O histórico processo criminal da Geórgia contra o Presidente Trump e mais de uma dúzia dos seus aliados pelos seus esforços para tentar anular o resultado das eleições de 2020 chegou oficialmente ao fim.
“O caso é arquivado em sua totalidade”, ordenou o juiz superior de Fulton, Scott McAfee, na quarta-feira.
Pete Skandalakis, diretor executivo do Conselho de Promotores da Geórgia, decidiu encerrar a acusação contra os réus restantes depois de assumir o caso do promotor distrital do condado de Fulton, Fani Willis, que foi desqualificado por um tribunal no ano passado.
“A conduta criminosa alegada na acusação do Circuito Judicial de Atlanta foi concebida em Washington, DC, não no Estado da Geórgia”, escreveu Skandalakis em sua moção de rejeição. “O governo federal é o local apropriado para esta acusação, não o Estado da Geórgia.”
A acusação foi o último processo criminal pendente contra Trump, depois de dois processos federais – um centrado nos esforços para anular as eleições de 2020 e outro relacionado com o tratamento de documentos confidenciais – terem sido arquivados depois de Trump ter regressado à Casa Branca no início deste ano.
Trump aplaudiu a decisão nas redes sociais, escrevendo que “a LEI e a JUSTIÇA prevaleceram no Grande Estado da Geórgia, já que a caça às bruxas corrupta de Fani Willis contra mim e outros Grandes Patriotas Americanos foi REJEITADA na sua totalidade”.
O escritório do promotor público do condado de Fulton não respondeu a um pedido de comentário.
A acusação histórica
Na Geórgia, um grande júri do condado de Fulton indiciou Trump e outras 18 pessoas, incluindo o ex-advogado de Trump, Rudy Giuliani, e o ex-chefe de gabinete da Casa Branca, Mark Meadows, em agosto de 2023, num caso de extorsão abrangente, alegando uma conspiração para anular a vitória de Joe Biden em 2020 na Geórgia.
O caso foi estimulado em parte por um telefonema gravado em janeiro de 2021 que Trump fez ao secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, no qual ele lhe pediu para “encontrar” 11.780 votos, um a mais do que a margem da derrota de Trump na Geórgia.
O caso da Geórgia também se concentrou num alegado esquema para apresentar uma lista de eleitores de Trump, apesar da vitória de Biden, para aceder a dados sensíveis das máquinas de votação e numa campanha malsucedida para pressionar as autoridades estaduais a interferir no resultado eleitoral.
Após a acusação do grande júri, Trump e seus co-réus foram autuados na Cadeia do Condado de Fulton – com a foto de Trump se tornando uma imagem duradoura do caso. A maioria dos réus, incluindo Trump, se declarou inocente das acusações. Quatro acordos judiciais aceitos – e esses permanecem vinculativos.
O extenso caso estava a caminho de julgamento quando os advogados de um dos co-réus de Trump apresentaram uma moção para encerrar o caso com base numa alegação impressionante: a promotora distrital estava envolvida em um relacionamento pessoal impróprio com um promotor especial que ela contratou para o caso.
Willis reconheceu que o relacionamento existia, mas afirmou que não tinha relação com o caso.
O juiz McAfee finalmente decidiu que Willis poderia continuar se o promotor especial, Nathan Wade, renunciasse. Mas, alguns meses depois, o Tribunal de Apelações da Geórgia reverteu essa decisão, retirando Willis e o seu gabinete do caso. Mais tarde, a Suprema Corte da Geórgia recusou-se a ouvir o recurso, deixando a remoção ser mantida.
Skandalakis, um funcionário apartidário que a lei da Geórgia encarregou de nomear um promotor especial, anunciou em novembro que ele mesmo assumiria o caso depois de não ter conseguido recrutar mais ninguém para assumir o caso.
“É importante que alguém tome uma decisão neste caso”, disse Skandalakis numa entrevista em setembro. “É importante para o público, francamente, para a nação, para os réus, para todas as partes interessadas”.
Isso não significava que sua decisão seria prosseguir com a acusação. Embora as acusações estatais tenham sido isoladas de uma forma que as acusações apresentadas pelo Departamento de Justiça dos EUA não o foram, os advogados de Trump argumentaram que o caso não poderia continuar até que ele deixasse o cargo em 2029.
A decisão agora de retirar totalmente as acusações significa que o caso não prosseguirá mesmo assim.
“Esta decisão não será universalmente popular”
Skandalakis disse que, ao tomar a decisão, revisaria meticulosamente a acusação, a lei e os arquivos do caso, incluindo 101 caixas de documentos bancários e um disco rígido de 8 terabytes contendo o arquivo investigativo completo.
Entre as opções que Skandalakis poderia ter considerado incluíam retirar as acusações contra Trump, mas continuar o caso contra alguns ou todos os seus co-réus, ou voltar a um grande júri para uma acusação substitutiva ou atualizada. O prazo de prescrição para a maioria das acusações criminais na Geórgia é de quatro anos e cinco anos para acusações de extorsão.
Skandalakis sublinhou que seria impraticável continuar a acusação. Ele disse que as acusações relacionadas a Ruby Freeman, um funcionário eleitoral da Geórgia que enfrentou ameaças e assédio após ser falsamente acusado de fraude, poderiam continuar – mas deveriam ser apresentadas em Cobb, não em Fulton, no condado.
Embora os processos contra alguns aliados de Trump envolvidos nos esforços para anular as eleições prossigam noutros tribunais estaduais, a decisão da Geórgia encerra um dos processos mais notórios e abrangentes.
O professor de Direito da Georgia State University, Anthony Michael Kreis, discorda da conclusão de Skandalakis de que não havia um papel para o sistema de justiça estadual neste caso.
Kreis disse que os estados desempenham um papel crucial na responsabilização em casos eleitorais porque, ao contrário dos casos federais, um presidente não pode perdoar pessoas por acusações estaduais.
Ele também disse que esta decisão poderia enfraquecer os dissuasores, o que significa que caberá mais aos indivíduos, como secretários de Estado, intervir e impedir as tentativas de interferir nos resultados eleitorais, e não ao sistema jurídico.
E Kreis disse que um julgamento teria sido uma oportunidade para o público ouvir as provas por si próprio.
“Esta foi realmente uma oportunidade para justiça e reconciliação e um tipo de revelação da verdade que foi desperdiçada”, disse Kreis.
Na sua moção, Skandalakis escreveu: “Reconheço que, dadas as profundas divisões políticas no nosso país, esta decisão não será universalmente popular”. Ele disse que sua família recebeu ameaças depois que ele assumiu o caso.
“O papel de um procurador não é satisfazer a opinião pública ou obter aprovação universal; tal objectivo é inatingível e irrelevante para o exercício adequado do poder discricionário do Ministério Público”, continuou ele. “Minha avaliação deste caso foi guiada exclusivamente pelas evidências, pela lei e pelos princípios de justiça”.
