O facto de o Presidente russo, Vladimir Putin, estar a preparar-se para uma longa guerra, não apenas na Ucrânia, mas contra as democracias ocidentais de forma mais ampla, dificilmente deveria ser notícia, mesmo que muitos na Europa e na América do Norte se recusem a reconhecer este facto. Pelo menos desde a intervenção russa no conflito na Geórgia, em 2008, Putin tem tolerado uma série de campanhas de guerra quente e híbrida para enfraquecer o tecido democrático dos países vizinhos da Rússia e mais longe. Foi recentemente revelado que, na véspera da invasão em grande escala da Ucrânia, em Fevereiro de 2022, a Rússia lançou uma nave espacial para testar armas nucleares anti-satélite, mais uma prova do plano de Moscovo para um confronto de longo prazo com o Ocidente, para além do que considera é “estrangeiro próximo”.
No entanto, o facto de a China estar disposta a apoiar totalmente o esforço de Putin para ameaçar e minar os Estados democráticos liberais é certamente uma novidade. Desde o ataque em grande escala da Rússia à Ucrânia, em Fevereiro de 2022, Pequim tem agido com cuidado para evitar a percepção de que apoia abertamente Moscovo e afirma ocupar uma posição neutra – mesmo que a China se tenha inclinado para o lado da Rússia.
A razão parece óbvia. Apesar do aumento das tarifas, das investigações anti-subsídios e das estratégias europeias de redução de riscos, tanto a economia chinesa orientada para as exportações como os resultados financeiros da maioria das empresas chinesas ainda estão ligados ao comércio com empresas ocidentais como parte das cadeias de abastecimento globais. Foi, portanto, de bom senso presumir que Pequim agiria com cautela para evitar pôr em risco a sua segurança económica no contexto de um mercado interno cada vez mais imprevisível e de tensões económicas crescentes com os Estados Unidos.
Contudo, ou essas avaliações foram equivocadas ou a cautela da China parece ter evaporado. A centelha de esperança de que Pequim se distanciaria, ainda que minimamente, de Moscovo foi finalmente extinta.
A mais recente declaração diplomática conjunta de Putin e do Presidente chinês, Xi Jinping, sugere que a China e a Rússia, embora não sejam formalmente aliadas, formaram uma aliança semelhante a um bloco que visa minar a segurança na Europa. A declaração conjunta emitida após a reunião do mês passado entre Putin e Xi em Pequim afirmou explicitamente que ambos os parceiros “acreditam que todos os Estados com armas nucleares… deveriam abster-se de infringir os interesses vitais um do outro através da expansão de alianças e coligações militares, bem como do estabelecimento de bases militares em estreita proximidade com as fronteiras de outros estados com armas nucleares.” Por outras palavras, esta passagem explica o que a China entende ao insistir nos “interesses e preocupações de segurança legítimos de todos os países”.
A clareza abrangente da longa declaração vai além da mera reiteração dos pontos de discussão de Putin. Tudo se resume a uma declaração explícita de intenções – nomeadamente, a intenção de Pequim de trabalhar com Moscovo para minar a segurança da Europa num momento em que a UE comunicou que a guerra da Rússia contra a Ucrânia é uma ameaça “existencial” para a Europa. A China não só está pronta para desafiar a garantia da OTAN para a segurança dos Estados na Europa Oriental, mas também as actividades crescentes dos membros da aliança da Europa Ocidental no flanco oriental da OTAN em apoio à Ucrânia.
É significativo que o encontro de Xi com Putin tenha ocorrido logo após a visita do líder chinês à Sérvia e à Hungria. Esta viagem foi indicativa da direção estratégica da China. Xi visitou a Sérvia no 25º aniversário do bombardeamento da NATO à embaixada chinesa em Belgrado, algo que afirmou que o povo chinês “nunca esquecerá”. Na Hungria, Xi assinou um novo pacto de segurança, que permitiria às autoridades chinesas realizar patrulhas no país e instalar equipamento de vigilância. No entanto, como sugerem as revelações de uma série de anexos secretos ao pacto, os agentes da polícia chinesa podem aproveitar os planos de viagem de Schengen e visitar outros países europeus para realizar “missões secretas”, incluindo prender dissidentes e trazê-los de volta para a Hungria antes de os levarem. para a China.
A declaração conjunta entre Putin e Xi é bastante inequívoca de que a infra-estrutura estratégica das “alianças militares” ocidentais é vista como uma ameaça tanto para a China como para a Rússia. O apelo ao estabelecimento de zonas tampão vagamente definidas nas periferias das potências nucleares é surpreendente, na medida em que vai contra o princípio auto-declarado da China de não-interferência nos assuntos internos dos Estados e contradiz as advertências chinesas habitualmente repetidas contra a “Guerra Fria”. mentalidade.” Mais do que isso, esta declaração também indica que Pequim e Moscovo estão a atirar para debaixo do autocarro a soberania nacional dos Estados mais pequenos intermediários. Em vez disso, o poder dá razão – os pequenos estados estarão sujeitos aos caprichos das grandes potências e das suas esferas de influência.
Não é exagero interpretar a declaração sino-russa como uma legitimação por parte de Pequim da atitude temerária de Moscovo na Europa, exceto na utilização de armas nucleares. Não é por acaso que, imediatamente após a reunião Putin-Xi, o Ministério da Defesa da Rússia publicou um projecto de proposta para a revisão das fronteiras marítimas do país no leste do Mar Báltico. Poucos dias depois, num outro teste à determinação ocidental, os guardas de fronteira russos removeram dezenas de bóias luminosas que demarcavam a fronteira Estónia-Rússia ao longo do rio Narva.
Embora todas as implicações da declaração conjunta se tornem mais óbvias nas próximas semanas e meses, vários resultados ajudam a lançar luz sobre os contornos das relações sino-europeias durante a nova Guerra Fria.
Em primeiro lugar, no meio da retórica retaliatória mútua sobre as restrições comerciais, este é o sinal mais forte da China de que a sua perspectiva estratégica está oficialmente enquadrada na perspectiva de uma nova Guerra Fria com o Ocidente. Embora a Rússia possa estar a desempenhar um papel de “parceiro júnior” na aliança, é Pequim quem está a seguir o exemplo de Moscovo no sentido de um antagonismo estratégico intransigente com o Ocidente e especialmente com a União Europeia. Isto não significa que exista uma ampla confiança entre a Rússia e a China, mas a lógica de um confronto de bloco está a sustentar o compromisso de Pequim de cooperar cada vez mais estreitamente com Moscovo. O gesto simbólico da visita oficial de Putin ao Instituto de Tecnologia de Harbin, que poderia indicar um maior acesso russo à tecnologia de defesa chinesa, não passou despercebido aos observadores europeus.
Na nova Guerra Fria, a Rússia é mais importante para a liderança chinesa do que a Europa. A relevância das relações bilaterais vai além da realidade das crescentes complementaridades económicas e dos números comerciais entre os dois gigantes euro-asiáticos. A declaração conjunta é a indicação mais forte de que a China não é avessa a formar uma aliança militar com a Rússia. O documento indica claramente que o confronto entre blocos é o novo jogo na cidade, apesar das garantias chinesas sobre uma maior abertura económica e uma ofensiva de charme para as empresas europeias. Em França, Xi apenas ofereceu uma resposta vaga ao apelo da Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, para limitar as entregas de bens de dupla utilização à Rússia. Parece que Pequim já calculou a inadvertida “perda da Europa” como o custo da sua parceria com Moscovo.
Na nova Guerra Fria, a Europa Oriental e o Indo-Pacífico fazem parte de um teatro estratégico eurasiano unido. Geograficamente, tal como a Guerra Fria do século XX, a nova guerra reflecte a lógica expansiva das zonas tampão maleáveis. As falhas geológicas do confronto sino-russo com o Ocidente seguem um gradiente norte-sul através da massa terrestre da Europa Oriental e um gradiente sudoeste-nordeste desde o Mar da China Meridional até à Península Coreana. Embora a China tenha sempre rejeitado oficialmente as ligações entre as crises da Ucrânia e de Taiwan, esta ligação é agora mais evidente do que nunca. Embora tal cenário seja provavelmente difícil de engolir para a Europa, está a tornar-se difícil ignorar que a China fará parte de qualquer futura ordem de segurança europeia. A Europa, dada a sua dependência excessiva da segurança dos EUA, tem menos margem de manobra e não tem outra escolha senão aproximar-se dos Estados Unidos.
A segurança da Europa exige um realinhamento significativo do seu enfoque estratégico. Confrontados com crises de grande escala, como a migração, a desigualdade económica, as alterações climáticas e o populismo, os decisores políticos europeus lutam para formular uma estratégia coerente. A perspectiva de uma economia russa fortalecida e de um conflito armado sustentado na Ucrânia apresenta novos desafios que apelam à Europa para que reforce as suas capacidades militares e se prepare seriamente para uma série de contingências. Parece que tanto Moscovo como Pequim estão preparados para a turbulência da nova Guerra Fria. Os líderes europeus ainda não compreenderam plenamente a sua realidade.
A declaração conjunta China-Rússia marca um encerramento político mundial. O confronto em bloco é uma nova realidade, embora o resto do mundo tente ao máximo evitar tomar partido. Na ausência de um poder duro significativo, a Europa não pode dar-se ao luxo de contemplar uma posição neutra. As interdependências económicas com a China tornam-se mais problemáticas. As políticas comerciais e de segurança não são agora apenas vistas como intimamente interligadas, mas também apontam em direcções cada vez mais contraditórias. As actuais tentativas de dissociação entre as economias da China e do Ocidente irão, portanto, intensificar-se, tornando cada vez mais difícil a gestão dos conflitos.
Como o Ocidente pode fraturar-se sob a pressão de múltiplas crises e ver a sua determinação fraquejar através das constantes campanhas de desinformação da Rússia e da China, é difícil prever quais as trajetórias que o confronto irá tomar. Neste novo e precário cenário de Guerra Fria, a Europa tem de considerar tanto a atitude de uma nova administração dos EUA como as opiniões chinesas sobre tais contingências.
Por exemplo, o que considerariam os líderes em Pequim como uma possível “vitória” da China na Ucrânia? Alguns especialistas chineses apostam numa solução do tipo “coreana” para o conflito. Isto incluiria uma zona tampão entre a Rússia e a NATO na Europa e uma zona desmilitarizada dividindo o território ucraniano. Como resultado, a Rússia estaria numa posição mais forte para procurar dominar os estados da Europa Oriental, bem como para pressionar a OTAN a reduzir a sua adesão aos níveis anteriores a 1994.
A questão mais premente ao longo das duas divisões geográficas nos próximos anos é manter a nova Guerra Fria “fria” e evitar que se transforme numa guerra quente global em plena expansão. No geral, há razões para não ser excessivamente pessimista. A lógica da dissuasão nuclear é funcional. A China e os Estados Unidos estão mal preparados para travar uma guerra e o risco de escaramuças no Mar da China Meridional torna ambos os lados mais contidos. No entanto, as tendências de escalada mantêm-se e os pontos de inflamação multiplicam-se, enquanto os mecanismos para evitar a escalada, como a monitorização, os programas de vigilância mútua e as conversações regulares entre militares, são poucos e raros.
Para a Europa, é mais difícil manter um sentido de optimismo pragmático. A China e os Estados Unidos podem confiar em precedentes históricos para garantir a sua coexistência como superpotências e criar, por exemplo, a sua própria versão do SALT. A Europa, no entanto, não possui modelos históricos e a sua abordagem tripartida em relação à China – como parceiro, concorrente e rival – está lamentavelmente desactualizada porque lhe falta completamente uma perspectiva de segurança.
A Europa precisa de enfrentar rapidamente uma China que apoia abertamente a guerra imperial da Rússia e trabalha com Moscovo para acabar com a presença da NATO na Europa Oriental.
