ST. PAUL – Em quase 14 anos à frente do Partido Democrata de Minnesota, Ken Martin enfrentou perspectivas sombrias, profundas divisões internas do partido e algumas situações difíceis. Mas em seu mandato, ele nunca teve que explicar uma derrota sob seu comando em uma corrida estadual.
Isso porque não havia nenhum.
É um argumento de venda que Martin está a levar para casa na sua candidatura para liderar o Comité Nacional Democrata. Ele também está enfatizando seu sucesso na arrecadação de dinheiro para o partido, trabalhando com líderes partidários estaduais como líder de longa data de um grupo de presidentes democratas e oferecendo o apelo de ser do coração do país, onde os democratas precisam desesperadamente de uma recuperação.
Após a derrota do vice-presidente Harris no topo da chapa, o Comitê Nacional Democrata está à procura de um novo líder que possa levar o partido adiante. E os membros se reunirão em Maryland no final do próximo mês para avaliar suas opções.
Martin, o atual vice-presidente do DNC, é visto como um favorito na corrida. Martin diz estar confiante de que pode mudar a situação para os democratas em todo o país.
“Acho que há muitas pessoas em DC que estão interessadas em vencer a discussão, e eu estou interessado em vencer as eleições. É por isso que estou concorrendo”, disse Martin. “É o que fizemos aqui em Minnesota. E acho que temos uma receita de sucesso que podemos levar ao partido nacional.”
Martin assumiu o comando do Partido Democrático de Minnesota, conhecido como Partido Democrático-Agricultor-Trabalhista, em 2011. Apesar de ter acabado de ganhar o cargo de governador pela primeira vez em décadas, o partido estava endividado e às vezes visto como à deriva. Martin reuniu líderes partidários, grupos de defesa e ativistas e estabeleceu uma nova trajetória.
Avançando até hoje, o partido está em uma posição financeira forte e não perde uma disputa estadual desde 2006. Martin diz que é isso que o diferencia de outros candidatos, como o vizinho presidente do Partido Democrata de Wisconsin, Ben Wikler. O ex-governador de Maryland, Martin O’Malley, e o senador do estado de Nova York, James Skoufis, também estão na disputa.
“O que será necessário para nos colocar de volta no caminho certo é alguém que já tenha feito o trabalho de reverter um partido que estava com o moral baixo e estava tentando descobrir um caminho a seguir”, disse Martin.
Os apoiantes de Wikler dizem que haveria um benefício em seleccionar um líder de um Estado indeciso para a linha da frente da campanha em eleições apertadas.
Mas Martin disse que está pensando de forma mais ampla do que isso. Martin disse que o DNC precisa reorientar a sua energia e esforços de divulgação, envolvendo os partidos democratas estaduais em todo o país. Isso significa colocar as pessoas no local para interação com os eleitores durante todo o ano – e recrutar candidatos para disputas em todos os níveis.
Ele também disse que o partido precisa de uma reformulação nas mensagens, bem como de uma nova abordagem para onde os democratas estão direcionando essas mensagens. Martin disse que eles precisam expandir seu escopo para incluir mais podcasts, canais de mídia social e um escopo mais amplo de meios de comunicação.
“A maioria dos americanos acredita agora que o Partido Republicano representa melhor os interesses da classe trabalhadora e dos pobres, e que os Democratas são a favor dos ricos e da elite. Isso é uma acusação contundente ao nosso partido e claramente à nossa marca como Democratas.” disse Martinho. “Temos que voltar a restabelecer a nossa marca aos olhos dos eleitores, e parte disso é conectar a nossa receita política muito popular com os nossos candidatos e o nosso partido”.
Para esse fim, Martin disse que os democratas precisam lembrar aos eleitores que são eles que promovem políticas como um salário mínimo mais elevado, maiores proteções aos trabalhadores e benefícios remunerados de licença médica e familiar em todo o país – e não os republicanos.
“Estamos lutando pelas pessoas, pessoas que estão trabalhando mais duro do que nunca”, disse ele. “E temos que voltar ao básico.”
Grant Reeher, professor de ciências políticas na Universidade de Syracuse, disse que a proposta de Martin faz sentido para os democratas neste momento.
“Eles precisam tentar algo diferente”, disse Reeher. “Eles precisam talvez de voltar às suas raízes mais antigas como Partido Democrata e enfatizar as questões económicas de forma mais clara e ser menos focados na identidade.”
Por sua vez, Martin disse que o partido pode fazer as duas coisas. Ele disse que defender grupos marginalizados não deveria prejudicar uma mensagem dirigida à classe trabalhadora americana.
O procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, disse que Martin terá fortes chances se levar o mantra dos democratas de Minnesota – “todos fazemos melhor quando todos fazemos melhor” – ao cenário nacional.
“Se ele levar a mensagem de Minnesota aos EUA, acho que o Partido Democrata terá esse tipo de sucesso que Minnesota teve do ponto de vista da DFL”, disse Ellison, que concorreu ao cargo de presidente do DNC com o apoio de Martin em 2017. Ele finalmente se tornou o vice-presidente.
Dan Engelhart foi um delegado não comprometido da Convenção Nacional Democrata, um movimento que protestou contra a forma como o governo Biden lidou com a guerra em Gaza. Apesar das divergências com Martin sobre a plataforma do partido, Engelhart disse que Martin é o melhor candidato na disputa.
“Acho que ele seria uma boa opção… Ele certamente foi justo conosco como delegação não comprometida”, disse Engelhart. “Fomos tratados de forma justa, e isso é o que realmente importa, dada a mentalidade geral em relação à delegação descomprometida na DNC (Convenção Nacional Democrática).”
Os republicanos em Minnesota também reconhecem que Martin tem sido uma força na construção do Partido Democrata naquele país.
“Estamos divididos politicamente de maneira muito uniforme, mas acho que a DFL construiu uma organização bastante forte”, disse o presidente do Partido Republicano de Minnesota, David Hann. “Acho que você deve dar muito crédito a Ken Martin por isso.”
Espera-se que o DNC escolha o seu novo líder após uma série de fóruns de candidatos no próximo mês. Até então, Martin espera defender que deveria seguir o modelo de Minnesota.
O repórter da Rádio Pública de Minnesota, Clay Masters, contribuiu para este relatório.
