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Na terça-feira, Donald Trump Jr. disse que o fundador da Fox News, Rupert Murdoch, não comanda mais o mesmo medo e respeito no Partido Republicano que ele já comandou. “Você tinha que dobrar os joelhos para ele”, disse Trump Jr. “Eu não acho que esse seja mais o caso.”
Conforme esta semana se desenrola, parece que Murdoch é quem está dobrando os joelhos. No crepúsculo de sua carreira e vida, o bilionário de 93 anos chegou à Convenção Nacional Republicana em Milwaukee para assistir pessoalmente à nomeação formal do ex-presidente Donald Trump, uma ocorrência rara. Um assessor de Murdoch se recusou a comentar para esta história.
Murdoch acompanhou os principais executivos da Fox News e do Wall Street Journal em visitas às suas equipes em Milwaukee. No entanto, Murdoch certamente notou Tucker Carlson, o ex-astro do horário nobre da Fox que os Murdochs demitiram no ano passado após uma série de escândalos na rede, de pé quase ombro a ombro com Trump na própria caixa de visualização do candidato. Carlson foi calorosamente recebido por ex-colegas ao entrar na sala verde da Fox no local da convenção na terça-feira à noite, de acordo com alguém presente. E Carlson deve fazer um grande discurso hoje à noite, antes do discurso de aceitação de Trump. A Fox News ainda não anunciou se transmitirá a palestra de Carlson.
Os dois homens — herói do MAGA e magnata da mídia — se cruzaram a poucos metros um do outro no saguão de um hotel em Milwaukee ontem, conforme documentado por Jake Sherman, do Punchbowl, nas redes sociais.
FOTO INTERESSANTE — @TuckerCarlson entrando no Trade Hotel ao lado da arena de convenções.
Rupert Murdoch, a poucos metros de Tucker (à direita), foi imediatamente cercado por sua comitiva, segundo uma testemunha.
Tucker passou com um sorriso, segundo a testemunha. foto.twitter.com/rlPcLRGuGP
— Jake Sherman (@JakeSherman) 17 de julho de 2024
Abraçado e rejeitado por Murdoch e Fox
Durante anos, Murdoch e os executivos da Fox cederam às falsas alegações de Trump e Carlson, reconhecendo seu forte apelo aos espectadores. Mas o relacionamento entre Murdoch e o então presidente tornou-se turbulento. Depois que a Fox corretamente, ainda que talvez prematuramente, projetou que Joe Biden havia vencido o Arizona na noite da eleição de 2020, Trump desprezou Murdoch e a Fox. O então presidente também alegou, sem evidências, que Biden havia trapaceado.
Carlson repetidamente fez falsas alegações de que o cerco de 6 de janeiro ao Congresso dos EUA foi uma operação de “bandeira falsa” instigada de várias maneiras por agentes do FBI e agentes da Antifa. Murdoch e a chefia da Fox apoiaram Carlson quando um de seus principais escritores renunciou após ser revelado que ele havia escrito posts racistas, sexistas e homofóbicos — e mesmo quando os próprios comentários de Carlson foram denunciados como odiosos.
Por fim, sob coação legal, a Fox se distanciou de Carlson e Trump.
Em abril do ano passado, a Fox demitiu Carlson de seu emprego de apresentador menos de uma semana depois que a empresa controladora da rede pagou US$ 787,5 milhões a uma empresa de máquinas de votação por falsas alegações de que ela havia fraudado a eleição de 2020 em favor do presidente Biden. Carlson foi um dos réus nomeados. Carlson também foi alvo de um processo movido por um ex-produtor por alegações de sexismo e assédio. A Fox resolveu o processo por US$ 12 milhões. Murdoch renunciou a cargos formais em suas empresas em favor de seu filho mais velho, Lachlan, no outono passado.
Nos meses que se seguiram, parecia que Murdoch preferia qualquer outro candidato presidencial republicano a Trump. Ele fixou-se variadamente no governador da Virgínia, Glenn Youngkin, no governador da Flórida, Ron DeSantis, e na ex-embaixadora da ONU, Nikki Haley.
As páginas editoriais dos jornais da sua família — o Jornal de Wall Street e a Nova York Post — se reconciliaram com Trump como o indicado, assim como a Fox News, mas trabalharam para minar as chances do senador de Ohio JD Vance de se tornar o candidato republicano à vice-presidência. A retórica de Vance irritou os Murdochs ao favorecer algumas ações regulatórias para abordar as preocupações dos eleitores da classe trabalhadora e por sua relutância em apoiar a Ucrânia contra a Rússia militarmente.
Murdoch falhou nessa frente também.
Ainda assim, à medida que sua nomeação se aproxima, Trump parece ter se aproximado de Murdoch mais uma vez.
“Falo muito com Rupert Murdoch”, disse Trump na semana passada no programa de rádio Clay Travis & Buck Sexton. “Acho que Rupert tem 94 ou 95 anos. “Ele é substancialmente mais velho que Biden… ele é 100% afiado”, disse Trump sobre o magnata da mídia australiano de 93 anos.
O renascimento de Tucker Carlson
Em vez disso, é a influência de Carlson que parece reverberar dentro do salão de convenções de Milwaukee.
Ele, junto com Trump Jr., fez lobby com Trump em nome de Vance, e foi ele quem ficou de pé e aplaudiu ao lado do ex-presidente na noite de abertura da convenção. Sua influência ajudou a elevar o perfil do presidente húngaro Viktor Orbán, agora um aliado político de Trump. Ele tentou se forçar a entrar no ciclo de notícias por meio de entrevistas com o presidente russo Vladimir Putin, Steve Bannon, Aaron Rodgers e Alex Jones, entre outros.
Outras figuras da Fox também estão falando na convenção de Trump: o ex-presidente da Câmara e analista político Newt Gingrich, a ex-assessora de Trump e comentarista da Fox Kellyanne Conway, e a ex-apresentadora Kimberly Guilfoyle, que está noiva de Trump Jr.
Pelo que vale, Guilfoyle foi demitido pela Fox após alegações de comportamento abusivo e impróprio em relação a colegas juniores. A Fox pagou US$ 4 milhões para resolver essas alegações.
Durante décadas, políticos que buscavam o apoio de Murdoch, ou pelo menos a ausência de sua crítica na imprensa e no ar, realizaram um rito chamado “beijar o anel”. Aspirantes a líderes dos EUA, Reino Unido e Austrália voaram milhares de quilômetros para vê-lo pessoalmente e defender seus argumentos, como forma de demonstrar respeito.
Isso é algo que Murdoch tem em comum com o ex-presidente. Esta semana, Trump revelou como seu companheiro de chapa um senador que entrou na briga política como um crítico ferrenho, comparando Trump a Hitler. Vance prometeu desde então desafiar as decisões da Suprema Corte dos EUA contra Trump, mostrando que ele também, na frase evocativa de Trump Jr., “dobrou os joelhos”.
Agora, ao ir para Milwaukee, Murdoch também foi.
