Novos ataques de drones atingiram uma grande refinaria de petróleo no Bahrein na quinta-feira. Os ataques com mísseis foram disparados pelo Irã, segundo a Agência de Notícias do Bahrein.
Os conflitos recentes no Médio Oriente pouparam infra-estruturas energéticas ou limitaram os danos a um determinado país. Este não é o caso na actual guerra com o Irão.
Em menos de uma semana, as greves atingiram infra-estruturas energéticas em pelo menos seis países. Refinarias no Bahrein, Kuwait, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos foram atingidas, informaram esses países. A instalação de exportação de gás natural liquefeito do Qatar, Ras Laffan – a maior do mundo – também foi atingida.
Embora muitos países tenham apontado o dedo ao Irão pelos ataques às instalações energéticas, o Irão acusou Israel de atingir uma refinaria na Arábia Saudita.
“Não creio que exista precedente para este tipo de conflito regional, com instalações a serem atacadas por todos os tipos de métodos, ao longo de uma vasta era, e todos os tipos de instalações basicamente ao mesmo tempo”, afirma Robin Mills, presidente-executivo da Qamar Energy, uma empresa de consultoria energética com sede no Dubai.
Cerca de um quinto do gás natural liquefeito global, ou GNL, vem do Catar. O GNL é gás natural resfriado a cerca de -260 Fahrenheit e depois transportado ao redor do mundo em navios. É usado para eletricidade, aquecimento e fabricação de produtos petroquímicos como plásticos.
A estatal QatarEnergy encerrou a produção após os ataques nas instalações de GNL de Ras Laffan. E, como a maioria das empresas de energia do Golfo Pérsico, a empresa não pode movimentar cargas através do Estreito de Ormuz. Na quarta-feira, a QatarEnergy declarou força maiortermo legal que exime a empresa de obrigações contratuais. É provável que os compradores na Ásia e na Europa não recebam o GNL do Qatar durante semanas, ou até mais, diz Antoine Halff, analista-chefe da Kayrros, uma empresa de análise climática e ambiental. Israel também encerrou parte da produção offshore de gás natural.
O mundo tem atualmente um excesso de oferta de petróleo, mas isso não acontece no caso do gás natural e do GNL, afirma Gerry Kepes, presidente da Competitive Energy Strategies, uma consultora energética em Washington DC. É o fim do inverno no Hemisfério Norte e os níveis de armazenamento de gás natural são baixos na Europa.
“Esta pode ser a primeira vez na história que o encerramento do GNL do Golfo terá um impacto mais generalizado e negativo do que a cessação das exportações de petróleo bruto”, afirma Kepes.
“As consequências da guerra pelo gás e pelo GNL são incertas, mas podem rivalizar com as que se seguiram à invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022”, escreveu Simon Flowers, presidente e analista-chefe da empresa de investigação Wood Mackenzie, numa nota de imprensa na quinta-feira.
Os preços do gás natural na Europa aumentaram mais de 60% desde o início da guerra. Os preços do gás natural na Ásia aumentaram mais de 40%.
Os produtores de GNL em países como a Austrália e a Malásia poderiam potencialmente redirecionar algumas cargas de GNL para compradores na Ásia e na Europa.
Os EUA tornaram-se o maior exportador de GNL do mundo, com novas instalações previstas para abrir na Costa do Golfo este ano e no próximo. Ainda assim, Mills diz que não há muito que estas empresas de GNL possam fazer para compensar rapidamente a perda de abastecimento no Golfo Pérsico.
“Os países e as empresas não possuem realmente capacidade ociosa de GNL”, diz Mills. “Eles administram as fábricas o mais próximo possível da capacidade máxima quase o tempo todo.”
Vários produtores de GNL fora da região do Médio Oriente já estão a assistir a um aumento dos preços das ações. Os produtores australianos de GNL Woodside Energy Group e Santos Energy viram os preços das suas ações subirem mais de 9% e mais de 10%, respetivamente, na última semana desde o início da guerra.
Nos EUA, os produtores de GNL Cheniere e Venture Global viram os preços das suas ações subirem mais de 8% e mais de 27%, respetivamente, na última semana.
