Necessidade de velocidade: vários estados estão procurando maneiras de contar votos mais rapidamente

Na Califórnia, os funcionários eleitorais levaram mais de um mês para contabilizar todos os votos das eleições gerais do ano passado.

Devido às diferentes leis eleitorais, alguns estados demoram significativamente mais do que outros para contar os votos.

Mas agora, os legisladores da Califórnia e de vários outros estados – incluindo Arizona, Nevada, Utah e Wisconsin – manifestaram interesse em abordar as regras de contagem de votos, num esforço para acelerar o processo.

É uma mistura de estados, liderados por democratas ou republicanos ou com governos divididos, e uma questão fundamental é se os legisladores podem acelerar os resultados sem sacrificar o acesso às urnas.

Alguns legisladores e defensores dizem que resultados mais rápidos permitiriam menos tempo para que a desinformação sobre a administração eleitoral se espalhasse.

Mas o senador do estado do Arizona, Warren Petersen, disse que grande parte do clamor por mudanças em seu estado vem diretamente dos eleitores.

“Nunca recebi tantas ligações ou mensagens de eleitores como recebi sobre a obtenção mais rápida de resultados eleitorais”, disse ele à Tuugo.pt.

Petersen, um republicano, introduziu legislação, Senado Bill 1011, destinada a acelerar a contagem.

“Acho que aumenta a confiança no processo”, disse ele. “Acho que isso também elimina a frustração de esperar pelos resultados das eleições. Quando eles já veem o resto do país com seus resultados, é extremamente frustrante estar no Arizona e receber os resultados tão tarde”.

Por que alguns estados demoram mais

Como os estados têm regras e procedimentos diferentes sobre a forma como conduzem as eleições e contam os votos, alguns estados demoram sempre mais do que outros para contar todos os seus votos. (E meios de comunicação como a Associated Press convocam corridas antes que os resultados sejam definitivos.)

Sam Oliker-Friedland, diretor executivo do Institute for Responsive Government, disse que a maior diferença estrutural que afeta a rapidez com que um estado pode relatar os resultados é a “proporção de votos expressos por correio versus pessoalmente em um local de votação”. Ao contrário da maioria das votações presenciais, as cédulas enviadas pelo correio devem ser removidas dos envelopes e verificadas as assinaturas dos eleitores ou outras informações de identificação, antes de serem tabuladas. E Oliker-Friedland disse que onde e quando esses votos são apurados – seja num local de votação ou num local central – também pode afetar a rapidez do processo.

“Quanto mais votos pelo correio, mais tempo os resultados levarão”, disse ele. “Há também uma tendência de que quanto mais a oeste chegamos nos Estados Unidos, maior é o volume de correspondência que os estados geralmente recebem.”

Pamela Smith – presidente e CEO da Verified Voting, um grupo apartidário focado em tecnologia nas eleições – disse que muitos estados que demoram mais, muitas vezes o fazem para dar aos eleitores mais oportunidades de votar.

Por exemplo, estes estados têm frequentemente períodos de cura mais longos, o que permite aos eleitores elegíveis que cometeram um erro corrigir o seu boletim de voto e obter a contagem do seu voto.

“Penso que o que é importante pensar é o equilíbrio entre a rapidez com que obtemos os resultados e o quão bem os eleitores são apoiados pela sua participação”, disse Smith. “Então, por exemplo, se você reduzir o tempo para os eleitores resolverem um problema de assinatura em uma cédula para que ela possa ser contada ou determinada como não contável, você estará privando-os de direitos em nome de ‘temos que saber imediatamente’? “

O membro da Assembleia Democrata da Califórnia, Marc Berman, disse que seu estado é um exemplo de estado que muitas vezes leva semanas para contar os votos por bons motivos. Os eleitores ativos registrados recebem automaticamente a cédula pelo correio e podem devolvê-la até sete dias após a eleição, desde que carimbada até o dia da eleição.

“A razão para isso é que não queremos atrasos nos Correios para privar os eleitores”, disse ele. “Mas isso significa que nossos funcionários eleitorais do condado podem receber um número razoável de cédulas, você sabe, dois, três, quatro dias após o dia da eleição, que terão que processar e contar.”

A Califórnia tem então um longo período de cura, após a devolução de uma cédula pelo correio.

Equilibrando o acesso do eleitor

Berman disse que “ainda está descobrindo os detalhes de como será a legislação”, mas disse que quer ter a certeza de encontrar “um equilíbrio entre acessibilidade” e um processo mais rápido.

“Eu pessoalmente nunca considerarei uma proposta que irá diluir os direitos de voto dos californianos em troca de que as coisas aconteçam mais rapidamente”, disse ele. “Essa não é uma troca que estou disposto a fazer. Não é uma troca que acho que precisamos fazer.”


Pares de trabalhadores eleitorais de diferentes partidos políticos abrem e inspecionam envelopes de cédulas de correio dentro do Centro de Tabulação e Eleição do Condado de Maricopa, em Phoenix, no dia da eleição, 5 de novembro de 2024.

No Arizona, Petersen disse que está olhando para a Flórida como um modelo de como contar votos mais rapidamente. O Sunshine State nos últimos ciclos eleitorais foi elogiado por divulgar os resultados no início da noite das eleições.

Petersen disse que se reuniu com o secretário de estado e funcionários da Flórida para descobrir o que o estado está fazendo de diferente que poderia acelerar as coisas.

Por um lado, disse Petersen, ele está propondo que o Arizona, assim como a Flórida, crie um limite na sexta-feira anterior ao dia da eleição para a entrega de cédulas pelo correio em um local de votação. A lei – se aprovada e assinada pelo governador democrata – permitiria que um eleitor entrasse em um escritório eleitoral, mostrasse sua identidade e entregasse uma cédula lá, mas eles não poderiam entregá-la em um local de votação no dia da eleição. , como são permitidos atualmente.

Isso apesar de Petersen ter dito que “mais de um milhão de eleitores” no Arizona entregaram suas cédulas nos locais de votação entre aquela sexta-feira e o dia da eleição. Em um esforço para diminuir o impacto no acesso dos eleitores, Petersen disse que seu projeto criaria mais dois dias de votação presencial antecipada.

O SB 1011 também permitiria um processamento mais rápido de cédulas lançadas pessoalmente antecipadamente, eliminando o envelope em que as cédulas são colocadas. Petersen disse que tirar cada cédula de um envelope antes de contá-las estava acrescentando “até dois dias” ao processo.

Smith, da Verified Voting, disse que o processamento de votos é uma área da administração eleitoral que pode ganhar velocidade e ainda assim não deve afetar o acesso dos eleitores.

Oliker-Friedland disse que também acha que mudanças nas regras de pré-processamento poderiam ser úteis para acelerar os resultados eleitorais, mas, em última análise, ele acha que o objetivo pode ser alcançado sem mudar a política.

“Uma das melhores maneiras de realmente intervir em algo como isto não é necessariamente aprovar um novo projeto de lei”, disse ele. “Está dando mais recursos aos funcionários eleitorais locais em todo o país que estão encarregados de contar os votos porque essas três coisas – pessoas, espaço e equipamento – custam dinheiro que em muitos casos os funcionários eleitorais não têm.”

Resultados rápidos são importantes?

Em geral, adverte Smith, esta preocupação crescente com a velocidade dos resultados eleitorais não é necessária, desde que os resultados cheguem quando os legisladores precisarem de ser empossados.

“Não acho que seja a coisa mais importante. Realmente não acho”, disse ela. “Acho que o mais importante é a transparência e garantir que os eleitores tenham todas as opções, você sabe, que tenham todas as oportunidades de que precisam para realizar o trabalho. E eu pediria cautela na mudança de políticas para garantir que eles não reduzem o acesso dos eleitores.”

Em última análise, disse Smith, seria útil educar o público sobre por que a contagem dos votos leva tempo.

“Acho que é preciso haver uma mudança de mentalidade”, disse ela. “Continuem a dizer que não saberemos os resultados eleitorais na noite das eleições. E tudo bem.”