PHOENIX – Diana A., 34, acordou uma manhã e descobriu que não era mais capaz de trabalhar legalmente nos EUA
Com os documentos vencidos, ela não pôde ir ao casamento da amiga em San Diego.
Ela não sabia dirigir.
Diana é beneficiária há uma década da Ação Diferida para Chegadas na Infância, também conhecida como DACA, depois de ter vindo do México para os EUA ilegalmente com os pais, há 24 anos. Ela pediu à Tuugo.pt que se referisse a ela apenas pelo primeiro nome e pela inicial do sobrenome, por medo de repercussões legais em seu status de imigração.
A cada dois anos, tal como outros beneficiários do DACA, Diana apresentava um pedido de renovação do seu DACA e da sua autorização de trabalho. Este ano, pela primeira vez, a aprovação caducou por mais de um mês.
“Foi um período muito estressante na minha vida e espero que hoje não seja o dia em que eu seja levada”, disse ela, acrescentando que pela primeira vez ela tinha um plano mental de para quem ligar se fosse detida.
Diana esperava que o DACA lhe desse mais oportunidades. Agora ela teme que essas oportunidades possam ser tiradas.
“Isso é o que eu imaginava: ter um emprego, ter uma carreira da qual pudesse me orgulhar e ser capaz de ser independente e viver uma vida com a qual me sentisse confortável”, disse ela. “E até certo ponto, acho que alcancei o sonho – e acho que ainda há uma gaiola em torno dele.”
A administração Obama criou o programa DACA em 2012 para proteger da deportação aqueles que foram trazidos ilegalmente para os EUA quando crianças. O programa foi anunciado como um paliativo “temporário” para lhes proporcionar uma forma legal de viver e trabalhar nos EUA, enquanto o Congresso negociava um caminho permanente. Mas o Congresso não conseguiu chegar a acordo sobre um.
“Não somos mais crianças. Somos adultos. Somos profissionais. Somos pais. Muitos de nós somos líderes na comunidade”, disse Blanca Sierra-Reyes, 33 anos, beneficiária do DACA e mãe de dois adolescentes. “Já não fazemos parte do grupo em que nos colocaram. Conseguimos tudo o que queríamos, ou tentámos, ou ainda estamos nesse caminho, mas é difícil.”
Agora, de acordo com dados dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, a idade média de um beneficiário do DACA é 31 anos; e a maioria tem entre 31 e 44 anos. Os beneficiários do programa possuem diplomas avançados, filhos de cidadãos norte-americanos e empresas. Entretanto, o programa DACA tornou-se cada vez mais pouco fiável sob esta segunda administração Trump.
O Presidente Trump não tomou medidas para revogar o DACA neste mandato, ao contrário do seu primeiro mandato, mas a sua administração tomou medidas para enfraquecer os benefícios e proteções do programa, deixando mais beneficiários em risco de detenção e deportação de imigração.
A instabilidade deixou centenas de milhares de pessoas incapazes de planear o futuro e com lapsos de situação legal que duraram meses. A abordagem da administração ao DACA mostra outra forma como os funcionários estão a retirar permissões legais para permanecer no país através de políticas temporárias.
“Estamos vendo muitas pessoas perdendo a autorização de trabalho, o que significa que seus empregadores não podem continuar a empregá-las”, disse Julia Gellat, diretora associada do Programa de Política de Imigração dos EUA no Migration Policy Institute. “Algumas verificações adicionais podem ser importantes, mas não sei se o governo justificou claramente quais falhas de segurança está tentando resolver. Em vez disso, parece estar aplicando uma verificação geral pesada de todos”.
Mudança nas políticas do DACA leva a mais detenções e deportações
Nos últimos meses, a administração Trump destruiu as proteções que o programa DACA outrora fornecia. Os funcionários do DHS começaram a instar os beneficiários do DACA a se autodeportarem, argumentando que o programa em si não fornece automaticamente status legal. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos disse que tornaria os beneficiários do DACA inelegíveis para o mercado federal de cuidados de saúde e o Departamento de Educação disse que estava a investigar cinco universidades que oferecem ajuda financeira aos beneficiários do DACA.
Mais recentemente, um órgão administrativo do Departamento de Justiça decidiu que ser beneficiário do DACA não é suficiente para proporcionar isenção de deportação; essa decisão estabelece um precedente sobre como os juízes de imigração em todo o país devem interpretar o status dos imigrantes no DACA.
Como resultado destas políticas, mais beneficiários do programa enfrentaram detenção e deportação de imigrantes.
Entre janeiro e novembro do ano passado, 261 beneficiários do DACA foram presos pelo ICE e 86 foram removidos do país por não terem status legal, disse a ex-secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, aos senadores no início deste ano. Mais recentemente, dois beneficiários do DACA, Maria de Jesus Estrada Juarez, 42, e José Contreras Diaz, 30, foram deportados e posteriormente devolvidos.
Outros, como Yenniffer England, de 32 anos, permanecem detidos.
Depois de vencer a eleição, Trump disse que queria que os beneficiários do DACA permanecessem. Mas no ano passado, os responsáveis da administração estiveram unidos na mensagem oposta.
“Se você está ilegalmente no país, você tem um problema”, disse o czar da fronteira da Casa Branca, Tom Homan, a repórteres este mês, quando questionado sobre os beneficiários do DACA. “Não acho que a anistia deva estar na mesa.”
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário sobre a sua abordagem ao DACA.
“Como advogado de imigração, sei que o DACA não é nada. Sempre descrevi o DACA como um curativo para uma ferida que precisa de pontos. E um curativo é facilmente removível”, disse Salvador Macias, ele próprio um beneficiário do DACA baseado em Phoenix. “Lembro-me de ter vinte e poucos anos e dizer que achava que seria cidadão aos 35. E aqui estou hoje, aos 35, ainda sem nada.”
Como advogado, Macias agora representa cerca de 300 famílias em tribunais de imigração e as ajuda a apresentar vários pedidos no USCIS. Seu DACA, que ele possui desde os 21 anos, expira este mês. Já se passaram cinco meses desde que ele apresentou sua renovação, dentro do prazo legal. Ele ainda não obteve resposta.
“Sou muito abençoado por termos nossa casa e por ter minha carreira e meu próprio negócio”, disse ele. “Ainda não me sinto estável. Não sei como planejar o futuro.”
Destinatários do DACA voltam a ser indocumentados
As renovações do DACA normalmente não podem ser solicitadas antes de 150 dias, ou cerca de quatro a cinco meses antes do status expirar. No passado, os destinatários diziam que podiam se inscrever semanas após o vencimento e receber uma resposta em alguns dias.
Agora, o tempo estimado de processamento pode exceder seis meses, de acordo com a correspondência do USCIS aos membros do Congresso sobre casos individuais que foi analisada pela Tuugo.pt.
Luis, 29 anos e natural do México, solicitou a renovação em novembro. Seu status DACA expirou em fevereiro. A Tuugo.pt conversou com ele sob condição de anonimato devido ao medo de repercussões em seu pedido pendente.
“Não sei onde estou. Essa é a triste verdade”, disse Luis, observando que seu empregador o colocou em licença de 90 dias, uma vez que ele não pode trabalhar legalmente – e esse tempo expirou. “É como se eu estivesse pagando por uma assinatura sobre a qual não tenho controle, que não posso cancelar a qualquer momento.”
Agora ele enfrenta não apenas o desemprego, mas também a incapacidade de trabalhar.
“Foi uma oportunidade que me ajudou muito. A qualquer momento, eles poderiam simplesmente me soltar e eu estaria condenado”, disse ele. “Estou preso nesta rotina do DACA há tanto tempo que simplesmente não sei como seria a vida sem ele neste momento.”
Outros estão se preparando para dificuldades profissionais e financeiras caso suas aprovações sejam adiadas.
Marena Guzman, 32 anos, voltou recentemente a viver com os pais para começar a renovar o seu DACA, temendo que este pudesse caducar e ela perdesse a sua fonte de rendimento. Ela fez doutorado. em biociências moleculares, a princípio acreditando que isso poderia lhe garantir o patrocínio do visto. Mais tarde, ela descobriu que não poderia ajustar seu status dessa forma. Um dos principais caminhos para ajustar o estatuto é casar com um cidadão americano, mas nem todos têm essa opção.
“Eu não queria me casar por isso. Acredito no amor”, disse Guzman.
Transformando-se em um sonho distante “mítico”
Os beneficiários mais velhos do DACA lembram-se de uma infância passada sem documentação. O DACA permitiu que eles frequentassem a faculdade e construíssem currículos profissionais.
“Estarei perto dos 40 e ainda estou nisso. É muito, muito frustrante”, disse Jose Patiño, 37, do México, disse. “Não quero ser um indocumentado de 40 anos que tem mestrado e todas essas coisas no currículo.”
Patiño, que mora no Arizona desde 1995, lembra-se de ter ouvido falar da Lei DREAM em 2003, enquanto estava no ensino médio. O projecto de lei, que foi apresentado várias vezes no Congresso com apoios variados do Partido Republicano, proporcionaria um caminho para o estatuto legal de pessoas trazidas ilegalmente para os EUA quando crianças. Mas isso nunca passou.
“Eu já tinha 18 anos; ouvi falar da Lei DREAM e fiquei muito esperançoso”, disse ele. Essa esperança não existe mais para ele.
Patiño disse que sente pena da geração mais jovem de imigrantes, que não pode se inscrever no DACA e nem sabe o que é o programa. O DACA é limitado apenas àqueles que vieram ilegalmente para os EUA quando crianças antes de 2007.
“O público mais jovem não tem noção disso. Então agora pedimos que acreditem que essa coisa mítica pode acontecer”, disse Patiño.
O seu estatuto transitório no país é uma das razões pelas quais alguns beneficiários do DACA optam por não casar, ter filhos ou comprar casas.
De acordo com dados demográficos do USCIS, 66% dos beneficiários do DACA são solteiros.
Macias, o advogado de imigração, tem dois filhos cidadãos norte-americanos com sua esposa, que também recebe o DACA.
“Não acho que seja justo com minhas filhas porque é quase como uma repetição do trauma com o qual cresci, onde meus pais não sabiam onde iriam. E agora estou fazendo isso com eles”, disse Macias. “Estou procurando aquele momento de expiração porque sinto como se estivesse prendendo a respiração.”
