Em 22 de junho, um termo de busca, que também é o título de um artigo, “os fundadores da Manner Coffee têm um patrimônio líquido combinado de 7,2 bilhões de yuans, o que os torna incluídos na Lista Global dos Ricos da Hurun de 2024” começou a virar tendência na internet chinesa, sendo classificado como o quarto termo mais popular no Baidu Hot Search naquele dia.
O termo de busca deriva de dois incidentes em lojas Manner Coffee em Xangai, que ocorreram em 17 de junho e se tornaram virais na internet chinesa. Em um caso, um funcionário do sexo masculino fisicamente entraram em choque com um cliente, enquanto em um local diferente, uma funcionária derramado borra de café em um cliente.
Apesar do rápido pedido de desculpas da Manner Coffee, no qual eles garantiram ao público que melhorariam o treinamento dos funcionários e a conscientização sobre o serviço, otimizariam as operações da loja para reduzir o tempo de espera dos clientes e melhorariam o bem-estar dos baristas após os dois incidentes, isso ainda assim gerou discussões fervorosas online.
A maioria dos usuários da internet ficou do lado dos funcionários. Alguns até divulgaram informações sobre duras condições de trabalho, com um suposto ex-barista reclamando que cada funcionário tem que fazer 500 xícaras de café em oito horas, não deixando tempo para eles usarem o banheiro. O ex-barista também disse que a equipe está pago mal, apenas 4.000 yuans chineses (aproximadamente US$ 550), durante o período de estágio de dois meses.
Estabelecido pela primeira vez em 2015 como uma única barraca de beira de estrada em Xangai, o Manner Coffee expandido drasticamente para mais de 1.000 locais na China até outubro de 2023. Seu rápido crescimento coincidiu com um período em que a indústria de café da China era dominada por grandes players como Starbucks, Luckin e Cotti. A marca se diferencia por mirar um público mais jovem e se tornou conhecida por seus flat whites cremosos, design de loja chique e preços 30 a 40 por cento mais baixos do que os de redes ocidentais.
Diferentemente da primeira onda de debates, que se concentrava principalmente no certo e errado do comportamento dos baristas e clientes, este termo de busca em alta coloca ênfase especial na riqueza dos fundadores da Manner Coffee. O artigo referenciado no termo de busca é estruturado para criar uma insinuação. começa ao relatar os incidentes em duas lojas Manner Coffee em Xangai, citando ex-baristas reclamando sobre as condições de trabalho e baixa remuneração. Conclui com a declaração de que “o fundador da Manner Coffee frequentemente aparece em várias listas de bilionários”. O artigo claramente visa direcionar implicitamente a raiva pública para a tremenda riqueza acumulada dos fundadores, destacando o contraste entre a afluência dos fundadores e o empobrecimento de seus funcionários típicos.
A enorme lacuna na desigualdade de renda entre os principais executivos de uma empresa e seus funcionários típicos não se limita à China. De acordo com um estudar pelo Economic Policy Institute, os CEOs nos EUA receberam 399 vezes mais do que um trabalhador típico em 2021. O que é único no caso Manner Coffee é que o título em alta e o artigo em si são evidentemente aprovados pelo governo, como várias fontes de notícias importantes, como Xinhua, Sohue Notícias Tencentpostaram exatamente o mesmo título e conteúdo em seus sites. Consequentemente, isso provocou com sucesso a fúria pública em relação ao fundador da Manner Coffee. Comentários postados sob o termo de busca em alta acusam os fundadores de serem “capitalistas que exploram o sangue e o suor dos trabalhadores”.
Isso reflete novamente o preconceito e a hostilidade de Pequim em relação ao setor privado, apesar de sua retórica de apoio a ele.
Por um lado, Pequim está enviando sinais positivos em uma tentativa de aumentar a confiança entre as empresas do setor privado. Em 2024, houve duas Reuniões Executivas do Conselho de Estado, uma em 2 de fevereiro e o outro em 26 de abrilque se concentrou em “optimizar ainda mais o ambiente de negócios”, especificamente na construção de um “ambiente de negócios de primeira linha, orientado para o mercado, baseado no Estado de direito e internacionalizado”. Durante o mesmo ano, a China também começou elaborar uma Lei de Promoção da Economia Privada que codificaria o tratamento igualitário de empresas estatais, privadas e estrangeiras, ao mesmo tempo em que protegeria os direitos de propriedade de empreendedores privados.
Por outro lado, a participação privada no investimento empresarial global derrubado do seu pico de quase 60 por cento em 2014 para apenas 50 por cento em 2023, uma vez que as políticas do governo chinês têm consistentemente favorecido o controlo estatal da economia em detrimento das empresas privadas. Desde 2013, o sector estatal tem expandidoe houve uma supervisão política mais rigorosa e uma repressão regulatória ao setor privado desde 2021. Esta repressão foi justificado sob a bandeira da “Prosperidade Comum”, um slogan político promovido por Pequim para reforçar a igualdade social e a equidade econômica.
A insinuação no termo de busca mais popular relacionado ao caso Manner Coffee é outro exemplo de como o apoio da China ao setor privado é muitas vezes meramente verbal e, às vezes, contraditório.
