Testemunhando no Congresso há alguns meses, o diretor do FBI Christopher Wray disse que o “ambiente de ameaça” do terrorismo, já bastante intenso, havia sido “aumentado” ainda mais quando o Hamas atacou Israel em 7 de outubro de 2023. “Vimos a ameaça de terroristas estrangeiros subir para um nível totalmente diferente”, ele argumentou. Citando o aviso de Wray e de outras autoridades dos EUA, Graham Allison e Michael Morell afirmam que “os Estados Unidos enfrentam uma séria ameaça de um ataque terrorista nos próximos meses”. (“The Terrorism Warning Lights Are Blinking Red Again”, 10 de junho de 2024).
Mas o país já ouviu tais alarmes muitas vezes antes, e eles se mostraram injustificados. Isso foi particularmente verdadeiro, é claro, após os ataques de 11 de setembro. Naqueles anos, Morrell e Allison às vezes se juntavam ao coro de preocupação. Morell, que era o oficial da CIA encarregado de informar o presidente dos EUA na época dos ataques de 11 de setembro, relembrou a atmosfera vividamente em um livro que escreveu em 2015. “Tínhamos certeza de que seríamos atacados novamente”, escreveu ele, uma conclusão apoiada por “milhares de relatórios de inteligência”. Em um livro de 2004, Allison concluiu que “no caminho atual, um ataque terrorista nuclear à América na próxima década é mais provável do que não”.
Morrell e Allison dificilmente estavam sozinhos. Como Jane Mayer observou em seu livro O Lado Negro“A única certeza compartilhada por praticamente toda a comunidade de inteligência americana no outono de 2001 era que uma segunda onda de ataques terroristas ainda mais devastadores na América era iminente.” Rudolph Giuliani, prefeito da cidade de Nova York na época, comentou mais tarde que qualquer especialista em segurança teria concluído que “estamos olhando para dezenas e dezenas e vários anos de ataques como este.”
Em 2002, oficiais de inteligência dos EUA estavam dizendo a repórteres que poderia haver até 5.000 agentes treinados no exterior pela Al Qaeda dentro dos Estados Unidos. Após alguns anos de investigação intensiva, o FBI não encontrou nenhuma célula da Al Qaeda no país. Mas o diretor da agência, Robert Mueller, não se acalmou, dizendo a um comitê do Senado em 2005 que estava “muito preocupado com o que não estamos vendo”.
Em 2003, John Negroponte, o embaixador dos EUA nas Nações Unidas, afirmou que havia “uma alta probabilidade de que a Al Qaeda tente um ataque usando uma arma (biológica, química, radiológica ou nuclear) nos próximos dois anos”. Mais tarde naquele ano, o procurador-geral dos EUA, John Ashcroft, alertou publicamente que “a Al Qaeda planeja tentar um ataque aos Estados Unidos nos próximos meses”, que isso “atingiria duramente os Estados Unidos” e que os preparativos para tal ataque poderiam estar 90% completos. Nenhum ataque desse tipo jamais se materializou, é claro: de fato, após os ataques de 11 de setembro, a Al Qaeda nunca conseguiu realizar outro grande ataque ao território dos EUA.
Mesmo após o ataque dos EUA no Paquistão em 2011 que matou o chefe da Al Qaeda, Osama bin Laden, especialistas continuaram a exagerar a ameaça que o grupo representava. Após a morte de Bin Laden, o cientista político Bruce Hoffman previu que o ataque levaria a “atos de retribuição, vingança, frustração e punição” direcionados aos Estados Unidos. O acadêmico John Arquilla, enquanto isso, argumentou que qualquer “falta de ‘espetáculos’” nos ataques realizados pela Al Qaeda após a morte de Bin Laden “não deve ser vista como um sinal de enfraquecimento da Al Qaeda, mas sim como um indicador de uma mudança de estratégia”.
As evidências apreendidas naquele ataque, no entanto, sugeriram fortemente que a organização central da Al Qaeda era pouco mais do que uma casca vazia, assediada por ataques de drones dos EUA e carente de fundos. Nas palavras da especialista da Al Qaeda Nelly Lahoud, a essa altura, o grupo havia se tornado notável principalmente por sua “impotência operacional”.
A Al Qaeda inspirou aspirantes a jihadistas nos Estados Unidos, e seu quase sucessor, o Estado Islâmico (também conhecido como ISIS), inspirou ainda mais durante seu apogeu de 2014 a 2017. Nas duas décadas após o 11 de setembro, cerca de 125 conspirações de extremistas islâmicos visando os Estados Unidos foram realizadas ou foram interrompidas pelas autoridades. (Muitas das últimas estavam em estágios embrionários.) No total, isso resultou na morte de cerca de 100 pessoas — cerca de cinco por ano, em média. As mortes foram trágicas, é claro, mas dificilmente monumentais; considere que, em média, mais de 300 americanos morrem a cada ano por afogamento em banheiras.
A SITUAÇÃO ATUAL
Apesar dos terríveis avisos oficiais que Allison e Morrell citam, não está nada claro que a ameaça aos Estados Unidos do terrorismo internacional tenha aumentado ultimamente. Continuam a haver conspirações jihadistas, mas as autoridades conseguiram desvendá-las com táticas familiares. Por exemplo, um esforço recente do Irã para alistar alguém nos Estados Unidos para assassinar John Bolton, que serviu como conselheiro de segurança nacional na administração Trump, foi frustrado pelo FBI.
É verdade que organizações jihadistas ao redor do mundo incitam americanos com ideias semelhantes a agir, mas isso não é novidade. Vinte anos atrás, bin Laden e outros agentes da Al Qaeda foram dados a proclamar em alto e bom som que os Estados Unidos “precisam de mais golpes” e avisaram que eles poderiam vir a qualquer momento. Na maior parte, no entanto, tais golpes não se materializaram.
Wray e outros estão preocupados que terroristas se juntem ao grande número de migrantes que cruzam ilegalmente a fronteira EUA-México. No entanto, das centenas de milhões de visitantes estrangeiros que foram admitidos legalmente nos Estados Unidos nas duas décadas após 2001 e dos milhões que entraram ilegalmente, poucos ou nenhum eram agentes contrabandeados pela Al Qaeda ou ISIS. Nos últimos anos, alguns migrantes buscando entrada apareceram entre os dois milhões de nomes na lista de vigilância de terrorismo do FBI, mas isso parece refletir o fato de que a lista em si é excessivamente inclusiva, em vez de sugerir tentativas constantes de jihadistas de penetrar na terra natal dos EUA.
Enquanto isso, houve uma grande indignação no mundo todo sobre a cumplicidade americana na resposta destrutiva de Israel ao ataque cruel do Hamas. Mas quase um ano depois, essa raiva ainda não produziu o aumento da atividade terrorista nos Estados Unidos que Wray e outros citaram como uma ameaça potencial.
De forma mais geral, a experiência pós-11 de setembro sugere que, apesar do alarme oficial, mesmo que tal aumento ocorresse, seria administrável sem ações extraordinárias. Allison e Morrell, no entanto, pedem medidas políticas significativas: uma revisão de “todas as informações coletadas anteriormente relacionadas ao terrorismo”, o uso de “autoridades nacionais de emergência” para impedir que terroristas entrem pela fronteira sul e ações secretas intensificadas dos EUA em todo o mundo para interromper grupos jihadistas. Na realidade, há pouca razão para acreditar que tais medidas sejam necessárias.
