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Os eleitores latinos foram uma parte fundamental da coalizão que ajudou a levar o presidente Biden à Casa Branca em 2020, mas uma série de pesquisas antes das eleições deste ano mostraram que o apoio ao presidente entre os latinos estava diminuindo.
Agora, porém, Biden está fora, e a vice-presidente Harris assumiu seu lugar no topo da chapa democrata. Com Harris, o partido tem uma oportunidade de reconquistar muitos desses eleitores.
Nos últimos ciclos eleitorais, os democratas nacionalmente ganharam de cerca de 60% a mais de 70% dos votos latinos. Pesquisas deste ano mostraram Biden abaixo desse nível.
“Nunca vi um candidato perder tantos eleitores latinos como Biden estava perdendo”, disse Daniel Garza, presidente da Libre Initiative, um grupo que trabalha para mobilizar latinos para apoiar políticas e candidatos conservadores.
“Muito disso tem a ver com o tipo de política que foi promovida pelo governo Biden, chamada de Bidenomics, que não está oferecendo aos latinos um acordo justo”, disse ele. “Quero dizer, muitos latinos estão raspando os joelhos em oração para que sobrevivam de uma semana para a outra porque seus salários não acompanharam a inflação.”
Embora a inflação tenha desacelerado nos últimos meses, muitos americanos ainda relatam desconforto com o custo das necessidades básicas. Garza disse que essas realidades econômicas criam uma abertura para os republicanos apelarem aos eleitores latinos que, de outra forma, teriam votado nos democratas.
Mas Clarissa Martinez, especialista em voto latino do grupo de defesa UnidosUS, disse que essa é uma visão muito simplista da mudança que está acontecendo entre os eleitores latinos antes desta eleição.
“O que estava acontecendo no lado Democrata é que um número crescente de pessoas — o que vimos como tendência com eleitores jovens em particular, e os latinos são um eleitorado jovem — escolhendo mais independentes”, ela disse. “(Isso) tirou o apoio do nível tradicional de 60% que os Democratas têm desfrutado, mas não estava se traduzindo diretamente como apoio no lado Republicano.”
Isso é algo que Maria Teresa Kumar, CEO da Voto Latino, diz que sua organização também descobriu em sua pesquisa.
O Voto Latino realizou grupos focais com eleitores latinos em estados-chave no início deste ano e o grupo descobriu que cerca de 17% dos eleitores entre 18 e 40 anos disseram que votariam em um terceiro partido.
“E o que foi superinteressante para mim, tendo feito isso por 20 anos, um total de 62% das mulheres, de 18 a 40 anos, eram as que estavam pensando em votar em um terceiro partido”, disse Kumar. “A razão número 1 pela qual elas não estavam interessadas em votar em Trump era que ele era muito racista. E a razão número 1 pela qual elas não estavam interessadas em votar em Biden era que ele era muito velho.”
Martinez disse que tem havido essa suposição de que homens latinos mais velhos têm sido a principal razão pela qual os democratas têm visto o apoio decrescente nas pesquisas até recentemente. Mas essa “rotatividade” no partido, ela disse, estava na verdade sendo impulsionada por eleitores mais novos.
“Esses tenderão a ser eleitores mais jovens quase por definição, mas não completamente”, disse Martinez. “E então eu acho que esta é uma oportunidade de energizar esses eleitores do lado Democrata, para tentar trazê-los para o lado Democrata.”
Kumar disse que o trabalho está ficando mais fácil agora que Biden não está mais concorrendo à presidência.
O grupo dela agendou grupos focais para o dia seguinte ao anúncio de Harris sobre sua candidatura, e Kumar disse que a mudança de energia foi palpável.
“Foi impressionante o entusiasmo dos grupos focais que vimos”, disse ela.
O Voto Latino também teve um aumento de 221% nos registros de eleitores nos dias seguintes ao anúncio de Harris.
“Estávamos registrando de 60 a 100 eleitores por dia de janeiro até a sexta-feira antes de Biden renunciar”, disse Kumar. “Na segunda-feira, com Kamala Harris como potencial indicada, estávamos registrando 3.000 pessoas por dia. Na sexta-feira, estávamos em 8.100.”
Kumar disse que simplesmente não sabemos mais como será o eleitorado latino. Mas, do seu ponto de vista, muitos desses eleitores mais jovens estão olhando para o Partido Democrata novamente. E os eleitores latinos mais jovens em geral estão se tornando mais politicamente engajados antes da eleição.
No entanto, Garza, da conservadora Libre Initiative, disse que não acha que as coisas mudaram substancialmente agora que Harris está definida para ser a indicada.
“Quer dizer, a corrida foi abalada, mas os candidatos podem ter mudado, mas as políticas não mudaram”, ele disse. “Quer dizer, a vice-presidente Harris promoveu todas as políticas que criaram a maior inflação em quatro décadas, o que causou estragos nas famílias trabalhadoras latinas.”
Garza disse que também é importante lembrar que cerca de 25% dos eleitores latinos este ano votarão pela primeira vez. Então, ele disse, uma grande parcela dos eleitores latinos não tem lealdade a nenhum partido em particular.
Martinez ressalta, no entanto, que ambos os partidos historicamente não fizeram o melhor trabalho de registrar e envolver eleitores latinos. Embora, ela disse, eles tenham melhorado recentemente.
Ainda assim, estima-se que cerca de 13 milhões de latinos estão qualificados para votar, mas não estão registrados nos EUA. E Martinez disse que pesquisas mostram que os eleitores latinos também são historicamente menos propensos a receber notícias de campanhas presidenciais, em comparação com outros eleitores.
“O que francamente confunde a mente, porque se você apenas olhar para a matemática, é absolutamente, positivamente claro que a equação vencedora para a Casa Branca — os latinos são um fator crítico”, disse ela.
