As autoridades alfandegárias dos EUA dizem que estão trabalhando em um sistema para entregar reembolsos de tarifas e esperam que ele esteja em funcionamento dentro de 45 dias.
Desde que o Supremo Tribunal derrubou muitas das tarifas do Presidente Trump no mês passado, as empresas que pagaram esses impostos de importação questionam-se quando e como recuperariam o seu dinheiro.
Muitos proprietários de pequenas empresas estão preocupados em ter que entrar com ações judiciais individuais para obter seus reembolsos porque os advogados sugeriram que esse poderia ser o caso. Esses receios não são infundados, dado que Trump e outros funcionários da administração sugeriram repetidamente que o processo de reembolso poderia ficar atolado em litígios.
Na sexta-feira, funcionários da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA disseram ao Tribunal de Comércio Internacional dos EUA que o sistema informático da agência não está equipado para processar imediatamente a grande quantidade de reembolsos, mas que está a trabalhar num processo simplificado que não exigiria que os importadores iniciassem ações judiciais individuais.
A agência espera utilizar o mesmo portal eletrônico que os importadores já utilizam para rastrear ou corrigir seus registros alfandegários.
O governo estima ter arrecadado cerca de 166 mil milhões de dólares de mais de 330 mil empresas em tarifas que o Supremo Tribunal considerou agora inconstitucionais.
“A lei é clara”, disse o juiz Richard Eaton, do Tribunal de Comércio Internacional. “As tarifas eram ilegais desde o momento em que foram impostas. E isso significa que cada centavo deve ser devolvido ao importador”.
Na quarta-feira, a Eaton ordenou que a Alfândega dos EUA começasse a reembolsar as tarifas imediatamente e com juros. Ele também disse à agência para fornecer uma atualização na sexta-feira.
No início desta semana, um tribunal de apelações rejeitou um pedido do Departamento de Justiça para suspender o processo por 90 dias. Durante o litígio no Supremo Tribunal, o Departamento de Justiça deu repetidas garantias de que, se as tarifas fossem reduzidas, o dinheiro seria devolvido. É por isso que o governo foi autorizado a continuar a cobrar as tarifas durante meses depois de um tribunal de primeira instância as ter considerado ilegais em Maio passado.
“Eles disseram: ‘Não há mal nenhum, porque sempre podemos devolver o dinheiro’. E até incluíram ‘com juros'”, diz Sara Albrecht, que dirige o Liberty Justice Center, que levou o caso tarifário ao Supremo Tribunal. “Para mim está bastante claro que eles não têm muito espaço para argumentar que não podem pagar reembolsos.”
