COLUMBIA, SC – A senadora Darline Graham, que está cumprindo o restante do mandato de seu irmão, não obteve votos suficientes para vencer as primárias de terça-feira, mas recebeu o suficiente do total para avançar para um segundo turno. Também avançando para o segundo turno de 25 de agosto está o deputado Ralph Norman.
Isso está de acordo com chamadas de corrida da Associated Press.
O presidente Trump apoiou Graham, que foi nomeado pelo governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, no mês passado para completar o mandato de seu falecido irmão.
No entanto, alguns eleitores do Partido Republicano dizem que, embora respeitem o apoio do presidente, escolheram outros candidatos num campo concorrido.
Após sua nomeação, a senadora Darline Graham teve algumas semanas ocupadas como senadora júnior da Carolina do Sul, votando em itens importantes em Washington, incluindo o voto de confirmação do procurador-geral Todd Blanche e um projeto de lei há muito defendido por seu irmão para sancionar os compradores de petróleo e gás russos.
“Este calendário de campanha tem sido absolutamente brutal”, disse Graham aos repórteres no sábado em Florence, SC, após um evento de campanha. “Mas quer saber, ainda estou de pé, ainda estou indo e isso mostra o quão forte eu sou.”
Num comício televisivo na segunda-feira, Trump disse que Graham é o melhor candidato para apoiar os objetivos da sua administração.
“(Ela) nos ajudará a cumprir nossa missão de tornar a América grande novamente”, disse Trump. “Ela parece tão legal, mas na verdade é durona e forte, e é a pessoa perfeita para continuar o legado de Lindsey.”
Graham disse que ela se concentraria nas questões de custo de vida.
“Ele era mais um especialista em orçamento federal, como eu disse, conheço as dificuldades da família, então sou um especialista em orçamento familiar”, disse a senadora Darline Graham sobre seu irmão. “Embora eu saiba que a segurança nacional é importante, estarei mais focado nas lutas familiares.”
Uma corrida lotada entre vários pesos pesados do Partido Republicano da Carolina do Sul
Vários candidatos concorrendo contra Graham concentraram-se na sua experiência como líderes eleitos.
Norman, que ficou em terceiro lugar nas primárias governamentais do Partido Republicano em Junho, tornou-se um forte conservador fiscal durante o seu mandato na Câmara dos EUA, apelando a cortes no défice federal.
“O Senado é o órgão onde morrem os bons projetos de lei”, disse Norman após um evento de campanha no início deste mês.
Norman acrescentou que apoiaria “a agenda do presidente, a agenda América Primeiro, com a paz através da força, a economia que temos de voltar aos trilhos”.
Na Câmara dos EUA, onde Norman atua desde 2017, ele é membro do House Freedom Caucus e foi endossado pelos senadores republicanos Mike Lee, de Utah, e Rick Scott, da Flórida.
O deputado Russell Fry derrotou o ex-deputado Tom Rice nas primárias de 2022, depois que Rice votou pelo impeachment de Trump por incitar uma insurreição em 6 de janeiro.
Agora, ele está lutando contra as alegações de que não é MAGA o suficiente e desafiando Trump ao fugir. Isso poderia colocar em risco a pequena maioria da Câmara naquela que deverá ser uma eleição de meio de mandato difícil para os republicanos.
Fry discorda.
“Acho que isso é muita distração, acho que mais opções permitem que o movimento conservador prospere”, disse Fry a repórteres no sábado em Florença.
Outro candidato, o ex-congressista e governador Mark Sanford, era bem conhecido na política da Carolina do Sul há décadas, mas não tinha votos suficientes para garantir o retorno ao cargo.
Sanford foi eleito pela primeira vez para a Câmara com Lindsey Graham em 1994, como parte da onda republicana. Ele cumpriu três mandatos antes de se tornar governador em 2003. Sanford parecia estar em uma trajetória para um cargo superior quando um caso extraconjugal muito público em 2009 atrapalhou isso.
No entanto, isso não o impediu de reconquistar sua cadeira na Câmara em 2013, que ocupou até perder as primárias para governador do Partido Republicano em 2018.
Sanford, que concorreu brevemente à presidência em 2019 antes de desistir, tem manifestado consistentemente a sua preocupação com a crescente dívida e défice nacionais.
Em 6 de agosto, Sanford replicou uma façanha que realizou anos atrás como governador, quando trouxe dois leitões para o lobby do Statehouse da Carolina do Sul, chamados Pork and Barrel.
Segurando um dos três porcos na quinta-feira passada, ele disse aos repórteres que passou por duros cortes como governador, uma diferença fundamental entre ele e outros.
“Há algo muito diferente em ser um executivo e ser responsabilizado pelos resultados dos números que impactam a vida das pessoas aqui em casa”, disse Sanford, destacando sua experiência como governador.
Sanford está atualmente atrás de Fry e Russell nos resultados até agora na noite de terça-feira.
Eleitores do Partido Republicano avaliam os candidatos
Durante três dias da semana passada, 61.000 eleitores republicanos votaram antecipadamente em todo o estado, de acordo com a Comissão Eleitoral do Estado da Carolina do Sul.
O condado de Oconee é onde o falecido senador Lindsey Graham deu seu último voto e no primeiro dia de votação antecipada, em 5 de agosto, as divisões estavam à mostra, embora muitas pessoas já tivessem votado no falecido senador, como Robert Herron.
“Sempre gostei de Sanford”, disse Herron, acrescentando que os gastos do governo eram o seu principal problema. “Ele é experiente e gosto de suas políticas. Ele quer reduzir as coisas. E gosto dele como indivíduo, acho que ele será bom.”
Herron disse que foi uma decisão difícil entre Sanford e Darline Graham, mas para ele, a experiência de Sanford como autoridade eleita foi o fator chave.
O desempenho de Graham no debate no início da semana fez isso por Frank Owens.
“Gosto do comportamento dela, da maneira como ela fala com as pessoas e de sua plataforma”, disse Owens. Quanto ao endosso de Trump, “acho que teria optado por Darline de qualquer maneira, mas é sempre bom que eles possam trabalhar com o presidente”.
Gigi Vray, uma republicana de Charleston, disse que está votando em Sanford porque ele representa melhor o estado de Palmetto.
“Acho que o endosso de Trump é importante”, disse Vray. “Mas acho que especialmente no estado da Carolina do Sul temos tantas pessoas vindas do Norte e do Leste e por isso é um grupo demográfico diferente”, acrescentou ela, referindo-se aos transplantes do estado de outras partes do país.
“Então talvez precisemos de um tipo diferente de candidato para apoiar.”
No 7º Distrito Congressional do deputado Fry, que inclui o reduto republicano do condado de Horry, onde fica Myrtle Beach e ondas de transplantes republicanos no norte, Deborah Dowd ficou dividida.
“Eu tinha duas escolhas: Russell Fry e a Sra. Graham e eu escolhi a Sra. Graham”, disse Dowd.
“Assistindo ao debate, senti que gostei das respostas dela e acho que o irmão dela fez um trabalho maravilhoso durante todo o tempo que esteve no Senado, então fui atrás dela.”
O vencedor do segundo turno das primárias do Partido Republicano enfrentará a candidata democrata ao Senado, Annie Andrews, uma pediatra. Mas num estado que é esmagadoramente republicano, o vencedor da segunda volta das primárias republicanas provavelmente vencerá nas eleições intercalares de Novembro.
