O presidente eleito, Donald Trump, chocou até alguns dos seus críticos mais fervorosos quando anunciou que nomearia o ex-assessor de segurança nacional Kash Patel para liderar o FBI.
Trump chamou Patel de “brilhante advogado, investigador e lutador do ‘America First’ que passou sua carreira expondo a corrupção, defendendo a Justiça e protegendo o povo americano” em uma postagem nas redes sociais no fim de semana.
Patel, ex-promotor do Departamento de Justiça e crítico ferrenho do FBI, prometeu abertamente encontrar maneiras de punir os supostos inimigos de Trump. Os críticos dizem que isso seria uma utilização terrível do sistema judicial para atingir fins políticos.
Mas se isso acontecesse, não seria a primeira vez. O diretor mais antigo da agência, J. Edgar Hoover, autorizou campanhas secretas de assédio contra supostos inimigos como o reverendo Martin Luther King Jr.
Existem mais barreiras de proteção no FBI agora do que há décadas, disse a historiadora e autora Beverly Gage a Michel Martin da Tuugo.pt. Mas se as proteções serão suficientemente fortes para resistir a pressões às quais não foram submetidas, como poderia acontecer no governo de Patel, é a grande questão.
Gage, que escreveu o livro vencedor do Prêmio Pulitzer G-Man: J. Edgar Hoover e a construção do século americanotambém acredita que a politização do FBI pode prejudicar ainda mais a visão do público americano sobre ele.
Ela falou com Edição matinal sobre o que a escolha de Patel significa para o FBI e como a agência exerceu no passado grande poder e influência, especialmente sob Hoover, seu diretor mais notável.
Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
Michel Martin: Qual é a história do FBI? Como tudo começou e como se tornou o que muitas pessoas chamam de agência de aplicação da lei mais proeminente nos Estados Unidos?
Beverly Gage: O FBI começou de forma bastante informal e bastante controversa durante a era progressista. O Departamento de Justiça decidiu que precisava de seus próprios investigadores. Isso foi por volta de 1908. J. Edgar Hoover tornou-se o chefe da agência em 1924, e foi ele quem realmente colocou sua marca nela e a transformou, como você disse, em nossa principal agência de aplicação da lei, mas também em nossa agência de inteligência doméstica. . E essas coisas às vezes correram muito bem juntas e às vezes nem tanto.
Martin: Como é que ele liderou o FBI por 48 anos? Quero dizer, isso é simplesmente inconcebível hoje.
Gage: Hoover surgiu num momento em que o governo estava apenas começando a se expandir na década de 1920. E ele realmente construiu a burocracia à sua própria imagem e administrou sua política com muito sucesso por quase meio século.
Martin: O fato de o diretor do FBI ter um mandato de 10 anos, que excede os dois mandatos permitidos a um presidente, foi uma reação a Hoover?
Gage: Foi uma reação a Hoover. A análise da época, nos anos 60 e 70 – ele morreu em 1972 – era que os futuros diretores não deveriam ser capazes de acumular esse tipo de poder porque isso tornava Hoover meio invulnerável.
Martin: Houve um consenso bipartidário na época de que era necessário haver esse tipo de controle?
Gage: Hoover serviu sob quatro democratas e quatro republicanos. Ele teve muito cuidado em ser apartidário, realmente tentou manter o FBI fora da política porque achou que isso prejudicaria a agência. Ele pensou que não estava certo e que nunca teria feito o que vemos hoje.
Martin: Os liberais há muito suspeitam do FBI por causa do legado de campanhas encobertas de assédio. Quando a direita começou a suspeitar do FBI?
Gage: Quando Hoover morreu em 1972, teria havido muitas suspeitas vindas da esquerda e dos liberais que eram muito críticos sobre a perturbação do movimento pelos direitos civis, o movimento anti-guerra, por parte do FBI. Ele era um conservador ideológico, mas muitos conservadores realmente pensavam no FBI como a parte do Estado de que gostavam. E uma das coisas realmente interessantes que certamente aconteceu na última década é que podemos ver isso mudar, mas nunca vimos nada parecido com o que tem acontecido nos últimos anos, que certamente é Trump e seus aliados, mas em grande parte, o Partido Republicano dominante realmente se voltou contra o FBI e o estado de segurança nacional de uma forma totalmente nova.
Martin: O que você acha da promessa do Sr. Patel de que usará as alavancas do sistema de justiça para punir aqueles que ele acredita terem atacado injustamente o presidente eleito? Ele pode fazer isso?
Gage: Veja, há muito mais controles sobre o que o FBI pode fazer, tanto legalmente quanto em termos de inteligência, do que havia na época de Hoover. O que Hoover fez muito e onde acho que ainda hoje há mais margem de manobra foi em campanhas de assédio, em escutas telefônicas e escutas, no uso de informações secretas. E, de certa forma, o grande perigo no FBI é não perseguir pessoas a ponto de acabarmos no tribunal. Mas o uso de informações secretas, o uso dos poderes de vigilância e inteligência do FBI para atingir especificamente pessoas que são seus inimigos pessoais, seus inimigos políticos ou seus inimigos ideológicos.
Martin: Bem, uma das coisas que Hoover fez foi autorizar comportamentos que muitas pessoas hoje consideram completamente fora dos limites, como, por exemplo, descobrir coisas sobre a vida pessoal das pessoas. Existe alguma proteção contra esse tipo de conduta acontecer novamente?
Gage: Existem mais grades de proteção agora do que antes. Muitos deles são internos do FBI e do Departamento de Justiça. A questão é se eles serão fortes o suficiente para resistir a um empurrão ao qual nunca foram submetidos antes. As principais coisas que aconteceram na década de 1970, após a morte de Hoover, para começar a revisar o controle, impedir o tipo de práticas que ocorreram durante seu tempo, foram em parte sobre o Congresso. Surgiram os comitês de inteligência do Congresso. Eles tinham muito mais acesso ao que estava acontecendo no mundo da inteligência. Há algumas leis em vigor que parecem bem diferentes, mas muitas delas tratavam de reformas internas no Departamento de Justiça e no próprio FBI.
Martin: O que pode ser revogado se as pessoas que dirigem esse departamento assim o desejarem.
Gage: Parece que isso é possível.
Martin: Você tem ideia do que o público pensa sobre o FBI agora?
Gage: Acho que o FBI está com sérios problemas com o público. A legitimidade do FBI, a sua capacidade de realizar o seu trabalho, a sua capacidade de ter o apoio do público dependiam realmente da sua imagem apartidária. E acho que esta última consulta pode prejudicá-lo ainda mais. Trump parece estar dizendo: quero usar o FBI e seus poderes para perseguir meus inimigos e quero destruir o FBI por dentro. E ele quer essas duas coisas ao mesmo tempo.
Este artigo foi editado por Treye Green. A versão radiofônica foi editada por Adriana Gallardo e produzida por Julie Depenbrock.
