Após quase uma década de negociações, a proposta de Acordo de Comércio Livre (ACL) UE-Indonésia continua indefinida. A 19.ª mesa redonda foi realizada em Bogor, na Indonésia, de 1 a 5 de julho de 2024, e ofereceu poucas indicações de progresso iminente. Apesar da falta de impulso, Bruxelas e Jacarta manifestaram o compromisso de não se retirarem da mesa, embora várias questões controversas continuem por resolver. Com o cenário político em constante mudança, as esperanças de avanço podem repousar na próxima administração.
Neste caso, a Indonésia espera concluir as negociações sob a próxima administração do Presidente eleito Prabowo Subianto, que tomará posse em 20 de Outubro. Ao mesmo tempo, o bloco europeu de 27 membros revelou recentemente um novo Colégio de Comissários sob Ursula von der O segundo mandato de Leyen como Presidente da Comissão, que começou em 17 de setembro, em meio à escalada de tensões com a China sobre as tarifas sobre os fabricantes chineses de veículos elétricos (VE).
A última mesa redonda mostrou que as restantes questões pendentes estão em grande parte ligadas aos interesses internos de ambos os lados. Bruxelas e Jacarta tendem a proteger o seu próprio território sempre que surgem preocupações sobre políticas protecionistas. Ambos os lados estão preocupados em proteger as indústrias nacionais de ficarem em desvantagem quando o acordo entrar em vigor. Desde o início das negociações em 2016, isto impediu que as duas partes encontrassem pontos comuns suficientes para concluir o acordo. A este respeito, a UE manteve-se firme na aplicação das normas de sustentabilidade, enquanto a Indonésia enfrentou dificuldades em satisfazer estas expectativas.
Ambas as partes devem agora ter uma visão mais ampla de como o cenário geopolítico mudou. As próximas administrações em Bruxelas e Jacarta partilham um objectivo comum de “reduzir o risco” da China. Para a UE, esta estratégia segue as sanções impostas à Rússia, levando a uma reavaliação das relações comerciais com parceiros potencialmente alinhados com Moscovo, incluindo a China. Isto porque, em 2023, as baterias de iões de lítio, os painéis solares e os veículos eléctricos chineses inundaram o mercado europeu, tornando a China o segundo maior parceiro comercial da UE em bens, depois dos Estados Unidos. Esta situação intensificou o esforço do bloco para prosseguir agressivamente os ACL com países ricos em recursos como a Indonésia, como parte do seu esforço para diversificar as cadeias de abastecimento e reduzir a sua dependência da China.
Jacarta, entretanto, transformou-se numa potência de mineração e processamento de níquel sob o presidente Joko Widodo, apoiada em grande parte pelo investimento chinês. No entanto, este alinhamento teve um custo, uma vez que a Indonésia se viu marginalizada dos mercados ocidentais. Jacarta está a lutar para se qualificar para incentivos ao abrigo da Lei de Redução da Inflação (IRA) dos EUA devido a deficiências ambientais e sociais e ao facto de a propriedade chinesa de empresas de processamento de mineração de níquel exceder o limite de 25 por cento do IRA. Por outro lado, em 2024, a UE viu as importações de níquel-gusa (NPI) da Indonésia aumentarem para 87,5 quilotoneladas, um aumento de 475 por cento em comparação com 2015, marcando o nível mais elevado alguma vez registado. A UE emergiu, portanto, como um novo refúgio para o níquel indonésio.
Enquanto Prabowo, um líder educado nos EUA, se prepara para assumir o cargo, espera-se que ele mude de rumo economicamente, especialmente no sector crítico dos minerais. Apesar de ser conhecido pela sua política nacionalista, Prabowo deseja procurar parceiros ocidentais no comércio e no investimento. Isto inclui acelerar os esforços para garantir a certificação ambiental, de sustentabilidade e de governação (ESG) para locais de mineração de níquel, a fim de cumprir as normas de mercado da UE e dos EUA. A sua ambição de alcançar um crescimento económico anual de 8% durante o seu primeiro mandato será em grande parte impulsionada pelo investimento estrangeiro, com foco na energia verde, no fabrico de veículos eléctricos, na tecnologia avançada e no sector dos serviços digitais. A tomada de posse de Prabowo deve, portanto, ser saudada pela UE como uma oportunidade para relançar as negociações do ACL, há muito paralisadas.
Da mesma forma, garantir o acesso ao mercado indonésio é a principal prioridade do gabinete de von der Leyen. Isto porque, para Bruxelas, Jacarta é um gigante adormecido, o que poderia ajudá-la a diversificar as suas relações económicas, longe da forte dependência de Pequim.
Paralelamente, a proposta da Comissão Europeia de adiar o Regulamento Livre de Desflorestação da UE (EUDR), que deveria ter impacto nas exportações de óleo de palma da Indonésia para a UE, oferece espaço para compromissos que poderiam ajudar a quebrar o impasse. Este atraso levou a esforços renovados por parte do Grupo de Trabalho Conjunto Ad-Hoc – composto pela Indonésia, Malásia e a UE – que poderiam ser mais intensificados para alinhar os padrões do óleo de palma com os regulamentos da UE para salvaguardar particularmente o interesse dos micro e pequenos agricultores. O EUDR deverá ser totalmente implementado após 30 de dezembro de 2025 para as grandes empresas e 30 de junho de 2026 para as micro e pequenas empresas. O óleo de palma tem sido um tema delicado durante a negociação.
Neste contexto, Bruxelas faria bem em examinar a Associação Europeia de Comércio Livre (EFTA), uma organização comercial regional que compreende países não pertencentes à UE, incluindo a Suíça, a Noruega, a Islândia e o Liechtenstein, que já garantiu um acordo de ACL com a Indonésia que entrou plenamente em vigor em 2021. O ACL EFTA-Indonésia inclui um capítulo robusto sobre sustentabilidade, que os membros da EFTA consideram um meio de promover o progresso da Indonésia em matéria de sustentabilidade, fortalecendo simultaneamente o seu mercado interno. A UE poderia retirar lições valiosas deste acordo.
Em comparação com a imposição de medidas unilaterais, como o EUDR, para ditar os termos dos principais produtos indonésios, um ACL pode ser um instrumento mais eficaz de influência externa. Se o ACL da UE seguir o modelo da EFTA, Jacarta enfrentará uma pressão acrescida para cumprir os padrões globais de sustentabilidade. A necessidade de melhorar os processos de certificação de minerais e plantações críticas está a tornar-se cada vez mais inevitável.
Tanto para a UE como para a Indonésia, o momento é crucial. Atrasos prolongados correm o risco não só de desestruturar os progressos alcançados, mas também de diminuir os ganhos económicos que ambas as partes esperam alcançar. Vale a pena notar que a presença de Bruxelas na Ásia-Pacífico é ofuscada por outras grandes potências como Pequim e Washington. Ignorar Jacarta terá duas consequências: a UE terá dificuldades em garantir a segurança da sua cadeia de abastecimento de veículos eléctricos independente da China, enquanto Jacarta poderá orientar-se para parceiros alternativos.
O sucesso do ACL UE-Indonésia depende não só dos interesses económicos mútuos, mas também da dinâmica política das novas administrações. Prabowo e von der Leyen devem reconhecer que o ACL vai além da garantia dos interesses internos; trata-se de navegar em paisagens geopolíticas em mudança e de construir alianças estratégicas de longo prazo.