Em 2 de outubro, o presidente Ferdinand Marcos Jr. sancionou a Lei da República 112.023, introduzindo assim um imposto sobre valor agregado (IVA) de 12% sobre serviços digitais. Esta lei colmata uma lacuna legal que anteriormente isentava as empresas de streaming não residentes do pagamento de IVA sobre os serviços consumidos no país. Por causa do RA112023, plataformas como Netflix e HBO agora são obrigadas a aderir às mesmas regulamentações fiscais que provedores locais, como iWantTFC e Vivamax. Os proponentes da nova lei estimam que o IVA poderá gerar 83,8 mil milhões de PHP adicionais (1,49 mil milhões de dólares) em receitas entre 2024 e 2028, apoiando infra-estruturas governamentais e projectos sociais.
Embora esta lei vise criar condições de concorrência equitativas, pode produzir consequências indesejadas que compensem significativamente o crescimento desejado das receitas. Provedores estrangeiros como HBO e Netflix, que atualmente oferecem algumas das taxas de assinatura mais acessíveis no Sudeste Asiático, com taxas mensais tão baixas quanto PHP 199 (US$ 3,54) e PHP 395 (US$ 7,03), respectivamente, podem aumentar seus preços de assinatura para compensar o nova carga tributária. Tais aumentos, por sua vez, poderiam reduzir substancialmente o número de assinantes pagos, prejudicando assim a geração de receitas adicionais, uma vez que os consumidores filipinos simplesmente recorrem cada vez mais a conteúdos pirateados.
Um amplo consenso apoia os objetivos do RA112023. A imposição do IVA aos prestadores estrangeiros de serviços digitais alinha-se com as tendências internacionais que visam tributar os serviços digitais nos locais onde são consumidos. Mais especificamente, baseia-se em regulamentos formados em resposta à Caso Aces Filipinas Cellular Satellite Corp.GR nº 226680, 30 de agosto de 2022). Nesse caso, o Supremo Tribunal decidiu que os rendimentos gerados pelos serviços prestados nas Filipinas – apesar de serem prestados por entidades estrangeiras – ainda estavam sujeitos a impostos locais. O tribunal determinou que componentes críticos destes serviços, como a utilização de instalações de acesso dentro do país, justificavam a imposição de impostos sobre os rendimentos auferidos. Este precedente reforça o princípio da “teoria dos benefícios recebidos”, segundo a qual a jurisdição que fornece os serviços essenciais para a geração de rendimento tem o direito de tributar esse rendimento.
A Circular do Memorando de Receita (RMC) n.º 5-2024 reforça ainda mais este princípio, esclarecendo que os serviços transfronteiriços prestados às empresas filipinas estão sujeitos ao IVA e ao imposto retido na fonte final, mesmo que o prestador esteja sediado fora do país. Isto significa que empresas como a HBO e a Netflix não só terão de cumprir os novos regulamentos do IVA, mas também reter obrigações fiscais ao fornecer serviços aos consumidores filipinos.
No entanto, para promover os objectivos do RA112023, o governo filipino precisa de intensificar a sua batalha contra a pirataria. De acordo com uma pesquisa recente, sete em cada dez filipinos consomem conteúdo pirata, e taxas de assinatura mais altas provavelmente levariam ainda mais deles nessa direção. A Coalizão Contra a Pirataria da Associação da Indústria de Vídeo da Ásia, que inclui HBO, Disney e Fox como membros, destacou a gravidade desta questão. Ao lado de legisladores, incluindo os senadores Jinggoy Estrada e Ramon Revilla Jr. e o deputado Joey Salceda, eles estão defendendo emendas ao Código de Propriedade Intelectual (PI) das Filipinas, incluindo um que exigiria medidas de bloqueio de sites que poderiam ajudar a conter a prevalência de pirataria. conteúdo on-line.
O governo reconheceu a urgência de abordar as elevadas taxas de pirataria do país. Em Julho, o Secretário do Comércio e Indústria, Alfredo Pascual, anunciou planos para alterar o Código IP, a fim de melhorar a capacidade do Gabinete de Propriedade Intelectual das Filipinas (IPOPHL) de bloquear websites que praticam pirataria. Esta medida visa proteger as indústrias criativas duramente atingidas pela partilha ilegal de conteúdos, especialmente desde a pandemia da COVID-19. Os projetos de lei 2150 e 2385 do Senado, em paralelo com o projeto de lei 7300 da Câmara, promovem esta iniciativa ao expandir a autoridade do IPOPHL para colaborar com provedores de serviços de Internet no bloqueio de sites infratores e na imposição de multas de até PHP 1 milhão (US$ 18.000) por violações. Sem a implementação destas leis, a combinação do aumento dos custos e da prevalência de conteúdos pirateados poderia representar um desafio significativo para as empresas de streaming que procuram manter a sua já decrescente base de assinantes.
Embora a nova lei vise criar um sistema fiscal mais equitativo para os serviços digitais, também coloca novos desafios ao governo, aos prestadores de serviços e aos consumidores. As empresas de streaming terão de equilibrar o cumprimento destas novas regulamentações fiscais com o risco de perder assinantes devido à pirataria, especialmente num mercado onde a acessibilidade e a concorrência são factores-chave comprovados. A implementação de alterações ao Código IP das Filipinas é crucial para garantir que o mercado de conteúdos digitais do país permaneça sustentável face ao aumento dos custos.
