O centro da pequena cidade de Abbeville, Louisiana, perto do Golfo do México, foi fechado ao público por algumas horas no mês passado para a realização de um evento apenas para convidados.
Executivos, desenvolvedores e políticos se reuniram em um local de eventos frequentemente usado para casamentos. Lá eles assistiram a um vídeo estilo filme de ação mostrando Elon Musk pousando em um helicóptero ao som de uma trilha sonora de música techno. Esperando por ele estava o governador republicano da Louisiana, Jeff Landry.
“Acho que Star Base é legal”, diz Musk no filme. “Base Estelar Louisiana.”
“Eu adorei”, diz Landry. “Mal podemos esperar para servir o primeiro pote de gumbo.”
A SpaceX de Musk diz que está construindo uma instalação de 125.000 acres que poderá lançar cerca de 30 foguetes por dia – milhares por ano. Faz parte dos planos da empresa expandir o serviço de internet via satélite Starlink e potencialmente alimentar data centers no espaço.
A Louisiana Economic Development, uma agência estadual, afirma que a instalação incluirá cinco complexos de lançamento e moradias para funcionários e suas famílias. No vídeo, Musk diz que o site trará cerca de 10 mil empregos para Louisiana.
Acordos de confidencialidade e isenções aeroespaciais
O evento de anúncio não foi a única parte exclusiva do acordo, que o estado afirma trazer US$ 100 bilhões em investimentos.
Após o vídeo, Landry subiu ao palco e agradeceu aos legisladores estaduais, incluindo alguns que assinaram acordos de sigilo durante as negociações para o acordo. Os acordos, obtidos em pedidos de registos pela Sala de Imprensa dos Estados do Golfo, tinham o codinome “Project Osprey”.
A reportagem da Sala de Imprensa dos Estados do Golfo revelou o uso generalizado de acordos de confidencialidade sob Landry em torno de projetos de desenvolvimento industrial na Louisiana.
Questionado sobre a transparência no anúncio, Landry disse que a “América corporativa” é competitiva e “eles querem uma oportunidade de poder discutir com autoridades eleitas e garantir que as políticas atendam às suas expectativas”.
“Você acha que eu quero que o Texas roube meu espaço? Você acha que eu quero que outros estados saibam no que estamos trabalhando?” Landry disse. “Francamente, isso é o que continuou a acontecer na Louisiana antes de eu me tornar governador.”
Landry também assinou novas leis isentando empresas aeroespaciais de impostos sobre a propriedadereivindicações de responsabilidade e incômodo relacionado a ruído, vibrações, exaustão de calor e estrondos sônicos e leis de registros públicos. A SpaceX está coberta por essas isenções.
Registros do Louisiana Economic Development mostram que, em troca de a SpaceX pagar ao governo de Vermilion Parish cerca de US$ 25 milhões anualmente, a empresa evita pagar bilhões de dólares em impostos sobre a propriedade ao longo de 25 anos. Os registros foram os primeiros relatado pelo Iluminador da Louisiana.
“Ele não perguntou a ninguém”, diz morador
O local do futuro espaçoporto fica a cerca de 45 minutos de carro ao sul de Abbeville. Os moradores da região vizinha de Pecan Island estão preocupados.
Kim Nehrbass, que tem um acampamento de caça e pesca na Ilha Pecan, disse que o pântano costeiro é um “paraíso”. Nehrbass assistiu ao anúncio da SpaceX em uma transmissão ao vivo.
“(Landry) está agradecendo a todos por fazerem isso acontecer. Ele não perguntou a ninguém se eles queriam fazer isso, o povo do estado”, disse Nehrbass. “Ele simplesmente arrasou.”
O educador de atividades ao ar livre Gabe Giffin disse que está preocupado com o impacto ambiental dos lançamentos de foguetes, especialmente sobre os milhões de aves migratórias na rota aérea do Mississippi, a rota de migração para o sul durante o inverno.
“Onde estamos, esta é a última saliência antes de eles saltarem, por assim dizer”, disse Giffin, olhando para as zonas húmidas costeiras. “Eles vão se alimentar, se alimentar nessas praias e voar para a América Central ou do Sul em seguida.”
No anúncio, a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, reconheceu alguns impactos potenciais sobre as aves migratórias.
“Agora os pássaros podem voar durante o lançamento, mas garanto que voltarão”, disse Shotwell. “E eles voltam imediatamente, aliás. Assim que o foguete desaparece, os pássaros voltam. Não é como meses depois.”
A moradora próxima, Brooke Broussard, disse que ela e seus amigos assistiram à transmissão ao vivo do anúncio. “Por que os pássaros voltariam?” ela disse. “Eles são mais espertos do que nós, em alguns aspectos.”
Broussard disse que sabe que o projeto não será interrompido. O acordo, pelo que ela e seus vizinhos sabem, foi finalizado antes que alguém na Ilha Pecan tivesse uma palavra a dizer.
Ela engasgou ao falar sobre o que a área significa para ela.
“Esta é minha fonte de várias maneiras”, disse ela. “Minha fonte de vida, de onde vim, onde fui concebido, e encontro muita força aqui e encontro muita força na história da minha família aqui.”
“Não quero que a história seja apenas: ‘Elon Musk veio e conquistou’”, disse ela. “Quero que as outras histórias sejam contadas.”
Drew Hawkins é repórter da Gulf States Newsroom, uma colaboração entre estações de rádio públicas em Louisiana (WWNO e WRKF), Alabama (WBHM) e Mississippi (MPB-Mississippi Public Broadcasting) e Tuugo.pt.
