As preocupações continuam rapidamente sobre o significado da China estocando minerais. Além das declarações do governo e atividades militares da China, estocando minerais é um indicador potencial de que a China pode estar se preparando para uma invasão militar de Taiwan. A Administração Nacional de Alimentos e Reservas Estratégicas da China (NFSRA) – anteriormente conhecida como State Reserve Bureau (SRB) – gerencia O estoque mineral da China, que contém minerais variando de gálio e germânio a tântalo e tungstênio.
Embora a China não seja excessivamente reservada quanto à acumulação de minerais “não estratégicos” nos quais tem ampla produção interna, como o alumínio, é secreto em estocar minerais “estratégicos” como cobre, em que sua demanda doméstica excede a produção doméstica. Dado o segredo geral da China, como podemos monitorar seu estoque?
Em termos gerais, cinco indicadores de estoque podem ser observados: estoque direto, licitações governamentais, informações vazadas, relatórios da indústria e evidências de outros indicadores de mercado, como aumento nas importações.
A estocagem direta é, como o nome sugere, a mais fácil de rastrear. Por exemplo, em 2012–2013, o SRB publicamente comprou 400.000 toneladas métricas de alumínio e 145.000 toneladas métricas de zinco. Esse estoque direto é mais evidente quando a China quer enviar sinais de preço ao mercado e com minerais não estratégicos como zinco.
O segundo indicador de estocagem é quando a NFSRA publica uma licitação. Antes de empreender compras de minerais não estratégicos para seu estoque, a NFSRA ocasionalmente publica uma licitação pública, enviando um sinal de preço e ajudando a aumentar o preço do mineral. Em 2012, por exemplo, a SRB publicou Publicados uma licitação para comprar 160.000 toneladas métricas de alumínio de fundições chinesas. Às vezes, a NFSRA não prossegue com a compra de minerais para o estoque.
Em terceiro lugar, fontes da indústria ou do governo na China por vezes divulgam Informação sobre as discussões entre a NFSRA e os produtores chineses sobre o armazenamento. Para ilustrar, uma Reuters artigo em maio de 2024 relatou que a NFSRA estava buscando comprar 15.000 toneladas métricas de cobalto, e o relatório foi baseado em informações de fontes da indústria. Fontes da indústria também podem vazar detalhes sobre um “porta fechada” concurso, que convida um grupo seleto de empresas a apresentar propostas. A empresa de pesquisa de metais chinesa apoiada pelo estado, Antaike, às vezes aconselha a NFSRA sobre estocagem, e pode divulgar estocando informações também.
Quarto, analistas da indústria, agências de notícias e agências de relatórios de preços podem detectar estocagem rastreando dados de mercado e fontes da indústria. Por exemplo, Banco Citi segue de perto as compras e vendas de estoques da China. Agências de notícias como Reuters e Bloomberg e agências de relatórios de preços como Mercados rápidos e Inteligência Mineral de Referência também monitoram as atividades de estocagem da China.
Finalmente, a estocagem pode ser evidenciada por outros indicadores de mercado, como picos de importações. Dados de mercado que não sejam compras explícitas de estoque podem, às vezes, indicar estocagem. De acordo com a Reuters, o SRB estocado cobre em grande parte por meio de importações de 2010 a 2015. Em 2022, a Reuters especulado que a aceleração das importações de cobre da China em 2022 pode fazer com que a SRB importe cobre para seu estoque.
É importante ressaltar que o estoque de minerais por si só não é indicativo de que a China está se preparando para invadir Taiwan. O estoque pode estar ocorrendo por razões não militares, estratégicas ou econômicas. Estrategicamente, a China pode estar estocando para propósitos não militares, como preocupações com o fornecimento de cobre durante o Pandemia do covid-19. Alternativamente, a China poderia estar a armazenar por razões económicas, como o aumento dos preços dos minerais para apoiar produtores nacionais de minerais.
No entanto, é cada vez mais difícil discernir quando é que a China está a armazenar e as razões para o fazer, dado o crescente secretismo da China sobre informações relacionadas a minerais. Preocupantemente, os países às vezes restringem a divulgação de informações relacionadas a minerais antes de iniciar o conflito. Por exemplo, a Alemanha parou publicando os seus números de consumo de metais em 1935, o que coincidiu com o início da rápida expansão da Alemanha estoque minerais. A Alemanha invadiu a Polônia em setembro de 1939.
Para avaliar as atividades de armazenamento de minerais da China em meio ao crescente sigilo, acessando fontes na NFSRA da China, no Ministério de Recursos Naturais e na Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, que supervisiona a NFSRA, pode ser particularmente útil. Outras fontes potenciais com informações valiosas podem ser indivíduos em empresas minerais estatais que coordenam com o governo central chinês a armazenagem de minerais, como Aço Baotouque auxilia no armazenamento de elementos de terras raras. Monitorar remessas de e para instalações governamentais que armazenam minerais também pode ajudar a detectar aumento de estoques.
Em última análise, o armazenamento de minerais é apenas um indicador de que a China pode estar se preparando para uma invasão militar de Taiwan. Ainda assim, deve ser monitorado, dada a precedente histórico de estados estocando minerais antes de invasões, como a Alemanha e o Japão antes da Segunda Guerra Mundial. Para entender melhor suas implicações militares, o estoque de minerais da China deve ser contextualizado pelas declarações do governo chinês e atividades militares relacionadas a Taiwan.
