LEH, LADAKH, ÍNDIA — Padma Stanzin tem vários trabalhos estranhos que precisa fazer antes de finalmente poder sentar-se para concluir o curso para seu mestrado em sociologia. Stanzin, 28, reside em Ladakh, uma região localizada na fronteira entre a China e a Índia, onde muitos como ele estão em busca de oportunidades para ganhar o mínimo necessário.
Em 8 de março, Sonam Wangchuk, um importante ambientalista, começou uma greve de fome, desafiando temperaturas extremamente abaixo de zero a céu abertoonde tmilhares de moradores locais como Stanzin se juntaram a ele.
Wangchuk jejuou por 21 dias para enviar uma mensagem ao governo da Índia: que Ladakh estava desencantado com o tipo de negligência que a região fronteiriça vinha sofrendo sob o governo do primeiro-ministro Narendra Modi.
Com o desemprego alto, muitos ladakhis estão em busca de oportunidades para ganhar o mínimo necessário. Foto de Tarushi Aswani.
Desempregado, Incerto
Jigmet Paljor, um jovem ativista de Ladakh, recebe regularmente ligações de moradores locais em dificuldades, que querem discutir a crescente taxa de desemprego na região.
“Desde 2019, os jovens de Ladakh tinham grandes expectativas, mas até hoje o governo não planejou nada para criar mais oportunidades de emprego para nós”, disse Paljor ao The Diplomat.
Em 2019, o governo Modi apresentou uma resolução no Parlamento Indiano para eliminar Artigo 370 da constituição indiana, que retirou o estado de Jammu e Caxemira de seu status especial. O governo também apresentou um projeto de lei que dividiu o estado em dois territórios da união (UTs), Jammu e Caxemira como um e Ladakh como o outro.
Da noite para o dia, o governo se despedaçou regiões que existiam como uma só desde o domínio colonial britânico sobre a Índia indivisa.
Chhering Dorje Lakrook, ex-líder do Partido Bharatiya Janata (BJP) e ministro do antigo estado de Jammu e Caxemira, está chocado com a forma como o governo tem ignorado Ladakh e seu povo desde a grande reorganização de 2019.
Lakrook, que também é presidente da Leh Buddhist Association, explicou ao The Diplomat que os protestos recentes foram uma forma de reflexão para o povo de Ladakh expressar sua raiva em relação à apatia demonstrada pelo governo. “Por vários anos, Ladakh quis existir como uma região governada separada. Conseguimos isso, mas é vazio. O governo desviou o olhar, nos sentimos enganados”, disse ele.
Depois que Ladakh foi separada de Jammu e Caxemira, Lakrook continuou: “Foi quando a confusão começou, 97% de nós, moradores locais, somos indígenas, o governo não está nos dando as salvaguardas necessárias. Estamos chateados com o governo; foram eles que nos fizeram ir às ruas por nossos direitos constitucionalmente garantidos.”
Para muitos moradores de Ladakh, a situação realmente regrediu desde que sua região se tornou uma UT separada. “Já faz cinco anos, ainda não temos um sistema de recrutamento. Administrativamente, tínhamos tudo isso resolvido quando fazíamos parte de J&K”, lamentou Lakrook.
Em 2023, foi revelado num inquérito governamental, 26,5 por cento dos licenciados em Ladakh estavam desempregados.
Ao longo de quatro anos, Índia e China realizaram 16 rodadas de negociações entre seus exércitos, mas falharam em reduzir as tensões. Foto de Tarushi Aswani.
Preocupado em uma zona de guerra
As preocupações com desemprego e economia são exacerbadas por uma característica exclusiva de Ladakh: um tenso impasse militar entre a Índia e a China ao longo de sua fronteira disputada.
Em junho de 2020, ttensões ao longo da Linha de Controle Real (LAC), que é a fronteira de fato entre a Índia e a China, atingiram um pico quando um raro combate corpo a corpo no Vale Galwan de Ladakh culminou na morte de 20 soldados indianos e quatro chineses. Foi a pior escaramuça militar entre as duas potências nucleares em 45 anos.
O LAC passa por Pangong Tso, um lago sem litoral, em forma de bumerangue, que se estende por 134 quilômetros. Um terço deste lago fica dentro do território indiano, enquanto o restante está sob controle chinês. O extremo oeste de Pangong Tso fica 53 quilômetros a sudeste de Leh, a principal cidade de Ladakh. Uma ponte chinesa – a segunda da China – está sendo construída sobre o lago a apenas 24 quilômetros a leste do LAC.
Desde a escaramuça que se desenrolou em 2020, a Índia e a China reforçaram suas posições de tropas perto da LAC. Hoje, os dois países ainda estão se enfrentando, embora em uma zona-tampão. Apesar de vários níveis de negociações, o desacordo persiste em Demchok e Depsang – aqui, os soldados do Exército de Libertação Popular (PLA) da China impedem o Exército Indiano de acessar áreas que antes eram patrulhadas por ele.
Com o ELP se mantendo forte e intensificando sua expansão ao longo da LAC, os moradores nômades das vilas próximas estão preocupados com o futuro de suas vidas e meios de subsistência.
Konchok Stanzin, um conselheiro de uma família nômade de Chushul, uma vila fronteiriça no leste de Ladakh, disse ao The Diplomat que as famílias nos distritos fronteiriços estavam tendo que escolher entre a sobrevivência e a fome. “Perdemos os direitos de pastagem; nossos pastores não conseguem mais ganhar. Eles estão vendendo todo o seu gado para sobreviver”, disse ele.
Embora o governo Modi tenha sido refutando relatos de terras sendo capturadas pelos chineses, pastores como Stanzin testemunham o roubo de terras.
Em particular, as áreas de Durbuk-Shyok têm testemunhado o movimento tanto do PLA quanto de nômades chineses na fronteira. N. Namgial, um ex-vereador e pastor das aldeias fronteiriças nas áreas de Durbuk-Shyok, sente que o BJP de Modi é totalmente responsável por mergulhar Ladakh no caos.
“Todas as nossas terras de pastagem, as terras de Ladakh, onde nossos ancestrais criavam gado, agora foram convertidas em uma zona de proteção. Os nômades de Ladakh não podem acessar essas áreas desde 2020. Mas os chineses, com sua política de ‘uma polegada’, têm estabelecido seus nômades e exércitos nessas mesmas zonas”, disse Namgial.
Funcionários chineses, incluindo O próprio presidente Xi Jinpingafirmaram repetidamente que a China não cederá “nem uma polegada” de território, seja na sua disputa de fronteira com a Índia ou no disputado Mar da China Meridional.
Os nómadas afirmam que desde o Guerra Indo-Chinesa de 1962Ladakh vem encolhendo rapidamente. Os últimos quatro anos diminuíram ainda mais a área reivindicada como território indiano no leste de Ladakh – apesar do combate com a Índia, a China continua a fazer incursões em Ladakh.
A sede do BJP em Ladakh. Foto de Tarushi Aswani
Aguardando Direitos, Garantias
Além de melhores perspectivas de emprego e da defesa do solo indiano, os protestos realizados pelos moradores locais também exigiam a condição de estado para Ladakh e o status tribal, de acordo com o sexto anexo da Constituição indiana. O sexto cronograma permite a formação de conselhos de desenvolvimento autônomos — com autoridade legislativa, judicial e executiva — em áreas com populações tribais dominantes. Os conselhos podem elaborar leis, incluindo aquelas para herança, casamento, polícia, administração de vilas e em agendas como gestão de terras, florestas, água e mineração.
Isso, dizem os manifestantes, é de imenso valor para a população tribal de 97% que habita a região.
Em Ladakh, as recentes eleições gerais resultaram na expulsão de Jamyang Tsering Namgyal, um político do BJP que sempre encheu Modi de elogios por finalmente separar Ladakh de Jammu e Caxemira. Os ladakhis não apenas votaram para tirar Namgyal, mas também elegeram Mohmad Haneefa, um candidato independente que simpatiza com a luta dos soldados que guardam as fronteiras da Índia e dos ladakhis.
“Há raiva em Ladakh, como uma região que fica na fronteira. O governo deve atender às nossas demandas, que estão totalmente sob o âmbito constitucional e validadas por lei. Desde 2019, estamos encarando uma perda de poder sobre os meios de subsistência e os direitos da comunidade”, disse Haneefa.
Quanto a Sonam Wangchuk, o homem que liderou Ladakh em um movimento de protesto massivo, ele sente que há uma ansiedade crescente em Ladakh sobre uma provável mudança demográfica e danos ao frágil ecossistema do Himalaia. Os caxemires também expressaram preocupações semelhantes após a perda do status especial de Jammu e Caxemira em 2019. Wangchuk disse ao The Diplomat que receber o status de sexto cronograma protegeria Ladakh de mudanças demográficas e exploração de recursos por pessoas de fora.
Ao ser questionado sobre o motivo pelo qual o governo do BJP não fez nenhuma tentativa significativa de resolver o tumulto na região, Wangchuk sugeriu a possibilidade de que o governo Modi pudesse estar sob pressão de capitalistas interessados em explorar os recursos de Ladakh. Isso, ele disse, pode ter impedido o governo de se envolver com os problemas de Ladakh.
Enquanto Modi embarca em seu terceiro mandato como primeiro-ministro, o impasse militar da Índia com a China entrou em seu quinto ano. Mas essa certamente não é a única questão que preocupa Ladakh. As mudanças de agosto de 2019, dizem os moradores locais, foram nada menos que uma tragédia para Ladakh, roubando-lhes proteções constitucionais que eram legalmente garantidas e historicamente desfrutadas. Enquanto as garantias previamente obrigatórias isolavam a cultura, a terra e o meio ambiente da zona de fronteira, agora os ladakhis dizem que não têm nem mesmo oportunidades básicas para ganhar a vida.
