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A polícia da Virgínia usou uma técnica chamada geofencing para acessar os bancos de dados do Google e descobrir quem estava perto do local de um assalto a banco na cidade de Midlothian, onde um ladrão sacou uma arma e posteriormente fugiu com US$ 195 mil.
A cerca geográfica permite que o governo desenhe uma cerca virtual em torno de uma área geográfica onde um crime foi cometido. Depois disso, o governo procura um mandado – não para revistar uma casa ou escritório, mas para exigir que uma empresa de tecnologia pesquise os seus dados para identificar qualquer um dos seus milhões de utilizadores que se encontravam dentro da linha da cerca geográfica no momento do crime.
A técnica está sob escrutínio legal devido à proibição da Quarta Emenda de revistas injustificadas de pessoas, suas casas, papéis e pertences, a menos que a polícia obtenha um mandado emitido por um magistrado neutro, e a menos que a busca visa obter provas específicas de um crime.
A questão perante o Supremo Tribunal dos EUA é se a cerca geográfica é engenhosa, orwelliana ou ambas. E, em última análise, é constitucional?
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