AUGUSTA, Maine – Esta semana vote para acabar a paralisação do governo federal dividiu drasticamente o Congresso em linhas partidárias. No entanto, o projecto de lei para reabrir o governo dependia de legisladores democratas de ambas as câmaras que se juntaram aos republicanos, expondo divisões dentro do Partido Democrata.
Essa divisão política ficou claramente evidente na delegação do Congresso do Maine – e no a reação do público à forma como votaram.
“Bem, Angus realmente nos machucou no Maine”, disse Donna Doucette que, como muitas pessoas no Maine, se refere ao senador Angus King pelo primeiro nome. King – um independente que faz convenção com os democratas – estava entre os oito senadores de partidos minoritários que negociaram um acordo com os republicanos para reabrir o governo.
Doucette foi um dos cerca de duas dúzias de manifestantes segurando cartazes ao longo de uma rua movimentada de Waterville em uma recente tarde fria e tempestuosa de novembro. Os manifestantes, muitos dos quais fazem parte do capítulo local do Indivisível, opuseram-se ao acordo encerrando a paralisação do governo.
“Eu o apoiei desde o início e acho que ele nos traiu. Especialmente quando estou aposentada, ainda lidando com o câncer – não preciso disso agora. Nem meu marido, que é ainda mais velho que eu”, disse ela.
Como parte do acordo, os republicanos do Senado prometeram uma votação futura sobre a extensão dos subsídios ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis.
Mas os críticos dizem que eles traíram a causa democrata ao não conseguirem garantir uma extensão real dos créditos fiscais de que cerca de 20 milhões de utilizadores da ACA dependem para reduzir os seus prémios. Sem ação do Congresso, o prêmio médio é espera-se que mais que duplique depois de 31 de dezembro.
Alguns manifestantes trouxeram cartazes chamando King de covarde. Cindy Burke disse que ele cedeu.
“Resistimos por 40 dias, eu acho, e sinto que não obtivemos nada com isso”, disse Burke. “E a promessa de votar a ACA, não acredito que isso vá acontecer. Não confio nos republicanos.”
Uma pequena delegação com uma divisão significativa
A delegação parlamentar de quatro pessoas do Maine é uma das menores do país. No entanto, a sua votos mistos no projeto para reabrir o governo refletem a divisão nacional sobre esta questão delicada.
A senadora republicana do Maine, Susan Collins, culpou os democratas e o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, de Nova York pela paralisação. No entanto, como presidente da poderosa Comissão de Apropriações do Senado, Collins ajudou a mediar o compromisso que financia o governo até 30 de janeiro e financia integralmente algumas agências até 30 de setembro.
O deputado Jared Golden, do Maine, um democrata, apoiou a extensão dos subsídios da ACA, mas criticou a estratégia de encerramento do seu partido. Ele deu um dos seis votos de seu partido na Câmara para encerrar a paralisação.
A sua colega democrata do Maine, a congressista Chellie Pingree, vê o compromisso como uma “capitulação”, especialmente depois das vitórias democratas a nível nacional durante as eleições de 4 de Novembro.
“Muitos de nós sentimos que havia muito impulso por trás de nós”, disse Pingree. “E os republicanos estão sentindo essas preocupações. Eles estão perdendo batalhas judiciais e recebendo os mesmos apelos que nós. Deveríamos levá-los a uma decisão, não à promessa de uma votação.”
Angus King disse em entrevista à Maine Public Radio no início desta semana que está surpreso com o ferocidade da reaçãoembora ele entenda o sentimento.
“Eu entendo porque milhões de pessoas neste país estão gravemente preocupadas e irritadas e francamente assustadas com o futuro do seu país por causa do que Donald Trump está fazendo”, disse King. “Estou com eles. Estive nos comícios ‘No Kings’ aqui no Maine.”
Mas King defendeu a sua decisão, dizendo que os republicanos deixaram claro que não negociariam a ACA até que o governo reabrisse. As paralisações governamentais raramente garantem concessões políticas para o partido minoritário.
Embora apoie a extensão dos subsídios, King disse que a paralisação prejudicou os americanos – e fortaleceu Trump. É por isso que King votou com os republicanos mais de uma dúzia de vezes para evitar ou acabar com a paralisação.
“E eu entendo: as pessoas querem um lugar para se levantar e sentiram que era isso”, disse King. “Mas o tiro sai pela culatra, no sentido de que está prejudicando muitas pessoas sem conseguir o que queremos.”
Os independentes desempenham um papel fundamental nas próximas eleições
Não está claro como o partidarismo da paralisação afetará as eleições do próximo ano no Maine – um estado onde 30 por cento dos eleitores são independentes. E o Maine poderá desempenhar um papel descomunal no controlo do Congresso depois de 2026.
Golden não busca a reeleição em um distrito na Câmara onde Trump venceu duas vezes, dando aos republicanos a oportunidade de inverter a cadeira. E a paralisação já está surgindo nas acaloradas primárias democratas para desafiar Collins, um dos republicanos mais vulneráveis do Senado. Collins ainda não anunciou que está concorrendo à reeleição, embora esteja arrecadando fundos agressivamente.
“Quero reiterar o meu apelo à renúncia do líder Schumer”, disse o candidato democrata ao Senado Graham Platner, um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais e ostras cuja mensagem anti-establishment atraiu grandes multidões, apesar da recente controvérsia sobre comentários online anteriores e uma tatuagem amplamente reconhecida como um símbolo nazista. Platner disse ele não percebeu a conexão quando ele recebeu a tatuagem quando era um jovem soldado de infantaria e recentemente a cobriu.
Platner denunciou o acordo de encerramento, culpando Schumer – que se opôs ao acordo, mas não conseguiu manter o seu partido unificado contra ele. Mas ele também deu um golpe não tão sutil na governadora democrata Janet Mills, que foi recrutada por Schumer para concorrer ao Senado.
“O governador tem o número de telefone de Chuck Schumer. Ela deveria ligar para ele e conversar sobre isso.”
Por sua vez, Mills disse esta semana que discorda veementemente do acordo para encerrar a paralisação.
“Agradeço os esforços do senador King aqui, mas não vai funcionar”, disse Mills na MSNBC. “A mera promessa de assumir o assunto, colocá-lo no calendário, falar sobre isso em dezembro… O povo do Maine não pode esperar.”
De volta a Waterville, a organizadora do protesto Karen Heck disse que está frustrada – com King, com o seu Partido Democrata e com os políticos em geral.
“Acho que a maioria das pessoas está cansada de um governo que não funciona para elas”, disse Heck. “Quer isto seja um cisma no Partido Democrata ou não, penso que este velho sistema, o velho sistema não está a funcionar para nós.
Heck acrescentou que acha que as pessoas exigirão uma mudança – possivelmente a partir das primárias do próximo ano.
