O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, anunciou na terça-feira que a empresa de mídia social, proprietária do Facebook e do Instagram, deixaria de trabalhar com organizações terceirizadas de verificação de fatos.
Repetindo pontos de discussão há muito usados pelo presidente eleito Donald Trump e seus aliados, em um vídeo Zuckerberg disse que a abordagem de moderação de conteúdo da empresa resultava muitas vezes em “censura”.
“Depois que Trump foi eleito pela primeira vez em 2016, a mídia tradicional escreveu sem parar sobre como a desinformação era uma ameaça à democracia. Tentamos de boa fé abordar essas preocupações sem nos tornarmos os árbitros da verdade”, disse Zuckerberg. “Mas os verificadores de factos foram demasiado tendenciosos politicamente e destruíram mais confiança do que criaram, especialmente nos EUA”
A Meta estabeleceu uma das mais extensas parcerias com verificadores de factos após as eleições presidenciais de 2016, nas quais a Rússia espalhou falsas alegações no Facebook e outras plataformas online. A empresa criou o que se tornou um padrão sobre como as plataformas tecnológicas limitam a disseminação de falsidades e informações enganosas.
Mas as eleições de 2020 e a pandemia da COVID aceleraram uma reação entre os conservadores que consideraram a moderação de conteúdo uma forma de censura. O Facebook, juntamente com o Twitter e o YouTube, baniram Trump de suas plataformas após o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio, mas eventualmente permitiram que ele retornasse antes de sua segunda candidatura ao cargo. Nos últimos anos, verificadores de factos, investigadores de narrativas falsas e programas de moderação de conteúdos nas redes sociais tornaram-se alvos de investigações do Congresso lideradas pelos republicanos e de desafios jurídicos.
Zuckerberg disse que sua opinião sobre moderação de conteúdo mudou. A Meta cometeu “muitos erros” na forma como aplicou suas políticas de conteúdo, disse ele, e apontou a eleição de Trump para um segundo mandato como “um ponto de inflexão cultural para mais uma vez priorizar o discurso”.
“Portanto, vamos voltar às nossas raízes, concentrar-nos na redução de erros, simplificar as nossas políticas e restaurar a liberdade de expressão nas nossas plataformas”, disse ele.
Empresas de tecnologia se preparam para Trump 2.0
A mudança ocorre no momento em que a Meta e outras empresas de tecnologia trabalham para suavizar o que tem sido um relacionamento difícil com Trump. O presidente eleito e outros republicanos há muito acusam o Vale do Silício de abrigar um preconceito anticonservador que amordaçou o seu discurso online. Trump acusou Zuckerberg pessoalmente de interferência eleitoral e ameaçou-o com prisão perpétua.
Na semana passada, Meta elevou Joel Kaplan, um veterano executivo de empresa e republicano que já trabalhou na Casa Branca de George W. Bush, para chefe de política global, substituindo o ex-vice-primeiro-ministro britânico Nick Clegg. Na segunda-feira, a empresa nomeou o CEO do Ultimate Fighting Championship, Dana White, um apoiador de longa data de Trump, para seu conselho de administração.
Zuckerberg está entre os titãs da tecnologia que viajaram para Mar-a-Lago para se encontrar com Trump desde a eleição, e Meta doou US$ 1 milhão para o fundo de inauguração de Trump (Sam Altman, CEO da Amazon e da OpenAI, fez promessas semelhantes).
Brendan Nyhan, cientista político do Dartmouth College e observador de longa data do Meta, disse que é angustiante ver líderes empresariais “demonstrando lealdade performativa” à nova administração.
“Meta percebe claramente um grande risco político de ser alvo”, disse Nyhan numa entrevista. “E a forma como Zuckerberg apresentou os anúncios, e o momento, obviamente pretendia atingir um público republicano.”
Alguns observadores dizem que a Meta pode esperar um toque mais leve dos reguladores da administração Trump.
Lina Khan, presidente da Comissão Federal de Comércio, disse em entrevista à CNBC na terça-feira que teme que os executivos da Meta estejam buscando um “acordo querido” na Casa Branca de Trump.
Um amplo caso antitruste contra Meta movido pela FTC e procuradores-gerais de 48 estados e territórios durante o primeiro mandato de Trump deve ir a julgamento em abril. Num processo judicial recente, os advogados do governo escreveram que se espera que Mark Zuckerberg esteja entre as primeiras testemunhas chamadas a depor.
“Bem, olhe, não posso prever o que as pessoas na minha posição farão no futuro. É verdade que a FTC tem tido muito sucesso, inclusive nos seus litígios em curso contra a Amazon e o Facebook”, disse Khan. “E então será natural que essas empresas queiram entrar e ver se conseguem algum tipo de acordo amigável?”
Os republicanos saudaram o anúncio da Meta como uma validação das suas queixas de longa data.
“Acho que eles percorreram um longo caminho”, disse Trump durante uma entrevista coletiva na terça-feira. Questionado se achava que Zuckerberg estava “respondendo diretamente às ameaças que você fez a ele no passado”, Trump respondeu: “Provavelmente”.
“Meta finalmente admite censurar o discurso… que grande presente de aniversário para acordar e uma grande vitória para a liberdade de expressão”, postou o senador Rand Paul (R-KY) no X.
A pesquisa mostrou que os republicanos divulgaram mais reivindicações infundadas. Um estudo também descobriu que o conteúdo da extrema direita era mais envolvente no Facebook e que as fontes da extrema direita conhecidas por espalharem desinformação superaram significativamente as fontes que não eram de desinformação. Os dados para provar definitivamente o preconceito no nível da plataforma não estão disponíveis para os pesquisadores.
Meta seguirá as dicas de Elon Musk na verificação de fatos
Meta disse que, em vez de trabalhar com verificadores de fatos terceirizados, mudaria para um programa de “notas da comunidade”, onde os usuários escrevem e avaliam notas que aparecem ao lado de postagens específicas. Isso é semelhante à abordagem que Elon Musk defendeu no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter.
“Acho que Elon desempenhou um papel extremamente importante em mover o debate e fazer com que as pessoas voltassem a se concentrar na liberdade de expressão”, disse Kaplan da Meta à Fox & Friends na terça-feira.
Meta também disse que mudaria a forma como aplica suas políticas, desativando sistemas automatizados, exceto para “violações ilegais e de alta gravidade”, incluindo terrorismo, exploração sexual infantil e fraude. A equipe de moderação de conteúdo da empresa nos EUA mudará da Califórnia para o Texas. A medida deve “nos ajudar a construir confiança para realizar este trabalho em locais onde há menos preocupação com o preconceito de nossas equipes”, disse Zuckerberg.
Os verificadores de fatos que trabalharam com a Meta durante anos resistiram à acusação de parcialidade de Zuckerberg.
“Foi particularmente preocupante vê-lo ecoar alegações de parcialidade contra os verificadores de factos, porque ele sabe que aqueles que participaram no seu programa eram signatários de um código de princípios que exige que sejam transparentes e apartidários”, disse Bill Adair, co- fundador da Rede Internacional de Verificação de Fatos. Ele fundou o PolitiFact, um dos primeiros participantes do programa de verificação de fatos terceirizados do Facebook, do qual saiu em 2020.
“Meta, até esta manhã, sempre apreciou a independência dos verificadores de fatos”, disse Adair.
Como a Meta paga verificadores de fatos pelo seu trabalho, algumas organizações de verificação de fatos – a maioria das quais sem fins lucrativos – dependem fortemente da empresa para sobreviver. “Veremos menos relatórios de verificação de fatos publicados e menos verificadores de fatos trabalhando”, disse Angie Drobnic Holan, diretora da Rede Internacional de Verificação de Fatos.
“Acho que os programas de verificação de fatos nas redes sociais têm sido realmente positivos para ajudar a reduzir o conteúdo fraudulento e as teorias da conspiração. E ver isso tão rapidamente restringido desta forma, sem muita discussão, é decepcionante”, disse Holan.
O financiamento de verificadores de fatos pela Meta repercutiu além de suas próprias plataformas, disse Kate Starbird, pesquisadora de desinformação da Universidade de Washington que cofundou seu Centro para um Público Informado. “Embora integrado à infraestrutura do Facebook, seu trabalho teve um impacto muito mais amplo e foi frequentemente citado em outros espaços, incluindo o programa Community Notes no X, que a Meta diz que agora irá copiar.”
“Em suma, será mais difícil para as pessoas encontrarem informações em que possam confiar online”, disse ela. Os pesquisadores também contam com o trabalho dos verificadores de fatos para entender melhor o que está acontecendo nas plataformas de mídia social.
Embora os efeitos sobre alguns verificadores de fatos sejam imediatos, o anúncio traz poucos detalhes sobre como o Meta mudará o que seus usuários veem em seus feeds, disse Katie Harbath, diretora de assuntos globais da empresa de consultoria de tecnologia Duco Experts, que anteriormente trabalhou no Facebook.
Mas as mulheres e as comunidades LGBTQ podem ser mais afetadas, disse ela, dados os poucos tópicos específicos mencionados por Meta.
“Vamos simplificar as nossas políticas de conteúdo e livrar-nos de um monte de restrições sobre temas como imigração e género que estão fora de sintonia com o discurso dominante”. Zuckerberg disse no vídeo.
“Não é certo que coisas possam ser ditas na TV ou no plenário do Congresso, mas não em nossas plataformas”, escreveu Kaplan no comunicado de imprensa da Meta sobre as novas políticas.
“Acho que essas pessoas podem ser particularmente afetadas negativamente por isso e podem ter que tomar decisões sobre não estar nessas plataformas e não ter esse público com quem interagir”, disse Harbath.
