Algumas das questões mais importantes e controversas – o aborto e o acesso ao voto, a educação, os cuidados de saúde e a justiça criminal – são em grande parte decididas pelos legisladores estaduais que, muito provavelmente, estarão no seu escrutínio este ano.
Os legisladores estaduais exercem um poder significativo, que foi ampliado com o impasse do Congresso e a elaboração de políticas entregues aos cinquenta chamados “laboratórios da democracia” para aprovar leis que tratam do aborto, armas, escolas, votação, direitos LGBTQ e muito mais.
Mas, cada vez mais, a atenção dos eleitores é dedicada às narrativas tecidas na política nacional, mesmo quando as legislaturas desempenham um papel externo na elaboração de políticas modernas.
Partidos políticos e grupos de interesse estão gastando milhões de dólares tentando influenciar as eleições legislativas deste ano. Em pelo menos seis estados, as margens são tão estreitas que o controlo partidário da legislatura pode mudar.
Os republicanos têm mais poder legislativo do que os democratas antes das eleições deste ano, controlando 55% dos 7.386 assentos legislativos do país, de acordo com uma análise da Tuugo.pt. No geral, o Partido Republicano está no topo em 57 das 99 câmaras legislativas do país.
Os republicanos têm maiorias à prova de veto em 20 estados, o que lhes permite anular os vetos dos governadores. Os democratas têm maiorias à prova de veto em nove estados.
A capacidade de anular o veto de um governador é especialmente potente no Kansas, Kentucky e Carolina do Norte – estados onde os republicanos têm o controlo da maioria absoluta do Legislativo e um governador democrata. Os democratas no Kansas e na Carolina do Norte esperam ganhar assentos suficientes para quebrar as supermaiorias republicanas este ano.
Aqui está uma olhada em algumas das legislaturas onde o controle partidário está em jogo este ano.
Arizona
Os democratas acreditam que têm uma chance de obter o controle total do Legislativo do Arizona e do gabinete do governador este ano, com os republicanos defendendo maiorias estreitas de dois assentos na Câmara e no Senado estaduais.
O acesso ao aborto tem estado no centro das atenções no Arizona depois que a Suprema Corte do estado ordenou a entrada em vigor da proibição do aborto durante a Guerra Civil e legisladores lutaram para revogá-lo. Os democratas estão mirando nos legisladores republicanos que votaram contra a revogação da proibição.
E os eleitores decidirão se adicionarão proteções ao aborto à constituição do seu estado durante um referendo no dia da eleição – um dos 10 estados com um medida eleitoral sobre direitos reprodutivos este ano.
A governadora democrata do estado, Katie Hobbs, foi eleita em 2022. Ela estabeleceu um recorde para o mais vetos na história do Arizona — derrubar projetos de lei conservadores envolvendo eleições, imigração e pessoas trans.
Mas Hobbs foi algemada pelo Legislativo liderado pelos republicanos e não foi capaz de defender muitas políticas sozinha. Se os Democratas mudassem o controlo da legislatura, dizem que reduziriam um enorme programa de vales escolares de 700 milhões de dólares aprovado pelos Republicanos.
Os democratas não têm controle total do gabinete do governador e do Legislativo desde 1966.
Michigan
Os democratas estão tentando preservar a trifeta que ganharam em 2022 depois que a governadora Gretchen Whitmer foi reeleita e o partido obteve maioria estreita em ambas as câmaras legislativas.
Whitmer atribuiu à emenda constitucional sobre o aborto na votação daquele ano as vitórias democratas, depois que ela e outros candidatos tornaram a questão central em suas campanhas. As suas vitórias significaram que os democratas tinham o controlo total do estado pela primeira vez em quatro décadas.
Desde então, os democratas de Michigan aprovou políticas progressistas como a protecção do aborto, a segurança das armas e uma expansão das regras salariais prevalecentes, ao mesmo tempo que revoga disposições conservadoras como a legislação do “direito ao trabalho”.
Não há eleições estaduais para o Senado este ano e apenas a Câmara está em jogo. Os republicanos argumentam que os democratas empurraram o estado muito para a esquerda e podem controlar a administração de Whitmer.
Minesota
Os republicanos também estão tentando minar uma trifeta em Minnesota, onde o Partido Democrático-Agricultor-Trabalhista, nome oficial dos democratas no estado da Estrela do Norte, controla as câmaras legislativas e o gabinete do governador.
Os democratas defendem uma pequena maioria na Câmara e há um empate político no Senado depois de um legislador ter desistido para concorrer ao Congresso. Uma eleição especial para o distrito localizado nos subúrbios de Minneapolis determinará o controle do Senado.
Andrew Karch, professor de ciências políticas da Universidade de Minnesota, diz que é difícil conscientizar os eleitores sobre essas eleições quando há uma corrida presidencial espalhafatosa em andamento.
“Acho que há uma tendência real para que essas corridas passem despercebidas”, diz ele. Acho que, de várias maneiras, não há muitas mensagens realmente surgindo. muitas vezes tendem a ser ofuscados pela política nacional e por outras campanhas estaduais.”
Sob o controle democrata, o Legislativo aprovou – e o governador Tim Walz assinou – projetos de lei que fornecem refeições gratuitas para crianças na escola, restauram o direito de voto a algumas pessoas com condenações criminais e reforçam o acesso ao aborto e direitos transgêneros.
Nova Hampshire
O controle da maior legislatura do estado de Granite tem oscilado ao longo dos anos, mas os republicanos atualmente têm uma trifeta. O Partido Republicano detém atualmente uma pequena maioria com 197 dos 400 assentos da Câmara estadual (há sete vagas) e 14 dos 24 assentos no Senado. Após cinco mandatos de dois anos, o governador republicano Chris Sununu não se candidata novamente, deixando uma rara eleição aberta para governador neste estado sem limites de mandato. O corrida para sucedê-lo é provavelmente a mais competitiva no país este ano entre a republicana Kelly Ayotte e a democrata Joyce Craig.
Nova Hampshire é um dos poucos estados da Nova Inglaterra sem proteção ao aborto consagrado na constituição do seu estado e os democratas esperam que a questão, juntamente com a eleição aberta para governador, aumente a participação.
Pensilvânia
O Estado Keystone é uma das duas legislaturas com controle dividido – os republicanos controlam o Senado e os democratas controlam a Câmara.
Os democratas esperam que as recentes vitórias em todo o estado – as eleições do governador Josh Shapiro e do senador norte-americano John Fetterman – se repercutam nas eleições locais, num ano em que o estado decisivo foi inundado de atenção nacional. Naquele ano, os democratas conquistaram o controle da Câmara estadual ao conquistar 12 cadeiras.
Se os republicanos conquistarem a maioria na Câmara e assumirem o controle total do Legislativo, isso provavelmente significará um conflito entre os legisladores e Shapiro.
Wisconsin
Os democratas esperam novos mapas políticos – redesenhado pelo governador democrata Tony Evers depois que a Suprema Corte estadual derrubou mapas desenhados pelos republicanos em 2023 – levará a uma mudança no Legislativo liderado pelo Partido Republicano.
Os republicanos controlaram o Legislativo durante mais de uma década sob mapas que favoreciam o Partido Republicano. De acordo com a Rádio Pública de Wisconsin, pelo menos 61 membros da Assembleia estadual e do Senado não concorrerão em seus antigos distritos – quase metade do Legislativo. Democratas estão concorrendo com candidatos em 97 das 99 disputas da Assembleia e em cada uma das 16 disputas abertas para o Senado.
Os democratas argumentam que os mapas legislativos estão em descompasso com os eleitores após uma série de vitórias em todo o estado, incluindo a reeleição de Evers em 2022.
Repórter político sênior da MPR, Dana Fergusoncontribuiu para esta história.
