Os filantropos Eric e Wendy Schmidt doaram US$ 5,5 milhões à NPR para investir em redações regionais — uma infusão de dinheiro em um momento em que o jornalismo local está com dificuldades financeiras.
A bolsa, anunciada na quarta-feira, será usada para estabelecer a sala de notícias regional Appalachia, unindo seis veículos de mídia públicos em Kentucky e Tennessee. O dinheiro financiará quatro novas posições e ajudará a dar suporte a repórteres e editores existentes nessas estações.
Um editor digital e um jornalista cobrindo assuntos indígenas também serão contratados para o Mountain West News Bureau, que reúne 14 estações no Colorado, Idaho, Nevada, Novo México, Utah e Wyoming. Um programa piloto de jornalismo visual também será lançado na Nova Inglaterra.
As redações regionais servem para compartilhar recursos entre estações de mídia públicas independentes e vizinhas que talvez não tenham condições de arcar com esses recursos individualmente.
“É a ideia de fortalecer as notícias locais e regionais para que, trabalhando juntos, eles não tenham que cobrir as coisas, cada um duplicando algo”, disse Edith Chapin, vice-presidente sênior, editora-chefe e diretora de conteúdo interina da NPR. “Eles agora podem decidir entre si o que querem fazer, compartilhar, e isso permite que usem seus recursos das maneiras mais eficazes para contar as histórias mais importantes em cada uma de suas comunidades e regiões.”
Eric Schmidt, ex-presidente executivo do Google, e sua esposa Wendy, chefe da Schmidt Family Foundation, doaram US$ 4,7 milhões para a NPR em 2020. A doação inicial foi usada para lançar projetos colaborativos entre estações de mídia públicas no Centro-Oeste e na Califórnia. Esta nova doação se baseia nesse trabalho ao financiar duas novas posições para ajudar a aumentar o público de estações menores na Califórnia e três empregos na redação regional do Centro-Oeste.
Mais amplamente, as notícias locais enfrentam uma crise devido à falta de financiamento. A Medill Local News Initiative descobriu no ano passado que mais da metade do país pode ser considerada um deserto de notícias. Isso significa que eles têm, no máximo, apenas um canal de notícias local, que geralmente é um jornal semanal.
Redações independentes, especialmente aquelas que cobrem comunidades menores como as dos Apalaches, têm enfrentado dificuldades com financiamento público limitado.
“Essas são estações que têm raízes profundas em suas próprias comunidades locais. E elas já estão lá, já estão no chão, já estão fazendo um ótimo trabalho. E em um momento em que muitos jornais locais estão fechando, esse jornalismo local é realmente importante”, disse Kathy Goldgeier, diretora de jornalismo colaborativo da NPR. “Nós, como sistema de mídia pública, estamos bem posicionados para fazer esse tipo de reportagem local. E então, quanto mais pudermos fazer para ajudar a fortalecer isso, melhor.”
Reforçar as notícias locais tem sido uma prioridade para Wendy Schmidt, que foi jornalista no início de sua carreira. Ela diz que, à medida que as pessoas recorrem às mídias sociais e outras alternativas de notícias para obter informações, e as estações individuais enfrentam barreiras orçamentárias, o futuro do jornalismo pode ser sem fins lucrativos. Ela espera que as redações regionais mantenham o público informado sobre as questões que os afetam diretamente.
“O jornalismo está mudando, nossos meios estão mudando”, ela disse. “Você pode usar o poder do networking aqui para elevar o jornalismo local e a reportagem local para discussões regionais também. E isso pode ter um canal para conversas nacionais.”
Divulgação: Esta história foi reportada pela estagiária de negócios da NPR, Lola Murti, e editada pela editora adjunta de negócios da NPR, Emily Kopp. De acordo com o protocolo da NPR para reportar sobre si mesma, nenhum executivo corporativo ou executivo de notícias revisou este artigo antes de sua publicação.
