A América do Estado Vermelho tem sido um grande fã de Israel, de acordo com Jackson Lahmeyer, pastor evangélico em Oklahoma e fundador da Pastors for Trump.
“A maior parte dos cristãos evangélicos na América, nem sempre, mas de um modo geral, têm sido geralmente apoiantes muito fortes da nação de Israel e do povo judeu”, disse Lahmeyer numa entrevista à Tuugo.pt.
Esse apoio está profundamente enraizado na sua fé evangélica, disse ele. Mas recentemente, Lahmeyer notou que a conversa em torno de Israel está mudando bastante – especialmente online.
“Alguns líderes muito influentes, de quem gosto – Tucker Carlson, Candace Owens, Marjorie Taylor Greene – assumiram uma postura muito controversa em relação à nação de Israel”, disse ele.
Na semana passada, Carlson apresentou um proeminente nacionalista branco chamado Nick Fuentes em seu programa. Embora Carlson discordasse de Fuentes nas suas declarações mais anti-semitas, tais como os judeus americanos são mais fiéis a Israel do que aos Estados Unidos, ele alinhou-se amplamente com Fuentes nas suas opiniões sobre o próprio país.
“Sempre achei ótimo criticar e questionar nosso relacionamento com Israel porque é uma loucura e nos machuca. Não ganhamos nada com isso, concordo plenamente com você nisso”, disse Carlson.
A oposição da direita a Israel não é nova, mas os conservadores mais jovens parecem estar a afastar-se rapidamente do apoio à estreita relação dos EUA com o país. Entre várias pesquisas, uma do Pew Research Center divulgada no início deste ano mostrou que os conservadores com menos de 50 anos estavam cada vez mais céticos em relação a Israel. Nos últimos três anos, a visão negativa do grupo sobre o país saltou de 35% para 50%.
Os riscos para Israel são enormes. Se o ceticismo começar a se espalhar dos influenciadores conservadores para as autoridades eleitas, isso poderá ameaçar bilhões em ajuda militar e estrangeira que Israel recebe todos os anos dos EUA.
Durante mais de uma década, a maior parte do seu apoio político na América veio de conservadores cristãos, disse Daniel Hummel, historiador da Universidade de Wisconsin, Madison, que estudou o apoio cristão a Israel. Hoje, com muitos na esquerda indignados com a guerra em Gaza, o seu apoio é mais importante do que nunca.
“Eles são o último bastião do apoio nacional organizado e em grande escala a Israel”, disse ele.
Raízes bíblicas
O apoio cristão a Israel está enraizado na própria Bíblia. Muitos cristãos evangélicos acreditam que as promessas que Deus fez ao povo judeu no Antigo Testamento ainda são válidas, disse Lahmeyer.
“Deus fez uma aliança com o povo judeu e não vai quebrar essa aliança”, disse ele.
Os evangélicos veem o apoio ao moderno Estado de Israel como uma forma de honrar essa vontade divina. “Se Deus diz: ‘Esta terra pertence a você eternamente’, então ela pertence a você eternamente – porque Deus é o criador, ele é o proprietário”, disse Lahmeyer.
Muitos também acreditam que o regresso do povo judeu a Israel é um pré-requisito para a segunda vinda de Cristo, acrescentou.
De um ponto de vista moderno, diz Hummel, o apoio cristão ao Estado de Israel tem crescido aos trancos e barrancos desde que a nação foi fundada em 1948. O famoso pastor evangélico Billy Graham visitou Israel na década de 1960. Nas décadas de 1980 e 1990, muitos grandes grupos cristãos, como a Maioria Moral e a Coligação Cristã, apoiavam Israel.
O apoio evangélico a Israel cresceu enormemente nos anos que se seguiram aos ataques terroristas de 11 de Setembro, disse Hummel. Particularmente em 2006, o apoio ao país arrancou com a formação de um grupo conhecido como Cristãos Unidos por Israel (CUFI). O grupo tornou-se um lobby de um único tema que reivindicou o apoio de milhões de evangélicos americanos, disse Hummel. A CUFI tem sido uma forte defensora de Israel e de algumas das suas políticas mais expansionistas – como os colonatos na Cisjordânia. (CUFI não respondeu ao pedido da Tuugo.pt de entrevista para esta história.)
Por causa das suas crenças bíblicas sobre Israel, disse Hummel, os apoiadores evangélicos, conhecidos como sionistas cristãos, tornaram-se fundamentais para o apoio americano. O apoio dos sionistas cristãos continuou a crescer, mesmo quando os apoiantes tradicionais da esquerda americana se tornaram cada vez mais cépticos em relação às políticas de Israel na Cisjordânia e na Faixa de Gaza.
Hoje, os sionistas cristãos “são realmente valiosos para Israel”, disse ele. “Eles tendem a dizer: ‘Achamos que Israel conhece melhor os seus interesses… e só queremos apoiar o que eles decidirem.'”
Rachaduras em Gaza
Mas a guerra de Israel em Gaza desafiou essa visão. “Nos últimos dois anos, tem havido esse tipo de destruição do apoio a Israel entre os cristãos evangélicos”, disse Lahmeyer.
As pesquisas apoiam essa observação, disse Shibley Telhami, professor Anwar Sadat para Paz e Desenvolvimento na Universidade de Maryland, que acompanha a opinião pública sobre Israel. Ele diz que desde a guerra em Gaza, o apoio caiu drasticamente entre os jovens conservadores.
O próprio trabalho de Telhami mostra que hoje, apenas 32% dos evangélicos com idades entre os 18 e os 34 anos simpatizam com Israel em relação aos palestinianos – isto é mais de 30 pontos abaixo do que a geração mais velha. O apoio mais amplo dos republicanos na mesma faixa etária é de apenas 24%.
Telhami acredita que a mudança de sentimento encorajou os adversários de longa data de Israel na direita.
Além de Tucker Carlson, proeminentes influenciadores republicanos como Candace Owens e Stephen Bannon criticaram publicamente Israel recentemente.
Muitas destas personalidades nunca apoiaram Israel e sentem que agora é o momento de falar, disse Curt Mills, editor da American Conservative Magazine, que se opõe às políticas israelitas e foi fundada por Pat Buchanan – um conservador cristão, antigo candidato presidencial e comentador político.
“Tucker e Bannon são operadores políticos e, em muitos aspectos, verdadeiros crentes, mas também são empresários muito eficazes e não estariam a fazer estes programas se ninguém se importasse”, disse ele. “Há um público para isso, as pessoas estão frustradas, estão com raiva e têm motivos para estar.”
Além da raiva pela forma como Israel conduziu a sua guerra em Gaza, Mills diz que muitos conservadores querem que a América evite ficar enredada em novas guerras, particularmente no Médio Oriente. E preocupam-se que Trump esteja a permitir que Israel conduza as decisões militares. Essa ansiedade aumentou depois que os EUA bombardearam instalações nucleares iranianas no início deste ano.
“Eles estão a usar a presidência de Donald Trump como um carro alugado. Os israelitas, o lobby israelita, o governo de Netanyahu, os neoconservadores nas suas fileiras”, disse ele.
Antissemitismo ressurgente
O desejo de isolacionismo americano e a indignação sobre a forma como Israel conduziu a guerra levaram alguns a se manifestarem. Mas outros influenciadores estão a usar a guerra como uma oportunidade para promover conspirações anti-semitas.
Um exemplo surgiu no mês passado, quando a podcaster Candace Owens discutiu uma reunião entre o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, e um grupo de influenciadores das redes sociais dos EUA:
“Há dois anos, a mera ideia de que você pudesse compartilhar a perspectiva de que os judeus estão controlando a mídia seria considerada anti-semita. Você seria chamado de odiador dos judeus. Avançando para 2025, Bibi Netanyahu está agora organizando uma reunião diante das câmeras”, disse ela.
A ideia de que “os judeus controlam a mídia” é um tropo antissemita de longa data. Owens fez outros comentários anti-semitas no passado, embora tenha dito repetidamente que não odeia o povo judeu.
O nacionalista branco Nick Fuentes usou a sua aparição no programa de Carlson para promover inúmeras ideias anti-semitas: incluindo que ele acreditava que os judeus naturalmente não gostam dos europeus e que o povo judeu impede a América de se unificar em torno de uma visão comum para si mesma.
“O principal desafio para isso, um grande desafio para (unificar o país) é o judaísmo organizado na América”, disse ele a Carlson.
Hummel salienta que grande parte deste anti-semitismo está emaranhado numa divisão teológica sobre Israel. Muitos oponentes conservadores de Israel são católicos ou protestantes não evangélicos, disse ele. Esses indivíduos não partilham necessariamente da opinião de que o povo judeu ainda partilha uma aliança sagrada com Deus. E alguns, como Fuentes, estão a fazer ressurgir teorias de conspiração cristãs centenárias sobre o povo judeu.
Telhami diz que resta saber o que tudo isto realmente significa para a relação entre a América e Israel. A administração Trump continua a apoiar amplamente, e o embaixador dos EUA em Israel é Mike Huckabee – um cristão evangélico devoto.
“A questão, claro, é se a mudança na opinião pública por si só levaria a uma mudança na política. E essa não é uma linha simples”, disse Telhami.
Mas acrescentou que é claro que, na direita americana, o apoio a Israel já não é o que era antes.
