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Quando a vice-presidente Harris anunciou o governador de Minnesota, Tim Walz, como seu companheiro de chapa na terça-feira, o site HarrisWalz.com já estava registrado.
Na verdade, ele foi conquistado há quatro anos — e não por nenhum dos candidatos, mas por um jovem da geração Y, do Brooklyn, com visão política.
Jeremy Green Eche, 36, é um advogado de marcas registradas que também administra um mercado online onde as pessoas podem comprar e vender marcas registradas e domínios. Ele provavelmente é mais conhecido como um investidor de domínios.
“Eu também me chamo livremente de domain squatter ou cybersquatter”, ele diz. “É um termo pejorativo, mas não me importo em usá-lo porque ainda é preciso.”
Algumas vezes por ano, Eche faz uma “maratona de compras” em sites como GoDaddy e Name.com, adquirindo nomes de domínio para todos os tipos de hipotéticos ingressos presidenciais.
Em agosto de 2020, prevendo que Harris poderia concorrer novamente no futuro, ele comprou 15 nomes de domínio relacionados a Harris, combinados com “todo tipo de homem branco caipira que eu conseguia pensar que era importante na época”. Entre eles estão o governador de Illinois, JB Pritzker, o senador da Pensilvânia, John Fetterman, o governador de Washington, Jay Inslee e, claro, Walz.
É basicamente um palpite, embora Eche se mantenha atualizado sobre política (ele é membro do grupo dos Socialistas Democratas da América da cidade de Nova York) e vincule seu talento para reconhecer estrelas políticas em ascensão ao seu trabalho na faculdade como negociante de autógrafos.
“Provavelmente há umas quatro ou cinco outras pessoas fazendo isso e eu não as conheço”, ele diz sobre cybersquatting. “Eu só acho que é muito divertido registrar um domínio e então ter esse tipo de recompensa onde eu simplesmente ganho na loteria e recebo um pequeno ciclo de notícias e é meio que um bom momento para mim.”
Ele acertou antes
Eche paga cerca de US$ 10 para registrar cada domínio e os renova anualmente na esperança de eventualmente encontrar ouro.
E ele realmente fez isso em 2016, como dono do ClintonKaine.com, quando a então candidata democrata Hillary Clinton escolheu o senador da Virgínia Tim Kaine. Ele também reivindicou o ClintonBooker.com, antecipando uma chapa com o senador de Nova Jersey Cory Booker, e o ClintonBiden.com, caso Joe Biden fosse seu companheiro de chapa.
Eche, que era conhecido como Jeremy Peter Green antes de se casar, disse à Morning Edition da NPR na época que estava morando em um porão e sem dívidas de cartão de crédito, e esperava vender o domínio por pelo menos US$ 10.000. Mas a campanha de Clinton ofereceu apenas US$ 2.000.
Ele diz que acabou vendendo o site por US$ 15.000 para um comprador diferente e anônimo, que acabou sendo a campanha de Trump. Eles usaram o site para publicar notícias anti-Clinton durante a eleição.
“Sinceramente, em 2016, fiquei realmente deprimido quando a campanha de Clinton nem sequer me fez uma oferta séria”, disse ele na terça-feira. “Espero que as pessoas na campanha de Harris sejam talvez um pouco mais experientes, um pouco mais por dentro das coisas, especialmente agora que veem o que aconteceu da última vez.”
Eche esperava que a campanha de Harris comprasse o local pelo mesmo preço de US$ 15.000, acrescentando: “Ajustando pela inflação, este é um bom negócio”.
A campanha de Harris não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Poucas horas depois do anúncio de Walz, outra pessoa comprou o local pelo preço pedido. Eche descreveu o comprador anônimo como um apoiador de Harris que não queria uma repetição do que aconteceu em 2016.
“Eu definitivamente não queria esperar, provavelmente em vão, que a campanha de Harris entrasse em contato comigo e correr o risco de não conseguir vendê-la”, explicou ele em um e-mail na quarta-feira.
Eche diz que está satisfeito que Harris tenha escolhido Walz, por razões políticas e pessoais. Entre elas, ele finalmente se sente qualificado para se autodenominar “o melhor cybersquatter político de todos os tempos”.
“Eu me sinto um pouco como alguém que foi às Olimpíadas há oito anos e se saiu bem, mas depois perdeu em Tóquio e depois voltou e ganhou uma medalha de ouro de novo”, disse Eche. “Eu me sinto como o GOAT desse nicho muito, muito pequeno de cybersquatting.”
Embora Eche tivesse o domínio hipotético de Harris-Walz sob controle há anos, ele certamente não poderia ter previsto as reviravoltas que esse ciclo eleitoral tomaria — desde o presidente Biden embarcando em uma tentativa de um segundo mandato e desistindo, até o partido Democrata se unindo em torno de Harris como a indicada e ela escolhendo Walz entre um grupo lotado de concorrentes.
Na verdade, Eche diz que mal teve tempo de se preparar. Em 2016, ele embelezou o ClintonKaine.com com quadrinhos caseiros e fanfics, para dar às pessoas algo para olhar. Desta vez, ele teve tempo apenas para fazer um único meme, por sugestão de sua esposa.
O site Harris-Walz tem o agora familiar fundo verde e “walz” todo em letras minúsculas, espelhando a estética do álbum “Brat” de Charli XCX, amplamente lembrado. O site Harris-Pritzker parece o mesmo, apenas com “prit”. Clicar nessas duas páginas leva os usuários ao mercado online de Eche, com uma lista de outros domínios Harris hipotéticos e a opção de comprar HarrisWalz.com.
“Esses domínios não são apenas valiosos para a eleição de 2024, mas também manterão seu valor em 2028 se Harris concorrer naquele ano”, diz. “Isso os torna um excelente investimento.”
Ele já está olhando além de novembro
Eche também está olhando alguns anos à frente.
Ele tem 10 domínios diferentes para a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, que muitos esperam que concorra no futuro. Seus hipotéticos companheiros de chapa para ela incluem o governador do Colorado, Jared Polis, o senador do Arizona, Mark Kelly, e a senadora de Illinois, Tammy Duckworth. Ele está oferecendo a eles US$ 3.400 cada.
Ele também está no processo de comprar de volta o nome de domínio Clinton-Kaine — em parte por causa de seu “valor sentimental” — da pessoa que o comprou depois que a campanha de Trump o deixou expirar. Ele também faz nomes de domínio republicanos e diz que seu melhor deste ano foi TrumpCotton.com (até Trump não escolher o senador do Arkansas, Tom Cotton, claro).
Sem descartar nenhuma possibilidade política, Eche diz que também está reservando alguns domínios para uma possível chapa liderada por Walz, caso um dia concorra à presidência.
“Embora honestamente, eu não tenha o suficiente”, ele diz. “Eu deveria comprar alguns antes que essa história saia.”
