Milhares de trabalhadores de hotéis iniciaram uma greve de vários dias em várias cidades dos EUA para pressionar por salários mais altos e aumento de pessoal depois que as negociações contratuais com as principais redes hoteleiras Hyatt, Hilton e Marriott estagnaram.
Trabalhadores saíram do trabalho no domingo em 25 cidades, incluindo São Francisco, Seattle, Greenwich, Connecticut e Honolulu, disse o Unite Here, um sindicato que representa trabalhadores de hospitalidade em toda a América do Norte. As greves estão planejadas para durar entre dois e três dias, disseram os organizadores, observando o momento da greve acontecendo no Dia do Trabalho. Trabalhadores em Baltimore, New Haven, Connecticut, Oakland, Califórnia, e Providence, RI, também estavam preparados para se juntar à greve.
Os trabalhadores estão exigindo salários mais altos e mais pessoal para aliviar sua carga de trabalho. O sindicato diz que os cortes de pessoal e serviços aos hóspedes que muitos hotéis fizeram durante a pandemia da COVID-19 nunca foram restaurados.
A American Hotel And Lodging Association (AHLA), o grupo comercial que representa os principais operadores de hotéis, disse que durante o primeiro semestre deste ano, 86% dos hotéis associados relataram aumento de salários. Desde a pandemia, os salários médios dos trabalhadores de hotéis aumentaram 26%, disse o grupo.
Muitos funcionários de hotéis dizem que seus salários não são compatíveis com o custo de vida e que precisam trabalhar em vários empregos para pagar as contas.
“Durante a COVID, todos sofreram, mas agora a indústria hoteleira está tendo lucros recordes enquanto trabalhadores e hóspedes são deixados para trás”, disse Gwen Mills, presidente internacional da Unite Here. “Muitos não podem mais se dar ao luxo de viver nas cidades em que recebem hóspedes, e cargas de trabalho dolorosas estão quebrando seus corpos. Não aceitaremos um ‘novo normal’ em que as empresas hoteleiras lucram cortando suas ofertas aos hóspedes e abandonando seus compromissos com os trabalhadores.”
A AHLA diz que está lidando com uma escassez de mão de obra e que as taxas de ocupação não alcançaram os níveis pré-pandêmicos. Cerca de 80% dos hotéis relatam escassez de pessoal, enquanto 50% citam a limpeza como sua maior necessidade de contratação, disse.
Mesmo assim, o setor hoteleiro espera registrar uma receita recorde neste ano devido ao aumento das tarifas dos quartos e dos gastos dos hóspedes.
A receita média por quarto disponível deve atingir o recorde de US$ 101,84 em 2024, de acordo com o grupo hoteleiro.
Steven Hufana, que trabalha como cozinheiro de preparação no Hilton Hawaiian Village, em Honolulu, disse que a escassez de funcionários em seu local de trabalho significou mais trabalho para ele e seus colegas. Ele está entre pelo menos 5.000 trabalhadores em sete hotéis na capital havaiana que votaram para autorizar greves.
“A carga de trabalho aumenta e temos pouco ou nenhum suporte para realmente oferecer um bom produto aos hóspedes”, disse ele.
“Muitas vezes, voltamos para casa cansados, sobrecarregados e não conseguimos nem aproveitar a vida depois do trabalho.”
Hufana, 41, diz que quando foi contratado pelo hotel há oito anos, ele conseguia ganhar um salário digno. Mas seus salários não acompanharam a inflação, ele disse. Ele diz que tem familiares na hospitalidade que deixaram a ilha para ir para a Costa Oeste para ganhar salários dignos.
Tendo trabalhado em vários empregos para sobreviver, ele disse: “Eu superei as dificuldades só para chegar aqui, mas não deveria ter que lutar para permanecer no mesmo lugar”.
No início deste ano, o sindicato garantiu grandes ganhos para os trabalhadores de hotéis no sul da Califórnia após meses de greve que começaram no verão passado. Trabalhadores de 34 hotéis ganharam aumentos salariais substanciais, maiores contribuições do empregador para pensões e garantias de carga de trabalho justa.
Em um comunicado, a Hyatt disse que continua disposta a negociar com o sindicato. “Estamos ansiosos para continuar a negociar contratos justos e reconhecer as contribuições dos funcionários da Hyatt”, disse a operadora do hotel. Marriott e Hilton não responderam imediatamente ao pedido de comentário da NPR.
Tiffany Ten Eyck, porta-voz da Unite Here, disse que as negociações continuarão, mas que as duas partes “continuam muito distantes nas questões que mais importam aos trabalhadores do hotel”.
