A Rússia está usando vídeos falsos e contas falsas de mídia social para atingir a vice-presidente Kamala Harris à medida que a eleição presidencial dos EUA se aproxima, de acordo com um novo relatório da Microsoft.
As operações de influência do Kremlin “inicialmente lutaram para direcionar as operações voltadas para a campanha democrata após a saída do presidente Biden da corrida presidencial dos EUA em 2024” em julho, escreveram pesquisadores do Centro de Análise de Ameaças da Microsoft. Mas, a partir de agosto, as campanhas de influência que a empresa vinha rastreando começaram a produzir conteúdo sobre Harris e seu companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz.
“A mudança de foco na campanha Harris-Walz reflete uma jogada estratégica dos atores russos com o objetivo de explorar quaisquer vulnerabilidades percebidas nos novos candidatos”, escreveu Clint Watts, gerente geral do Centro de Análise de Ameaças, em uma postagem de blog que acompanha o relatório.
Nas últimas semanas, o governo dos EUA intensificou seus esforços para denunciar e interromper as operações de influência russa que têm como alvo os eleitores americanos, que autoridades de inteligência dizem ter como objetivo ajudar o ex-presidente Donald Trump a reconquistar a Casa Branca.
O relatório da Microsoft identificou uma série de campanhas recentes ligadas à Rússia que mudaram o foco para Harris. Isso incluiu uma alegação infundada acusando Harris de estar envolvida em um atropelamento em 2011 que foi espalhada por um site alegando ser uma estação de TV local de São Francisco. O artigo foi acompanhado por um vídeo no qual uma mulher, que a Microsoft identificou como atriz, alegou ser a vítima do acidente. Não há evidências de que tal incidente tenha ocorrido, e a suposta estação de TV não existe.
A Microsoft disse que o vídeo e sua lavagem por meio de um site de notícias falso eram consistentes com as táticas de uma operação de influência que ela rastreou em relatórios anteriores. Pesquisadores da empresa de rastreamento de desinformação NewsGuard vincularam essa operação a um ex-xerife adjunto da Flórida que agora mora em Moscou.
Outro vídeo falso que a Microsoft atribuiu à mesma operação pareceu retratar “um ataque de supostos apoiadores de Harris contra o que os amplificadores do vídeo alegam ser um participante do comício de Trump”. Ele acumulou milhões de visualizações.
A Microsoft atribuiu outros vídeos divulgando teorias da conspiração e falsidades sobre as políticas de Harris a uma operação separada de influência russa que anteriormente tinha como objetivo espalhar o medo em torno das Olimpíadas de Paris.
Um vídeo, que supostamente mostrava um outdoor falso na Times Square com falsas alegações sobre Harris, foi postado em um canal do Telegram que alegava que a mensagem telefônica foi encomendada por apoiadores de Trump “para trollar os democratas”. Ele foi visto mais de 100.000 vezes no site de mídia social X, antigo Twitter, quatro horas após ser postado no Telegram, disse a Microsoft.
Uma terceira campanha de influência observada no relatório “continua a operar canais secretos de mídia social que têm como alvo o público dos EUA”. Ela amplifica materiais obtidos por hackers ligados à Rússia e publica investigações falsas, juntamente com ataques a Harris e postagens sobre a fronteira sul dos EUA.
As operações provavelmente intensificarão seus ataques à campanha Harris-Walz na preparação para o dia da eleição, disse a Microsoft.
O Irã e a China também estão tentando influenciar os eleitores dos EUA, disse a Microsoft, ecoando avaliações de autoridades federais de inteligência e pesquisadores de outras empresas.
