através do Estreito de Ormuz”, disse Angie Gildea, líder global de petróleo e gás da gigante contábil KPMG, à NPR em comunicado enviado por e-mail no início desta semana. “As ferramentas à nossa disposição, incluindo reservas estratégicas, reencaminhamento de algumas exportações e existências flutuantes, podem proporcionar algum alívio nas margens, mas não são soluções estruturais.”
